него отказалась.
— Отказалась? — ошарашенно произнёс Тень. — От клинка?
— Не знаю, как ты узнал про клинки… — сказала младшая. — но если это всё, чего ты хотел, то мы уходим…
— Я знаю о них потому что… — начал Тень.
— Потому что у него тоже есть такой. — прошептал я.
— Что ты сказал?! — выкрикнул он.
— Так та старая легенда не врала. — засмеялся я. — Только подумать… Саша бы ещё больше хвастаться начал, узнав об этом…
— Что за легенда? — спросила Лора.
— Потом как-нибудь расскажу. — ответил я. — Если твой клинок носит герб медведя… то я даже знаю твоё имя.
— Смешно. — нервно сказал Тень. — В живых сейчас лишь один человек, кто знает моё имя, и это моя мать.
Так это его мать… Тогда понятно, почему её тут считают равной их главе.
— Тебя зовут Гиасин, сын Лилиана… — начал я.
В мгновение его клинок оказался у моего горла… Этот герб… Значит, я прав… Интересно, стоит ли ему говорить, что он третий владелец этого клинка, с которым мне довелось встретиться…
— Кто ты такой? — прошипел он.
— Не трогай его. — оскалилась Лара, выхватив свой кинжал.
У основания кинжала красовался герб в виде волка.
— Вот это да. — улыбнулся я. — Некоторые историки всю жизнь тратят на то, чтобы разок увидеть хоть один из клинков…
— Так значит, вы всё-таки те, за кого я вас и принял… Мои сёстры… — произнёс Гиасин, убрав кинжал в ножны.
А вот этого в легенде не было…
— Наш общий предок так глубоко в корнях родословного древа, что называть нас сёстрами даже глупо… — буркнула Лара, тоже спрятав клинок.
— У нас есть брат? — удивлённо проговорила Лора. — Пусть лишь какой-то там наш прадед объединяет нас, он всё равно нам родной…
— Ты, видимо, вообще забыла, что нам дед рассказывал… — вздохнула младшая. — Наши предки чуть не поубивали друг друга, прежде чем разойтись и договориться, больше никогда не пересекаться… Почему ты здесь, на Севере?
— А ты почему? — спросил Гиасин.
— Решила отправиться в путешествие с друзьями… — ответила Лара. — К нашей семье это никак не относится.
— И куда именно вы направляетесь? — снова спросил он.
Что-то мне не нравится этот допрос…
— Конечной цели у нас нет. Просто путешествуем. — сказала Лара. — А что?
— Тогда… может, присоединитесь на время к нашей компании? Любая пара рук для нас на вес золота…
Если я не ошибаюсь, он с его бандой направляются в Южное Королевство, где осядут и создадут свой клан наёмников, что существует даже через 250 лет. Конечно, нам по пути, но ещё несколько дней провести в обществе этих бандитов не очень-то и хочется.
— Возможно, это прозвучит как бред сумасшедшего… — продолжал Гиасин.
Ну, и что ещё нам преподнесёт судьба?
— Около двух месяцев назад я был в одном из приграничных городов Юга. Я искал лекарство для матери. Но это снова был тупик. И тогда появился он… Моя последняя надежда…
Пусть это будет не то, о чём я думаю…
— Он не был человеком, но был очень на нас похож. Я не очень хорошо его разглядел в ночной тьме, но эти блестящие зелёные глаза и невероятно длинные уши я запомню на всю жизнь. Он передал мне карту и исчез… — Тень вынул из-за пазухи скрученный пергамент и протянул её нам.
Это была карта Южного Королевства. В самом низу, где начинался Мёртвый Лес, был нарисован крест.
— Сзади ещё что-то написано…
Я повернул карту. Там на эльфийском было подробно расписано, как пройти через лес и попасть к Великому Древу.
— Я не знаю, сможет ли он вылечить мать… Но я испробовал всё…
— Конечно сможет. Он нашего друга вылечил. — улыбнулась Лора.
— Дура. — буркнула Лара и повернулась ко мне. — Мне всё равно, идти с ними или нет. Ты — лидер, так что решай сам.
Она вышла из палатки.
— Ты встретил эльфа… — произнёс я. — И, как сказала Лора, шансы, что он сможет вылечить твою мать, велики… Но если он не справится, то не справится уже никто…
— Эльфа? — непонимающе посмотрел на меня Гиасин.
— Лора, позови Бёрна. — сказал я.
Та кивнула и тут же выбежала.
— Один из них путешествует с нами… — продолжил я. — И мы направляемся на их территории… Так как у нас, оказывается, общая цель, то я приму твоё приглашение… К тому же, вам никак не расшифровать записи на обратной стороне карты…
— Огромное спасибо…
— Но это, конечно же, не бесплатно…
— Разумеется, все наши сокровища твои, если нам удастся попасть к этим эльфам и вылечить мою мать…
— Мне не нужно твоё награбленное золото… Моя просьба покажется смешной…
— Говори… — не медля, произнёс Тень.
— Я хочу, чтобы каждый, кто получит в наследство твой клинок, перед убийством врага-наёмника шептал ему одну фразу.
Гиасин странно на меня посмотрел.
— И что за фраза? Если это… Хотя, не важно… Если нам удастся вылечить мою мать, то это будет меньшее, что мы готовы для тебя сделать…
— “А ведь тебе предлагали стать магом.” — сказал я. — Эта фраза.
— И что это значит?
— Ничего, просто напоминание о прошлых путешествиях…
— Даю слово, что мой сын, а потом и его сын будут произносить каждый раз эту фразу, убивая очередного наёмника. — положив руку на грудь, сказал он.
— Я не верю словам только одного… — я улыбнулся. — Теперь уже двух наёмников. И, к сожалению, ты не в их числе.
— Почему ты так презираешь наёмников? Понимаю, многие из нас не заслуживают доверия, но ещё остались те, кто следует зову чести.
Через 250 лет таких уже не встретить…
— Заслужишь моего доверия, тогда и поговорим.
Он послушно кивнул. Похоже, один из сильнейших наёмников готов быть чьим-то псом ради близкого ему человека… Надо побольше о нём узнать. Как-никак, я познакомился с одной из самых узнаваемых личностей из истории Южного Королевства.
— Вот, познакомься, — выкрикнула Лора, забежав в палатку. — Это — Бёрн!
Эльф появился следом за девочкой. Капюшон всё ещё скрывал его лицо.
— Можешь снять капюшон. — произнёс я. — Твой учитель пригласил и его к Великому Древу.
— Ладно, ты, маг… Используешь тайную магию… Да даже если бы был обычным, учителю интересно, как люди используют магию стихий… А он что? — спросил Бёрн, обнажив лицо.
— Ты слышал о Братстве Наёмников?
Его бледное лицо ещё сильнее побелело… И что не так?
— Чёртов учитель! Я думал, он на моей стороне… — Бёрн тут же накинул назад капюшон и выбежал.
— Он настоящий… — произнесла старушка, до сих пор не проронившая ни слова. — Он настоящий…
— Я же говорил, что найду способ тебя вылечить. — ответил Гиасин. — Но почему
