не разоблачили перед всеми! Он сказал, что обязательно поделится любыми уликами и наводками, которые ему удастся раздобыть. И что он скучает по Нэнси и надеется, что между ними все образуется.
«Нет уж», – подумала Нэнси. Честно говоря, она не ожидала от сегодняшнего дня ничего хорошего. Радовало только то, что подруги составили ей компанию в утренней поездке.
– Даже не знаю, что со мной будет, – честно сказала она. – Я либо провалюсь сквозь землю, когда увижу Нэда, либо врежу ему как следует.
– Он правда ужасно поступил, – поддержала ее Бесс.
– Но почему? – спросила Джордж. – Нэд всегда был от тебя без ума, Нэн. Ни на кого больше не смотрел. Что с ним случилось?
Нэнси вздохнула.
– Наверное, тут есть и моя вина. Ему кажется, что я его не ценю. Все время уделяю работе, и на него ни минутки свободной не остается. Я же отказалась ехать с ним на озеро из-за расследования в «Молнии», и его это сильно задело. Но мы столько лет встречаемся, и… и я страшно по нему скучаю.
– Ну-ну, не переживай, – сказала Джордж. – Либо он опомнится и прибежит обратно, либо он тот еще мерзавец и не стоит твоих слез!
– Точно, – согласилась Бесс.
Нэнси мрачно уставилась на грязный пол вагона. Либо она сделает вид, будто ненавидит Нэда, либо признается, что любит и скучает по нему. Так или иначе, ей будет очень тяжело и неловко!
Вскоре они прибыли в Чикаго, и Нэнси поцеловала подруг на прощание.
– Хочешь, вечером вместе поедем обратно? – предложила Бесс.
– Хотелось бы, но не знаю, когда освобожусь, – честно ответила Нэнси. – Увидимся в Ривер-Хайтс.
– Хорошо, – сказала Бесс и еще раз ее обняла. – Удачи!
– И будь осторожна, – посоветовала Джордж.
В метро Нэнси думала о том, как ей повезло с подругами. Уж точно больше, чем с парнем!
Однако постепенно мысли о расследовании вытеснили романтические переживания. Все-таки в офисе «Молнии» ее поджидал возможный убийца, который теперь вполне мог нацелиться на саму Нэнси. И выведать какую-либо информацию ей вряд ли удастся.
Нэнси чувствовала себя первопроходцем. Ей предстояло шагнуть в неизвестность, и она не знала, чего ожидать. Оставалось только сделать этот шаг и надеяться на лучшее.
Нэнси сразу почувствовала, как накалилась атмосфера, когда она вошла в приемную. Две девушки, проходившие мимо, даже остановились и нахально на нее уставились. Нэнси вздохнула.
Она решила притвориться, будто все нормально, и широко улыбнулась.
– Привет, Скотт. Как дела?
– Зачем ты пришла? – резко спросил он. Нэнси растерялась. От него она точно не ожидала такого холодного приема.
– Я… я здесь работаю. Расследую покушение на убийство, чтобы уберечь Ивонну, – твердо произнесла Нэнси, собравшись с духом, и чуть мягче добавила: – Разве это так плохо?
Скотт смущенно перевел взгляд на пустой экран компьютера и пробормотал:
– Нет, но плохо то, что ты работаешь на Ивонну. Я много неприятного о ней наговорил и теперь боюсь потерять работу.
– Я не доношу на тех, кто здесь работает. Меня не для того наняли.
– Хотелось бы в это верить, – проворчал Скотт. Нэнси вдруг заметила, что вид у него напуганный. Интересно, как же тогда отреагируют остальные? Ох, свернуть бы Бренде Карлтон шею! Опять она все испортила!
– Мик хочет тебя видеть, – добавил Скотт. – И Ивонна тоже. Он в студии, а она у себя в кабинете.
– Спасибо, – ответила Нэнси и уже отвернулась, когда Скотт ее окликнул:
– Ой, еще кое-что! Вот, от Сондры.
Он вытянул руку с запиской, и Нэнси нахмурилась. Что ей нужно? Она отошла от стола и развернула бумажку.
Дорогая Нэнси,
Как я могу отблагодарить тебя за то, что ты помогла моему брату? Прости за все гадости, которые я тебе наговорила. Может, мир?
