– Заяц, ты лучше расскажи, какие трудности могут ожидать в этой локации.
– Ну да, что это я. Тут видите, какое дело, госпожа Веда. Горы-то высокие. Очень высокие. И долины меж ними очень узкие. Наземным там сегодня делать нечего. Да и летунам придётся туго. А в горах, сами знаете, холодно. Вы, госпожа Веда, – похоже, Зайцу доставляло удовольствие называть её по имени, – сарафанчик-то сменили бы, а?
Предложение было дельным. Но здесь уже вступила в игру ведьминская вредность. И чего это Блэккер так ревниво смотрел? Как будто она не имеет право показаться перед всеми в любой выбранной одежде. Сарафанчик гораздо приличнее одеяний некоторых из местных дам. Да и, вообще, они друг для друга никто, даже толком не знакомы! Не будет она менять сарафан. Пусть ещё поревнует.
– Это иллюзия, Зайчик.
– А, тогда понятно. А ещё, госпожа Веда, там… – и словоохотливый администратор смолк, как будто кто-то запечатал его рот.
А ведь это так и есть. Магическая клятва не даёт проговориться о том, о чём участникам не положено знать раньше времени.
– Не можешь рассказать?
Заяц расстроенно кивнул:
– Может, вам отказаться, госпожа Веда?
– Что, так страшно? Ничего. Ты меня предупредил, а это много значит. Спасибо! Мне пора на стартовую площадку. До второго гонга осталось совсем немного.
***
На этот раз в переданной на маг-браслеты участников локации была обозначена не только конечная точка, но и детально отображена вся карта. Горы. Сплошные горы. Их острые пики безжалостно разрезали облака, доверчиво касающиеся белых верхушек своим мягким подбрюшьем. Да, сурово. Да, неприветливо. Но что же ещё могут скрывать эти горы? Неужели, устроители решили провести этап в условно-опасном мире? Были в Призрачных мирах и такие. Если кто-нибудь из прежних исследователей нарывался на что-либо загадочное или откровенно угрожающее жизни, то такой мир объявлялся условно-опасным. Если угроза жизни была не единожды подтверждённой, то ответственность за такие прогулки брал на себя сам путешественник. Но зачем ещё здесь все собрались, как не за острыми ощущениями?
Веда по привычке внимательно оглядела вышедших на старт соперников. Сегодня собрались только летуны. Интересно, неужели госпожа Индюшка и правда полетит в ипостаси лебедя? Хотя, почему бы и нет. В естественных условиях выносливым птицам дважды в год приходится преодолевать огромные расстояния. А скорость. Скорость зависит только от магической силы гонщика.
А вот и Блэккер. Еле виднеется за ворохом пышных юбок своей дамы, недовольно поджимающей губы. И чем недовольна? Вон как кавалер на неё смотрит. Или сквозь неё? Ну и пусть смотрит! Если ему так понравился сарафанчик, можно подарить после гонок в качестве утешительного приза. И не Веды в том вина, что, как и всякая иллюзия Призрачных миров, он исчезнет, как только маг пересечёт границу истинного Декурона.
Нужно бы отвести взгляд. Но то, что считается неприличным дома, вполне приемлемо здесь, тем более, Веда разглядывает не самого Блэккера, а площадку, на которой он стоит. Это какая же у него гоночная ипостась, если взлётная площадка с небольшой плац? Жаль, не догадалась спросить у Зайца. Последний гонг. Это уже не важно. Сейчас выяснится.
Щелчки превращений утонули в дружном рёве трибун, возвестившем начало этапа. Веда тоже материализовала свою метлу, но привычно задержалась на старте, ожидая, когда самые нетерпеливые унесутся вперёд и немного освободят лётное пространство. Успела рассмотреть, как Индюшка превращается в розового лебедя. Справедливо отметила, что в птичьем виде она смотрится гораздо выгоднее. Хотела уже отрываться от стартовой площадки сама, но огромная чёрная масса, вызвавшая восхищённый вздох зрителей, отвлекла внимание.
Неужели Блэккер превратился в дракона? И зачем такая энергоёмкая ипостась? Ведь чем крупнее иллюзия, тем сложнее её поддерживать. Позёр. Веда совсем неаристократично фыркнула, дёрнула плечиком и поднялась в воздух, чисто интуитивно отметив про себя, как красиво развевается на ветру голубой сарафанчик.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сзади раздались шумные хлопки крыльев. Очень хотелось обернуться, чтобы посмотреть на полёт красавца. Впрочем, на дистанции ещё появится такая возможность. А пока нужно заняться тем, за чем здесь появилась: разогнать скопившееся раздражение и вернуть себе прежний настрой. Для этого всё имеется: магия и возможность участвовать в столь любимых гонках. Восторг полёта, непередаваемое ощущение скорости, борьбы и, что уж скрывать, торжества неизменной победы.
