Зря она согласилась поплавать вместе с Ником. Хотя чего, собственно говоря, бояться? Следует относиться к Нику равнодушно.
Ник уже был в бассейне, когда пришла Пейдж. Она несколько стыдливо сняла халат, представ перед взором мужа в достаточно откровенном купальнике.
Едва оказавшись в бассейне, Пейдж забыла обо всем и принялась наслаждаться прохладой воды. Ник плыл рядом с ней.
— Замечательно! — задыхаясь, произнесла девушка, хватаясь рукой за бортик.
— Я думал найти тебя здесь по возвращении. — Ник откинул со лба мокрые волосы. — Как тебе удавалось столько времени не поддаться искушению поплавать?
— Я осматривала дом. Он очень красивый и, наверное, очень старый.
— Часть особняка сохранилась нетронутой еще со времени визита сюда короля Генриха Пятого, другую часть несколько раз перестраивали. Бабушка когда-нибудь расскажет тебе обо всем, если захочешь.
— Я ее побаиваюсь. — Пейдж вспомнила оценивающий взгляд мадам Шари.
— Ты привыкнешь к ней.
— Но ведь наш брак скоро распадется.
— Спасибо за напоминание, — вежливо ответил Ник, — а то я уже стал об этом забывать.
Наступило напряженное молчание, потом Ник вылез из бассейна и взял полотенце.
— Наступило время ленча, — бросил он Пейдж через плечо. Тебе лучше поторопиться. Не заставляй Гортензию ждать.
Пейдж разглядывала мускулистое соблазнительное тело Ника и понимала, что в следующий раз ей лучше поплавать в бассейне в его отсутствие.
Прошло несколько дней, и Пейдж начала успокаиваться и даже радоваться жизни.
Ник часто отсутствовал. Со временем Пейдж поймала себя на мысли о том, что ждет его возвращения, прислушивается, не его ли голос раздается в вестибюле.
Она ежедневно плавала перед ленчем и от души наслаждалась этим занятием.
На пятый день пребывания в особняке Ник сообщил ей, что отправляется в банк, и спросил, не хочет ли она присоединиться к нему и побродить по рынку. К своему удивлению, Пейдж быстро согласилась на его предложение.
Оставив автомобиль у церкви, они направились по узким улочкам в центр города.
На рыночной площади было полно народа — местные жители и прохаживавшиеся между прилавками туристы.
— Банк находится там, — показал Ник. — Я скоро вернусь.
— Где мы встретимся?
— Я найду тебя.
— В такой толпе?
— Я найду тебя где угодно, — тихо сказал он и нежно погладил ее по щеке, отчего Пейдж вздрогнула.
Подождав, пока Ник скроется из вида, она скрестила руки на груди и стала бесцельно бродить по рынку.
Пейдж казалось, что она прождала Ника вечность. Все это время девушка размышляла о том, как могли бы сложиться их отношения, если бы не бизнес и не этот дурацкий брак-сделка.
Вот так, мечтая, Пейдж внезапно наткнулась на что-то твердое и почувствовала, как кто-то схватил ее за плечи.
— Я же говорил, что найду тебя, — заявил Ник, когда она удивленно посмотрела на него.
— Я тебя не заметила.
— Ты и не слышала меня. Я дважды звал.
— Я задумалась.
— Надеюсь, думы были приятные. — Он внимательно оглядел ее пылающее лицо.
— Они были, большей частью, о кулинарии и домашнем хозяйстве. — Пейдж заставила себя улыбнуться.
— Подобные мысли характерны для жены француза. — Ник поднял брови.
— Тебя вряд ли назовешь французом.
— Ты так думаешь? — Он слегка пожал плечами. — Никогда не говори об этом моей бабушке. Она не согласится с тобой. — Он помолчал. — Мне нравится твоя шляпа. Надеюсь, она непромокаемая, потому что приближается дождь.
— Совсем нет. — Пейдж посмотрела на ясное небо.
— Ошибаешься. В Нормандии погода переменчива. Давай поедим, а потом прогуляемся по берегу. Ты ведь еще не видела местные красоты. Или хочешь вернуться домой?
— Нет. — Она взглянула на него в упор. — Я хочу побродить по берегу. Давай не пойдем в ресторан, а купим еды и возьмем ее с собой.
— Ты еще и бережлива, — пробормотал Ник. — Похоже, из вас выйдет отличная жена, миссис Дэстри.
Пейдж покраснела и отвернулась.
Купив белый хлеб, нарезанную ветчину, копченые сосиски, мягкий сыр, помидоры и две большие бутылки минеральной воды, они направились на прогулку.
Ник не повез ее на городской пляж, сказав, что сделает это в другой раз, а остановил автомобиль под деревом.
— Отсюда мы и начнем, — сказал он.
Они шли по зеленой траве в направлении Ла-Манша, чьи воды казались спокойными.
— Дорога немного холмиста, так что я пойду первым.
Дорога и в самом деле оказалась не из легких. Пейдж поняла это сразу же, как только принялась подниматься по каменистому склону. В конце пути она даже поскользнулась и со смехом опустилась на мягкий песок.
Они остановились в небольшой бухте, огороженной со всех сторон утесами. На берегу валялись несколько поваленных деревьев, а в воде резвились маленькие дети.
Ник расстелил на песке принесенную из автомобиля циновку.
Пейдж присела на нее и с завистью посмотрела на воду.
— Жаль, что я не захватила купальник.
— Тебе лучше плавать в бассейне. Море здесь не слишком теплое, да и течение сильное. — Ник принялся распаковывать еду.
— Ты хорошо осведомлен.
— Большую часть каникул я проводил в Нормандии. Я приезжал сюда с родителями и бабушкой. Это место было нашим любимым.
Внезапно Пейдж испытала чувство благодарности за то, что Ник привез ее именно сюда.
— Твоя бабушка так легко взбиралась по крутому склону? — быстро спросила она, желая скрыть смущение.
— Много лет назад все было иначе, — сообщил он. — Сюда раньше даже заходили корабли.
— А здесь, выходит, не так тихо, как я думала. Не удивлюсь, если тут водятся привидения.
— Пора перекусить. — Ник улыбнулся и протянул ей хлеб и ветчину.
Пейдж с жадностью принялась за еду. Ей было очень хорошо и легко рядом с Ником. Ни с одним человеком прежде она не чувствовала себя так беспечно.
Внезапно она подумала, что они с Ником могли бы стать хорошими друзьями.
Поев, Пейдж направилась к морю, чтобы помыть руки. Обернувшись, она заметила, что Ник снял рубашку, растянулся на циновке и закрыл глаза.
Пейдж осторожно присела на край циновки. Расстегнув две верхние пуговицы платья, она спустила с плеч бретели, затем немного подняла юбку, чтобы загорели ноги.
Укладываясь рядом с Ником, она совсем не собиралась спать. Слишком много мыслей кружилось у нее в голове, и чересчур будоражащие эмоции одолевали ее.
Повернув голову, Пейдж посмотрела на Ника из-под ресниц. Он был потрясающе привлекателен. Как же ей хотелось прикоснуться к нему!
