- Я не знаю, какой нужен подарок.
Кикирилла задумалась.
- Прабабушка говорит, подари то, что сама хочешь получить. А что я хочу получить? - Кикирилла мечтательно подняла глаза к небу: - я хочу получить... я хочу получить..., - тут её взгляд упал на дупло Дуба. - Я хочу кедровые орешки!
Элис проследила за пальцем Кикириллы.
- Высоковато...
Кикирилла образовала из ладоней ступень и взглядом пригласила Элис вскарабкаться
- А почему ты сама не лезешь?
- Не могу же я сама лезть, за подарком, который мне нравится.
- А кто для меня будет доставать подарки? Кедровые орехи я тоже люблю.
- Уговорила, я полезу на следующее дерево ...
Тут Кикирилла запыхтела потому, что Элис больно - пребольно наступила на её ладони.
Девочки подходили к дому Ядигиды. Они несли горсть лесных орехов, завернутых в широкий лист лопуха.
- Как-то неудобно получилось, забрали из дупла орехи, а ведь их кто-то собирал, - вслух размышляла Кикирилла. - А по-моему Ядигиде, подарки не очень нужны, ей каждый гость - самый лучший подарок.
- А зачем тогда орехи? Я что, зря лазала в дупло? - от удивления приостановилась Элис.
- Почему зря? Теперь ты можешь похвастаться, что лазала в дупло за орехами, - многозначительно произнесла Кикирилла. - А орехи не пропадут, сами съедим. Это наверняка Белкины излишки, а зима-то кончилась.
Дом внучки бабы Яги возник совершенно неожиданно, словно расцвел драгоценным цветком посреди поляны. Окруженный непроходимой чащей, он казался чудом деревянного зодчества. Настоящий дворец! Не дом, а восьмое чудо света!
- Роскошно! - восхитилась Элис.
- А, это Ядигида пользуется человеческими слабостями. В прошлом году плотнику Ивану до тех пор дорогу к Аленушке не показывала, пока он ей наличники резные не сделал.
- А это видишь?.. - но Кикирилла не договорила.
На крыльце появилась молодая экстравагантная особа. Гордо приподняв голову и элегантно выставив ножку, обтянутую чулком в 60 дэн, дама нараспев произнесла:
- Добрый день, гости дорогие!
- Кто это? - шепотом спросила Элис, во все глаза разглядывая супермодель. Казалась, дама сошла с обложки модного журнала.
- Где? - удивилась Кикирилла.
- На крыльце.
- Ты, что сказок не читаешь, не узнаешь правнучку Бабы Яги?
- А....
- Здравствуйте, госпожа Ядигида! Как поживаете? - заходя во двор, весело поздоровалась Кикирилла.
- Это кто такая? - спросила госпожа Ядигида, взмахнув нарощенным маникюром в сторону Элис.
- Элис, девочка из города, живет на соседней даче.
- А что умеет делать?
- Первый класс закончила зимней школы.
- Жаль, а то так Аленушки не хватает. Приходил недавно браконьер, так ведь, подлец, ничего не умел делать: ни подмостки покрасить, ни полы помыть. Только ружье вскидывал да капканы ставил. Пришлось превратить в мох. А этот старается, - похвасталась Ядигида, показывая на кругленького низенького мужичка, который усердно накрывал стол на веранде. - Из цирка пришел. Хотел коронный номер поставить: летающая Баба Яга! Миллион заработать.
- Я не из цирка, а зоопарка.
- Еще хуже, - весело засмеялась госпожа Ядигида, в массаже пробежавшись пальчиками по вискам, и под глазами, - Не смеши меня, поторапливайся! Да икорочки не забудь! - поторопила она толстяка. - А то тебя съем!
Словно по волшебству стали появляться деликатесы, напитки. Стол украшал великолепный букет. Вдохнув аромат диковинных бутонов, госпожа Ядигида засмеялась:
- Тебе бы не в зоопарке служить, а в ботаническом саду деньги зарабатывать. Ты ж по образованию биолог-зоолог. Ну, девочки, прошу к столу. Это вам не за Кедровыми орешками лазить.
- А откуда вы знаете? - удивилась Элис.
- Сорока на хвосте принесла...
- У неё везде видеокамеры стоят, - скривив в сторону Элис губы, прошептала Кикирилла. - Только ты никому не говори. Хотя все об этом знают.
Повернувшись к толстяку, баба Яга крикнула:
- Слышь, зоолог-биолог, позови петуха, подавай его к столу.
- Что, есть будем? - подпрыгнула Элис.
- Конечно, будем, - сказала Яга, развалившись в мягком кресле и стряхивая пепел с сигареты.
- А может, не будем? - робко попросила Элис.
- Чего не будем? - удивилась Госпожа Яга.
- Петуха есть не будем...
- Ха, пусть только попробует! - вдруг раздался кукарекающий голос.
На крыльце стоял роскошный Красный Петух. Перья его переливались разноцветными красками: от нежно-розовых до ярко-багряных. Они играли и искрились всеми оттенками праздничного фейерверка.
- Ишь, вырядился, заблестел! На моих-то харчах, бесплатных зернах.