Твоя подруга (надеюсь), Сондра
Нэнси сердито ее смяла и бросила в урну. Про Нэда Сондра ничего не написала.
Она медленно направилась по коридору в направлении студии. Нэнси догадывалась, что там будет много сотрудников, и, судя по реакции Скотта, они вряд ли примут ее с распростертыми объятиями. Хотя оттягивать, наверное, все равно смысла не было.
Она сразу заметила Нэда и Сондру и отвела взгляд. А остальные и не подумали с ней здороваться. Но тут Мик повернулся к двери и воскликнул:
– Нэнси!
Все бросил, подбежал к ней и заключил в медвежьи объятия.
Его поведение сильно смутило Нэнси. Они же вовсе не были добрыми друзьями. Казалось, в «Молнии» все перевернулось с ног на голову. Бывшие друзья не хотели с ней знаться, а те, кто раньше не доверял Нэнси, резко поменяли свое отношение.
Мик обнял ее за плечи и улыбнулся.
– Спасибо тебе огромное, что сняла с меня подозрения! Честное слово, я не заслужил твоей помощи. Спасибо.
– Ну, не могла же я позволить посадить невиновного фотографа в камеру, – с ухмылкой ответила Нэнси.
– Все равно я тебе должен, – искренне произнес Мик. – И обязательно придумаю, как тебя отблагодарить.
– Мне ничего не нужно, – заверила его Нэнси. Однако приятно было заручиться дружбой Мика, когда все остальные были против нее.
– Хорошая ты девочка, – сказал Мик и по-дружески чмокнул ее в щеку. – Сейчас мне надо работать, но потом поговорим, ладно?
– Ладно, – ответила Нэнси. По пути к выходу она оглянулась на Нэда, который провожал ее печальным взглядом, но сил простить его не нашла. Нэнси гордо вскинула голову и вышла из студии. И, налепив на лицо храбрую улыбку, отправилась в кабинет Ивонны, гадая, как та себя поведет в свете последних событий.
Нэнси постучала в дверь.
– Кто там? – спросила Ивонна.
– Это я, Нэнси.
– Заходи. Дверь открыта.
– Здравствуйте, – вежливо сказала Нэнси и приветливо улыбнулась, но Ивонна не ответила ей тем же. Мало того – она выглядела рассерженной!
– О чем ты думала?! – выпалила издательница.
– В… в смысле? – ошарашенно переспросила Нэнси.
– Что тут непонятного? Ладно, давай все тебе разжую. Я наняла детектива, чтобы найти убийцу…
– Этим я и занимаюсь, – примирительно произнесла Нэнси. Она чувствовала себя немного неловко от того, что Ивонна даже не предложила ей сесть.
– Мик хочет меня убить! – завопила Ивонна. – А мой детектив вызволяет его из тюрьмы, чтобы он завершил дело!
– Вы ошибаетесь! – воскликнула Нэнси. – У меня есть доказательства того, что Мик невиновен. Не знаю, как это лучше сказать, но… думаю, вам угрожает Дэвид.
– Дэвид! – фыркнула Ивонна. – Что за чушь! Он любит меня. А у Мика тот же револьвер, из которого стрелял убийца!
– Пистолет ему подложили, – объяснила Нэнси. – Я совершенно точно уверена, что в момент нападения он был далеко от офиса. Кто-то пытался перевести на него подозрения. Возможно, Дэвид. Вы знали, что он работает на «Медиакорп»? Они ему платят! Я сама видела чеки.
Ивонна побагровела.
– Если это шутка, то совсем не смешная. Даже не знаю, что на это сказать, разве что… Нэнси Дрю, ты уволена.
Глава тринадцатая
– Ух ты, я как будто сошла с обложки журнала! – восхитилась Нэнси, разглаживая юбку золотого шелкового платья, и откинулась на мягкую спинку сиденья в лимузине.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – предложил Мик и махнул рукой на мини-бар. – Спрайт, кока-колу?
– Колу, спасибо, – ответила Нэнси, наслаждаясь ощущением роскоши. – Я так волнуюсь! Столько лет смотрела церемонию награждения «Мэгги» по телевизору и вот впервые увижу все своими глазами!
– А представляешь, что я чувствую? – сказал Мик, протягивая ей лимонад, и сделал глоток своего
