Гарри потрясенно смотрел на Мастера Зелий. Неужели он серьезно ждет от него этой нелепой вассальной клятвы, устаревшей еще в Средние века? Зачем ему это? Разве что Снейп действительно настолько сильно ненавидит Гарри Поттера, что так высоко ценит возможность его унизить. Или это месть за произошедшее шесть лет назад? Во всяком случае, в том, что на самом деле предложение зельевара обернется для него пятью годами непрекращаемых издевательств, молодой человек нисколько не сомневался. Но… Что такое пять лет для необремененного семьей и, в общем-то, еще в детстве привыкшего к плохому обращению, мужчины, по сравнению с двумя жизнями, которые при этом удастся спасти?
- Хорошо, я согласен, - произнес молодой человек вслух. - Что, мне придется уйти из аврората?
- Вовсе не обязательно, - в глазах Снейпа промелькнуло что-то, отдалено напоминающее удовлетворение. Или это был только отблеск горящего в камине огня? - Мне будет вполне достаточно того, что вы переселитесь в мой дом. Калечить вашу жизнь я не собираюсь.
«Ну да?!» - с какой-то отчаянной веселостью подумал Гарри. - «Чтобы этот мстительный мерзавец, да не воспользовался таким шансом?! Позвольте вам не поверить, профессор».
- В таком случае, если с Условиями Договора мы оба согласны, предлагаю позвать Люциуса. Он проведет Обряд, - с места в карьер предложил Мастер Зелий.
- Сейчас? - неприятно удивился аврор.
- Вы имеете что-то против?
- Нет. Просто не ожидал, - пожал плечами Гарри. Ему, действительно, было все равно, когда лишиться своей свободы. А для Джинни и ребенка будет лучше, если зельевар начнет работу как можно раньше.
Снейп молча кивнул.
- Ниппи! Передай хозяину, что мы просим его к нам присоединиться, - отдал распоряжение домовому эльфу Мастер Зелий, и залпом допил остававшееся в бокале вино.
Глава 6
Проведенный Люциусом Малфоем Обряд оказался на редкость простым и быстрым. Он не требовал ни рисования пентаграмм, ни принесения жертв, ни еще каких-либо распространенных в Средние века спецэффектов. Нужно было просто стоять рядом со Снейпом, отвечать согласием на все относящиеся к Договору вопросы, и только в самом конце - повторить за хозяином дома составленные на неизвестном аврору языке, слова самой Клятвы.
По правде говоря, Гарри и сам не знал, чего он ожидал, соглашаясь на это безумие. Но явно не того, что все происходящее будет так буднично. Словно бы эти непонятные фразы и не стали началом нового этапа его жизни. Даже подумать жутко - жизни с Северусом Снейпом.
- Прежде, чем вы отправитесь за своими вещами, Поттер, мне бы хотелось взглянуть на мисс Уизли, - было первое, что сказал молодому человеку по завершении Обряда зельевар. До этого Снейп минут десять обменивался любезностями с Малфоем, совершенно не скрывавшим своего злорадства по поводу нового подчиненного положения Победителя Темного Лорда. При этом оба бывших Упивающихся упорно делали вид, что кроме них двоих, в гостиной никого нет.
- Хорошо. Она в лаборатории у Гермионы, - отозвался аврор. Он совершенно не представлял, как ему теперь себя вести с зельеваром.
- В лаборатории? Как интересно - герой Магической Британии и его боевая подруга проводят опыты над беззащитной родственницей! Осторожнее, Поттер. За это даже вас могут посадить в Азкабан, - насмешливо протянул Малфой. И куда только подевалось его демонстративное гостеприимство?
- Там сейчас есть кто-нибудь? - никак не отреагировал на реплику аристократа Снейп.
- Да, мы с Гермионой договорились встретиться после моего с вами разговора.
- Люциус, с твоего позволения, мы воспользуемся вашим камином, - сказал Мастер Зелий и, не дожидаясь ответа, подошел к каминной полке и взял оттуда пригоршню летучего пороха. По всему выходило, что в Малфой-Мэноре Снейп чувствует себя совершенно как дома. - Поттер, идите вы первый.
Гарри незамедлительно зачерпнул себе нужную порцию серого порошка, кинул его в горящее в камине пламя и шагнул во взметнувшийся огонь, одновременно с этим произнося адрес места назначения. С хозяином поместья при этом он даже не попрощался.
* * *
Со вчерашнего вечера, когда аврор был здесь последний раз, в лаборатории, где работала Гермиона, ничего не изменилось. Да, впрочем, и гораздо больший промежуток времени едва ли оставил бы свой отпечаток на этом, словно бы застывшем в веках, просторном помещении. Гарри не знал, ни в каком году было построено это, никогда не являвшееся учебным корпусом, здание Университета; ни то, над какими именно проблемами трудились здесь многочисленные ученые, но сама атмосфера Лаборатории всегда повергала его в трепет. Как нередко говорила сама Гермиона, почитавшая Университет как некий Храм Познания, здесь в воздухе витали Мысли.
Однако, сейчас молодому человеку было совершенно не до чудес старого здания. Он чувствовал себя совершенно разбитым, усталым и несчастным. Как никогда раньше, ему хотелось забраться в какую-нибудь маленькую норку, свернуться там клубком, и долго-долго спать. И чтобы никакие проблемы окружающего мира не могли бы его побеспокоить. Но нет… куда там! Сначала ему придется объясняться с Гермионой, а потом и вовсе отправляться со Снейпом в его запущенную берлогу, а там... Что именно его ожидает в доме у зельевара, молодой человек додумать так и не успел, так как в помещении, в котором он находился, одновременно появились еще двое. Как раз те, о ком он вспоминал несколькими секундами ранее.
- Миссис Уизли, - довольно холодно поприветствовал девушку Мастер Зелий, выходя из камина. Хотя, это же речь шла о Снейпе! И Гарри бы ничуть не удивился, если бы узнал, что это его замороженное выражение лица на самом деле обозначает радость от встречи. Ведь даже со своим приятелем-Малфоем, зельевар отнюдь не выглядел образцом жизнерадостности.
- О, профессор! Здравствуйте, - расплылась в приветственной улыбке Гермиона. Если она и была удивлена внешним преображением зельевара, ничто в ее реакции этого не выдало. - Значит, вы все же согласились нам помочь? Спасибо вам большое!
- Называйте меня «мистер Снейп», - Мастер Зелий осмотрелся по сторонам, и наблюдавшему за выражением его лица, Гарри показалось, что оно несколько оттаяло. - Вы не проводите меня к мисс Уизли?
- Да, конечно. Идемте, - и девушка, сделав пригласительный жест рукой, повела их к маленькому помещению, вот уже почти двое суток, являвшемуся пристанищем Джинни.
Эта подсобка была совсем небольшой по размеру, и после того, как в нее поставили кровать и тянувшийся вдоль стены шкаф с ингредиентами, места в ней почти совсем не осталось. А потому аврору и его подруге пришлось оставить неподвижное тело Джинни наедине со Снейпом.