Петух гордо прошествовал к столу и устроился в удобном кресле.
- Вот вы не видели, каким я его вытащила из грязи - ободранного, общипанного. Притащила, помыла, накормила...
- И в суп положила, - закончил за Ядигиду Петух. - Вот благодетельница нашлась. Ты лучше им расскажи, для чего ты меня притащила? Лапки ей мои понадобились! Набила дом тяжеленной дубовой мебелью. Старые лапы угробила - не выдержали тяжести, надорвались, подкосились! Решила меня использовать! А я не дурак! - весело подмигнул Петух девочкам. - У меня бумага есть с печатью, от общества по защите красных петухов, а у биолога-зоолога нет. Хотела иметь опору? Вот ты её и получила.
- Да тебя давно пора съесть за все твои гадости, правдолюб!
- О чем это ты? - удивилась Кикирилла.
- Ну как же! В прошлом году по всему лесу ходила легенда о петухе, который на красной заре всем правду кукарекает: кто враг, кто вор, кто лгун.
- Вот за правду и пострадал! - возмутился Петух. - Я им правду, а они мне кулаком по клюву.
- Это за что?
- А за то, что правда нужна одному, а неправда - остальным, так всем удобнее, - закончила баба Яга.
- Ко мне многие приходили за правдой, - закукарекал Петух.
- Ну, узнала Пчела, что её мед Бурми таскает. Дальше что? Пчелка расстроилась, а ты у Бурми в лапах полхвоста оставил.
- Мир жесток, - потягивая кофе, простонал Петушок.
- Лучше бы на флюгере качался, больше толку. Съесть бы тебя!
- Может биолога тоже пригласить на чашку чая? - предложила Элис.
- Да у него в запасе, ещё 116 нерастраченных калорий, - подсчитав что-то на калькуляторе, отрицательно покачала головой Ядигида.
- Эксплуататор, - покраснел Петух, испугавшись собственной правды.
- Вот люблю я тебя за это, что краснеть ещё не разучился.
Наевшись вдоволь пирожных и наслушавшись философских бесед, девочки переглянулись.
- Мы, наверное, пойдем, не будем вам мешать спорить.
Поблагодарив гостеприимную хозяйку и откланявшись, Элис с правнучкой Кикиморы болотной направились вглубь леса.
- Привет прабабушке и бабушке! - прощаясь, крикнула госпожа Ядигида. - Жду их в гости.
- Обязательно передам, - ответила Кикирилла, вступая в темень леса. Тут их догнал громкий вопрос Ядигиды.
- Вы зачем приходили-то?
Кикирилла хлопнула себя по лбу, стыдясь собственной несобранности, повернула обратно. Она абсолютно забыла, что у неё было важное дело к Ядигиде.
- Ветер сказал, что вы знаете, где находится Золли, сестра Белли?
Ядигида кивнула. Ткнув пальцем в сторону биолога-зоолога, она произнесла.
- У его брата в зверинце.
Кикирилла вопросительно уставилась на толстяка. Тот заерзал, вжал голову в плечи и извиняющимся голосом забормотал.
- Я не такой, я не такой...это все он.
- А где ваш зверинец? - немного подумав, спросила Кикирилла.
Вредный толстяк не спешил с ответом. Элис очень не понравился елейный голосок, которым толстяк не говорил, а противно ныл.
- Я могу показать, но вы должны знать, что я в корне не согласен с методами моего брата, лисичку жалко. Бедняжка, - тут он так честно скуксил плаксивую гримасу, что все поверили.
Ядигида нервно приподнялась со своего кресла.
- У меня вредный характер. Я не могу за свой счет совершать красивые поступки. Кто будет мне прислуживать? Я все прекрасно понимаю, но бизнес погибает в атмосфере одностороннего благородства. Кошмар, как красиво сказала!!!
- Хорошо, я его выкуплю, - ответила Кикирилла, и развернувшись, направилась в сторону леса. Элис проследила, как она скрылась в ветвях, но через минуту, спохватившись, вприпрыжку бросилась догонять подругу. Подбегая, Элис уловила обрывки фраз, Кикирилла делилась с ней своими мыслями.
- ... надо помочь. Не дело человека держать в рабстве...Я знаю слабое место Ядигиды, на него и надавим. Алмазами надавим, она не устоит, - это она сказала, резко повернувшись лицом к Элис. Элис чуть не наскочила на подругу.
- А где взять алмазы?
- Да у Лысой горы их полно. Пошли к ней, попросим!
Идти было легко. Рябиновый лесок источал аромат цветов. Немного кружилась голова от горьковатого запаха черемухи, земля светилась белизной от опавших лепестков. Становилось теплее, но Элис было грустно, она все думала о биологе-зоологе.
Гора дремала, постанывая, посвистывая всеми своими тоннелями. Ветер пел ей колыбельную, носился под вековыми каменными сводами, шуршал осыпавшейся породой, нарушая дневной сон летучих мышей, мешочками висевших под потолком. Наконец его терпение окончательно выветрилось, и он закрутился песчаной воронкой перед Горой.
