— Я думаю, тебе лучше уйти, — не узнавая своего голоса, сказала она.
— Я тоже так думаю, — промолвил Ник.
Пейдж закрыла глаза, не в силах видеть, как он уходит. Какое унижение!
Услышав, как за Ником тихо закрылась дверь, Пейдж выдохнула и всхлипнула, сжав кулаки.
Значит, кошмарный сон сбылся. Слезы жгли глаза. Недаром ей снились пустые комнаты. Пейдж только теперь поняла, насколько ей одиноко в этом мире.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Даже спустя несколько месяцев воспоминания о той ночи, когда Ник отверг ее, терзали Пейдж. Это служило неким укором и напоминанием, до какой степени она глупо себя вела.
Теперь Пейдж поклялась больше никогда не повторить прежнюю ошибку и не позволить Нику унизить ее снова.
Казалось, что все очень похоже. Шторм, темнота, близость Ника. Только на этот раз они в другой стране, да и Ника от Пейдж не отделяет закрытая дверь.
Несмотря на решение избегать его общества, она не могла противиться судьбе, которая буквально толкала их друг к другу.
А что, если бы она приняла предложение Бреда, осталась бы работать на него и просто дождалась бы развода в Сан-Антуане?
Хотя позволил бы ей Ник сделать это?
Она вспоминала его слова о том, что он еще ничего не решил. Что Ник имел в виду, заявляя об этом в ту ночь на пляже? Он ведь обещал, что больше не станет играть с ней.
В любом случае нужно сделать так, чтобы Ник наконец объяснился.
Кроме того, придется серьезно поговорить и с Тоби. Пейдж собиралась сказать брату, что работа в компании Харрингтонов ее не устраивает и она намерена подыскать себе другое место.
Пейдж хотела начать жизнь заново, забыть о прошлом. Возможно, ей придется даже уехать за рубеж, может быть в Австралию, и устроиться в какой-нибудь журнал.
Она беспокойно заворочалась в постели.
— С тобой все в порядке? — послышался тихий голос Ника, и она замерла, потом что-то пробормотала в ответ, делая вид, что спит.
Внезапно темнота, которую так ненавидела Пейдж, показалась ей спасением. Что было бы, окажись она рядом с Ником при свете дня?
Пейдж сжала зубами край простыни, пытаясь сдержать слезы.
Пролежав так какое-то время и будучи измотанной, она снова погрузилась в воспоминания о той ночи, когда Ник отверг ее.
Проснувшись тогда утром, Пейдж обнаружила, что он стоит рядом с кроватью и держит в руках поднос. Встретившись с его взглядом, она непроизвольно зарылась глубже в простыни.
— Я сказал Гортензии, что ты испугалась шторма, поэтому она не будила тебя. Уже достаточно поздно, поэтому я принес тебе кофе и булочки.
— Спасибо, поставь поднос на стол.
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — Ник покачал головой. — Не получится. Завтрак был предлогом, чтобы увидеть тебя. Нам нужно поговорить.
Пейдж стало трудно дышать.
— Ты уже все сказал. Я хочу прекратить этот фарс, и тогда я уеду домой.
— Ты собираешься уехать? — Он хмурился.
— Да, и желательно сегодня же, если тебе удастся купить мне билет на паром. Придумай какую-нибудь историю о моей болезни, чтобы успокоить Гортензию и свою бабушку.
— Я отвезу тебя…
— Нет! — выпалила она, потом, заметив удивленное выражение лица Ника, прибавила спокойнее: — Буду признательна, если ты сделаешь так, как я прошу… Если хочешь знать правду, я не прошу, а требую.
— Хорошо, — спустя секунду ответил Ник и вышел.
Он сделал все так, как хотела Пейдж, — заказал ей билет на самолет и попросил Антуана отвезти ее в аэропорт.
Прощание оказалось неловким. Под пристальным взглядом. Гортензии Ник быстро поцеловал Пейдж в щеку.
— До свидания, — с серьезным видом сказал он, — до скорой встречи.
— Нет, — тихо произнесла Пейдж, идя к автомобилю, — надеюсь, мы не скоро увидимся.
В последующие месяцы Пейдж тщетно пыталась выбросить Ника из головы и сердца. Его образ неотступно следовал за ней.
Иногда ей даже казалось, что она видит его на улице или в переполненном ресторане. При этом всякий раз ее сердце начинало учащенно биться, а руки — дрожать. Пейдж убеждала себя, что все эти видения — плод ее воображения.
И вот теперь прежний кошмар вернулся снова. Ники Пейдж опять оказались рядом друг с другом, да еще запертыми в гостинице из-за непогоды.
Проснувшись, Пейдж обнаружила, что ветер за окном стих. Было подозрительно тихо. Кроме того, она ощутила, что на ней лежит нечто тяжелое.
На какое-то мгновение девушка подумала, что отель разрушен и на нее упали какие-то обломки здания.
Потом, к своему ужасу, Пейдж поняла: лежащее на ней нечто — теплое, да еще и дышит.
Пейдж осторожно повернула голову и поняла, что ее худшие предположения оправдались.
На кровати рядом с ней устроился Ник, обняв ее рукой. Его нога располагалась на ее ногах, поэтому выбраться из постели оказалось не так-то легко.
Какое-то время она лежала неподвижно, удивляясь и не веря в происходящее. Как это случилось? Каким образом Нику удалось забраться к ней в кровать, а она этого не заметила? И когда он обнял ее?
Ее немного утешал тот факт, что оба были одеты.
У Пейдж сдавило горло. Нужно высвободиться из объятий Ника. Осторожно убрав его руку, она принялась передвигаться к краю кровати. Все это привело к тому, что Ник пошевелился, зевнул и проснулся.
— Снова убегаешь от меня, дорогая? — Он притянул Пейдж к себе.
— Какого дьявола ты делаешь? — разозлилась Пейдж, тщетно пытаясь встать.
— Я сплю, — ответил Ник. — Ты считаешь, что спать можно только тебе?
— Ты сказал, что устроишься на стуле, — обвинила она его.
— Сказал, но на стуле было так неудобно, что я решил забыть о галантности. А в чем, собственно говоря, проблема? Ты ведь не противилась тому, что я прилег рядом с тобой. К слову, ты спала в моих объятиях, как ребенок.
— Однако теперь я уже проснулась, — отрезала Пейдж, — и хочу встать. Пожалуйста, отпусти меня.
— Куда ты торопишься? — Ник коснулся подбородком ее плеча. — Ураган закончился, но аэропорт откроют не скоро, да и на улицах еще долго будут разбирать завалы. Сегодня вечером все рейсы явно отменят. Так почему бы не успокоиться и не насладиться отдыхом?
— Пусти меня, — Пейдж снова принялась вырываться. — Ты не имеешь права…
— Осторожнее, любимая, — тихо заметил Ник, — не шути так со мной. Ты в самом деле хочешь обсудить, какими правами я обладаю как законный муж?
— У тебя нет никаких прав, согласно нашему браку-сделке.
— Согласно нашему договору, ты по-прежнему моя жена, Пейдж, — растягивая слова, произнес Ник. — Возможно, настало время тебе узнать, что именно подразумевал этот наш договор.
