— Вот ты язык-то особенно и не распускай, — Резник насмешливо посмотрел на нее своими маленькими глазками. — Но вряд ли он из ментовки. Те к себе бы вызвали и стращать стали. Грехов у тебя хватает — сама знаешь.
Это было верно. Оксана понуро опустила голову, и, решив ее подбодрить, он покровительственно добавил:
— Но ты не трухай! Я там тоже буду со своими — в сторонке. В обиду тебя не дадим. А его потом проверим: что за фрукт и откуда?
— Ты думаешь, он вас не заметит? Они наверняка уже все обо мне знают, и конечно же, что мы с тобой… И тогда, разве он мне что скажет? — резонно усомнилась Оксана. — Тогда зачем же мне туда идти?
— Хотя бы для того, чтобы его затащить в наш шалман. Я же сказал: мы там его пощупаем. Самое подходящее место, — со злобными огоньками в глазах объяснил Резник. — Так что позвони, скажи: мол, передумала и назначай встречу в «Якоре»!
Поскольку Сальников сказал ей, в какой гостинице остановился, связаться с ним не составляло труда, и Оксана вечером до него дозвонилась. Москвич не скрыл своей радости, но настаивал, чтобы встретились в ресторане гостиницы или у него в номере.
— Ну зачем мне и вам тащиться так далеко в этот «Якорь»? Я и город ваш плохо знаю. Куда лучше посидеть за столиком в нашем ресторане, — убеждал он Оксану. — И поговорим, и эстрадное шоу посмотрим!
— Это для вас лучше, а мне не подходит! На меня там будут пялиться как на белую ворону, — твердо стояла она на своем. — И к вам в номер не пойду. Чтобы вам обо мне ни говорили — я порядочная женщина и верна мужу.
«Ишь ты, что из себя строит», — мысленно усмехнулся Виктор, а вслух сделал последнюю попытку ее убедить.
— Но ведь можно встретиться в центральном ресторане поскромнее. Зачем обязательно ехать в порт?
— Затем, что в центре меня могут увидеть знакомые. А в портовую забегаловку ходят только местные, и нас никто не узнает, — привела Оксана резонный довод и кокетливо добавила: — Не желаю, чтобы донесли мужу — он у меня очень ревнивый!
«Ну и пройдоха! Наверное, меня хотят напоить и обчистить, — заподозрил провокацию Сальников. — Но как говорится: фиг вам!» Опытный оперативник, он не испугался — знал все уловки бандитов — и вслух бодро сказал:
— Ладно, привык уступать желанию дам. Встретимся в «Якоре»!
* * *
Зимой дни короткие, и Сальников отправился на встречу с Оксаной уже в сумерках, а когда добрался до порта, совсем стемнело. Кафе «Якорь» нашел тоже не сразу. Его все тут знали, но портовые улочки были плохо освещены и находилось оно в дальнем тупике у самого моря. Это был третьесортный кабачок — здание обшарпанное, кругом грязь, около входа груды мусора и пустая тара. Опытный детектив, Виктор сразу почуял недоброе, но отступать уже было некуда.
«Похоже, вляпался, — озабоченно подумал он, войдя и осматривая небольшой полутемный зал с низким потолком, до отказа заполненный разношерстной публикой. — Не лучшее место для деловой встречи, да и мест свободных нет». Но оказалось — Оксана его уже ждала за столиком у дальней стены и рядом с ней никого не было. Вблизи веселилась шумная компания здоровенных мужиков, по виду портовых грузчиков, но внимания на нее они не обращали, и подозрения у Сальникова не вызвали.
Увидев москвича, Оксана помахала ему рукой. Виктор подошел, поздоровался и, сев напротив, недовольно бросил:
— Скверное место! И слишком грязно, и такой гам, что мы не услышим друг друга. Может, найдем здесь другое, более тихое заведение?
— Нет уж! — категорически отказалась Оксана — Я и сюда-то еле вырвалась. Давайте, поговорим быстрее, не то меня дома хватятся.
«Ну и врать ты здорова!» — мысленно вознегодовал Сальников, но взял себя в руки и вежливо спросил:
— Вы что предпочитаете: вино, водку, коньяк? Надо сделать заказ.
— Мне только кофе и пирожное, — снова отказалась Голенко и жеманно пояснила: — Если от меня будет разить спиртным, муж такое устроит!
Сальников был сбит с толку. «Ничего не понимаю! Как же они думают меня охмурить, если не опоят? — недоумевал он. — Надо удвоить бдительность!» Но на этот раз она его подвела. Хотя в досье была фотография Резника, Виктор не опознал его среди соседей- «грузчиков». Но это он со своими подельниками бражничал за соседним столиком, исподволь наблюдая за подозрительным москвичом.
Между тем, когда неопрятный официант с недовольным видом принес им заказанное — по его мнению слишком мизерное — Оксана заявила:
— Я ведь передумала и решила встретиться не потому, что знаю, как помочь сыну. Думаю, вы и без моей помощи спасете его от тюрьмы.
От удивления у Сальникова расширились глаза — такого он не ожидал, а Оксана продолжала:
— Петя Юсупов, с кем мой Митька пацаном был неразлучен, стал очень богат и ему это под силу. Значит, вам от меня что-то еще нужно, — она остро взглянула на Сальникова. — Я не так глупа, как вы думаете, и боюсь — вы не тот, за кого себя выдаете. Больше похожи на сыщика!
«А она, и правда, не глупа, — подумал Виктор. — Попробую с ней поговорить напрямую — будет больше толку».
— Ну что ж, — добродушно улыбнулся он, играя в откровенность. — Это верно: я частный детектив. Но действую по заданию Юсупова в интересах вашего сына, а значит, и ваших тоже.
— И в чем состоят мои интересы? — недоверчиво бросила Оксана.
— Юсупов хочет не только спасти от тюрьмы, но забрать к себе вашего сына, дать ему хорошую работу. Разве это не в ваших интересах?
— В моих, но чего вам от меня надо? Это с Митей надо говорить, не со мной.
Сальников сделал глоток скверного кофе, поморщился и объяснил:
— Вот тут вы ошибаетесь, Оксана! Ваш сын, ради большего оклада, может взяться за работу, с которой не справится, подведет Юсупова, и это плохо кончится. Вы знаете своего сына и должны подсказать, что можно ему доверить, а что нет. Разве не так? — он вопросительно взглянул на нее и включил запись.
— А что, вы правы: кому же его знать как не мне? — согласно кивнула Оксана. — Но он очень способный и справится с любой работой, даже самой ответственной, — сочла она нужным похвалить сына, но все же неосторожно добавила: — Вот только уж очень погулять любит и выпить. А чему удивляться: вся Россия пьет! Отсюда и все беды!
Свидетельство матери Дмитрия являлось самым важным аргументом, и довольный сделанной записью, Сальников уже ничуть не жалел о посещении этой отвратительной дыры. А Оксана, продолжая «трудоустраивать» сына, посоветовала:
— И не вздумайте давать работу, связанную с материальной ответственностью! У Митьки всегда из-за этого были неприятности. А так — голова у него работает, и силен как бык!
