девушка не может разбираться в предмете настолько сложном, как программирование, и советовал ей выучиться на фитнес-тренера или коуча.
«Но если Моро прямо сейчас выставит меня за порог и потребует другого специалиста, прощай работа мечты», — сказала себе Валери. А значит, следовало действовать хитрее, подстраиваться под ситуацию и не реагировать на провокации.
— Студентки тоже закончились, — сказала Валери, пытаясь обратить неловкость в шутку. — Я выпускница.
— И давно вы работаете в Геральдической палате? — поинтересовался Моро.
— С понедельника.
— Даже так? — Над переносицей хозяина обозначилась вертикальная складка.
— Месье Моро, ваше право сомневаться в моей квалификации. Но я бы попросила вас не делать поспешных выводов. Мой пол и возраст не имеют никакого значения, если работа будет сделана, верно?
— Если работа будет сделана, — хмуро произнёс Моро.
— Не узнаем, пока не начнём. — Валери попыталась изобразить милую улыбку, и это ей более-менее удалось.
Отец Валери в общем-то не был деспотом и домашним тираном. Зато он был военным до мозга костей. С детьми Жак Дюран обращался так, словно перед ним — солдаты-новобранцы, и требовал беспрекословного подчинения. «Я сделаю из вас людей!» — эта фраза полностью отражала подход полковника к воспитанию.
Лорана всё устраивало — он боготворил отца и всеми силами добивался его похвалы. Валери было сложнее, ведь она, в отличие от старшего брата, не занималась спортивной стрельбой, не приносила домой кубки и медали. И вот очередной властный мужчина открыто сомневается в том, что она чего-то стоит. Что ж, для Валери в этом не было ничего нового.
— Вы завтракали? — внезапно спросил Моро.
— Ещё не успела. Я только что с электрички.
— Бертран покажет вам вашу комнату. Встретимся через полчаса. — С этими словами хозяин особняка развернулся и скрылся за дверью из матового стекла.
Валери с облегчением выдохнула. Она не сомневалась, что сумеет развеять сомнения Моро. Всё, что ей требовалось, — это немного времени, чтобы начать работать.
«Он ещё скажет мне спасибо, когда получит свой титул», — подумала Валери.
— Мадам Дюран, прошу, — послышался голос Бертрана.
Одна из нескольких дверей, ведущих из вестибюля, открылась.
— Бертран, а здесь вообще есть другие люди? — спросила Валери, поднимая рюкзак.
— Кроме вас и хозяина — никого, — донеслось из умело скрытых динамиков.
— Наверное, есть приходящие слуги?
— Нет.
Девушка напомнила себе, что общается с ботом, а не с живым дворецким. Для искусственного интеллекта последний вопрос мог оказаться слишком расплывчатым. Общаясь с «Червонной Королевой», Валери старалась задавать чёткие, прямые вопросы и сейчас решила поступить так же.
— Бертран, как часто сюда приезжает обслуживающий персонал?
— У нас редко бывают гости. И, как я уже сказал, нет никакого обслуживающего персонала. Если происходит сбой в электронике или что-то ломается, приезжают специалисты из Парижа.
Похоже, электронный дворецкий прекрасно понял её и с первого раза. И если это всё-таки не розыгрыш (а человек, с которым Валери только что познакомилась, не был похож на шутника), «Моро Текнолоджиз Инк.» создали нечто уникальное.
— Это же огромный дом! — сказала девушка, направляясь к распахнутой двери. — И как месье Моро справляется?
— Как видите, неплохо. Это умный дом. Он сам себя обслуживает. А всё необходимое доставляется при помощи грузовых дронов.
Следуя указаниям Бертрана, Валери миновала несколько коридоров и поднялась на третий этаж. Она ожидала, что за каждым углом её будут ждать очередные чудеса хай-тека. Не тут-то было — убранство длинных галерей и широких лестниц наводило на мысль, что хозяин дома отдаёт предпочтение старинному стилю. Простенки между большими окнами были украшены выцветшими гобеленами и картинами в тяжёлых резных рамах, среди которых девушка не увидела ни одной абстракции.
— Месье Моро собирает антиквариат? — спросила Валери, останавливаясь возле огромного, во всю стену, гобелена, изображавшего сражение у стен крепости.
Конные и пешие гвардейцы, мушкетёры, пушки, обозы и осадные машины — композицию составляли сотни фигур. Каждая деталь была выполнена с удивительным мастерством.
— Да, хозяину принадлежит неплохая коллекция антиквариата, — сообщил Бертран. — А это «Взятие Ла-Рошели», оригинальный гобелен тысяча шестьсот тридцать пятого года.
Девушка двинулась дальше, по пути разглядывая портреты французских вельмож и полотна, живописующие пиры и охотничьи сцены. Валери не так уж хорошо разбиралась в изобразительном искусстве, но коллекция Этьена Моро впечатляла. Не говоря уже о том, что наверняка стоила бешеных денег.
— А вот и ваши апартаменты, — сообщил Бертран, распахивая перед Валери очередную дверь. — Если вам что-то понадобится, позовите.
— Бертран, а вы будете меня только слышать? — спросила Валери, переступая порог.
— Не беспокойтесь, в этих комнатах нет скрытых камер. Подобное стало бы нарушением личных границ, не говоря уже о правилах приличия. Здесь вы можете чувствовать себя совершенно свободно.
И снова ответ, которого никак нельзя ожидать от обычного бота, живущего в умной колонке. Валери ничего не спросила про скрытые камеры, и нормальным ответом для ИИ стало бы: «Да, я буду вас слышать». Однако Бертран построил сложную логическую цепочку и угадал, что Валери беспокоится из-за скрытых камер. Что за дьявольский алгоритм создали в «Моро Текнолоджиз Инк.»?
Обставленные как президентский люкс, гостевые апартаменты состояли из гостиной, спальни и ванной комнаты. Последняя вдвое превосходила размером съёмную квартиру Валери и была оборудована джакузи, небольшой сауной, и — кто бы сомневался! — в ней было панорамное окно. При желании Валери могла наслаждаться гидромассажем, любуясь заснеженными пиками Гран-Себастьена.
Девушка переоделась в джинсы, футболку с потёртой репродукцией Джоконды и сменила зимние ботинки на удобные мокасины. Узнав, в чём её дочь собирается выйти к завтраку с миллиардером, Каролина Дюран наверняка лишилась бы чувств.
Имея в запасе минут двадцать, Валери достала из рюкзака ноутбук, блютус-колонку и устроилась за письменным столом из морёного дуба. Подключившись к Сети, девушка активировала «Червонную Королеву». В левом верхнем углу экрана распустилась красная роза — сигнал, что бот готов к работе.
— «Червонная Королева», а здесь есть другие люди?
Валери задала ей в точности тот же вопрос, что и Бертрану.
— Есть один человек и один робот, — донеслось из колонки.
Это был случайно сгенерированный и совершенно неосмысленный ответ, призванный создать иллюзию общения.
— «Червонная Королева», здесь есть другие люди?
— Возможно, но слышу я только одного.
— Хорошо хоть так, — пожала плечами Валери.
— Ничего хорошего. Было бы вас много, я бы казнила всех, кроме тебя.
— Спасибо! А чем же я такая особенная?
— Ты приятный собеседник.
Валери сама не знала, чего добивается. «Червонная Королева» общалась на уровне Сири от Apple, и что от первой, что от второй не стоило ожидать многого. А вот Бертран общался по-настоящему, и его ответы не просто казались осмысленными. Они такими и были.
Вздохнув, Валери произнесла:
— «Червонная Королева», последние публикации