А ничего так летит Индюшка, достойно. Что там она, посчитала ведьму способной на пакости и гадости? Молодец, не ошиблась. И Веда, увеличив скорость и создав за собой сильный воздушный вихрь, на большой скорости пронеслась мимо красиво машущей крыльями соперницы. А что? Именно эта траектория самая короткая между стартом и финишем, вот и пронеслась так близко. Ах, завертело и взлохматило пёрышки? Ну так это гонки, детка, здесь и не такое бывает.
Вроде бы и глупо, но настроение начало подниматься. Всё же нужно признать, Веда в большей степени ведьма, чем благородная тиори. Ещё немного, и всё встанет на свои места. Не сама ли она этого хотела? Свобода и самостоятельность. Скучная правильная жизнь не для неё. Ещё немного, и досадный ночной инцидент выветрится из головы. Выветрится так, что и думать забудется, что там Веда вообразила.
Трюк с воздушным вихрем настолько понравился, что применила его ещё разок, когда обгоняла неугомонного Коварного Змея. Тот только беззлобно рассмеялся в ответ. Да что же они сегодня все такие спокойные? Не считать же за сопротивление затихающее далеко позади возмущённое курлыканье Индюшки. Как будто… как будто чего-то ждут. Даже, можно сказать, уступают дорогу. Ну вот, только собралась поучаствовать в заварушке, как все самые задиристые ушли вниз и в стороны.
Веда оглянулась. Это что же получается? Гонщики устранились не потому, что уступили дорогу ей, признанному фавориту гонок, они ушли в сторону с пути какого-то облезлого дракона? Сразу и не сказать, почему именно облезлого, но если ведьма решила, значит, так тому и быть. Машет крыльями, как будто на прогулке. И даже несмотря на то, что морды рептилий не очень-то подвержены мимике, заметно, что ухмыляется. Хватит, смотреть, пора уходить в отрыв. Хотя, такое наглое выражение нужно бы стереть. Ибо, нечего! И Веда мимоходом создала розовое облако и пустила его за собой. Пришёл с этой… Розовой Индюшкой, вот и соответствуй, а не гоняйся за порядочными ведьмами.
Едкое облако на время скрыло происходящее сзади, и признанная непобедимая фаворитка Больших Гонок понеслась вперёд в гордом одиночестве.
Как бы осторожно обернуться и лучше рассмотреть новый окрас настойчивого преследователя? Да, именно преследователя! И его совсем не оправдывает, что у них общая точка финиша. Можно же туда лететь и другим путём. Ущелий в этих горах полно. Подозрительно многие гонщики так и сделали. Узнали что-то про трудности маршрута? Веде они не страшны. И этот летит, как привязанный. Неужели коварному дракону удалось избежать попадания в розовое облако? Всё такой же чёрный. И опять ухмыляется! Ну держись, несносная рептилия, воздушную яму тебе под брюхо! Вот же… гад бессовестный! И на яму не среагировал. Почему бессовестный? Ну не ведьма же, ей по статусу положено быть такой. А чего это он такие испуганные глаза состроил? Издевается? Или хочет купить на старый-старый детский трюк? Не будет Веда оборачиваться, метла и сама дорогу знает. За пазухой тревожно пискнул сворк и высунул мордочку из-за ворота.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И вдруг, что это? Из пасти наглеца вырвалась струя пламени и пронеслась совсем близко от ведьмы. Даже жаром обдало. Значит, пламя настоящее. Да дракон совсем не в себе?! Веда в него безобидными иллюзиями, а он запустил настоящим огнём! Или его иллюзии настолько материальны? Откуда бы у гостей Призрачных миров взяться таким умениям? Только намагиченные мороки.
Всегда такое услужливое на изобретение пакостей воображение ведьмы дало сбой. Не иначе как от возмущения. Отвлёк Веду от придумывания очередного каверзного трюка всё тот же Тер. Его писк становился всё тревожнее. Ладно. Месть, это вам не банальная струя пламени, её подают холодной, и гонщица отвернулась от преследователя, чтобы уделить внимание трассе.
