class="p1">— Однако, над героиней нужно поработать. — Джейн извиняюще поморщилась. — Она немного слабовата, Джейми.
— Слабовата, как? — Я нахмурился.
— Ты тратишь больше времени на описание ее внешности, чем на всех героев книги. Настраиваешь на то, что это как-то важно.
Да, но неужели Джейн не заметила сходства между моей героиней и ею самой?
— Я-я-ясно… — протянул я в замешательстве.
— Было бы прекрасно, если бы это была единственная проблема. — Джейн указала на экран. — Ты не дал ей мотивации. Ее действия определяются поступками героя.
Правда? Я нахмурился, глядя в монитор.
— Так и задумывалось? — Джейн посмотрела меня. — Чтобы она делала то, что говорит ей герой. Без собственных мыслей?
— Вовсе нет. Но они оба хотят одного и того же.
— Это нормально. Их цели совпадают. Но нужно уточнить, что ее действия вызваны ее желанием, а не тем, что она хочет дать герою то, что хочет он, не думая о своих собственных потребностях. Ты меня понимаешь?
Увлеченность и заинтересованность Джейн в моем творении внезапно подняли мое настроение, как ничто другое в эти дни. Я улыбнулся ей, не заботясь о том, отражаются ли мои чувства в глазах.
— Ты собираешься проконтролировать, что я пишу крутых героинь, не так ли?
— Да. — Джейн рассмеялась. — Пока я рядом, Джейми МакКенна не будет писать плохих героинь.
— Тогда, думаю, тебе лучше оставаться рядом навсегда, — вылетело у меня изо рта прежде, чем я сообразил.
У Джейн перехватило дыхание, наши глаза встретились, и мы замерли. Какая-то часть меня запаниковала, что Джейн может догадаться о большем из моих слов, но потом понял… я сам хотел этого.
Потому что мысль о будущем без Джейн наводила на меня ужас.
— Привет, ребята.
Я вздрогнул от голоса старшей сестры и, повернув голову, увидел, что она стоит у подножия лестницы.
— Простите, что прерываю. Я дремала наверху. — Скай улыбнулась, но улыбка была вызывающей.
Я так торопился домой, что даже не заметил ее машину во дворе.
— Все в порядке. — Джейн закрыла ноутбук и поднялась с дивана. — Мне все равно нужно возвращаться. Я обещала Уилле посидеть с детьми сегодня вечером.
Разочарование заполнило меня. Я не хотел, чтобы Джейн уходила. Я встал, возвышаясь над ее фигурой.
— Ты ведь придешь завтра на мою вечеринку?
На самом деле я не хотел праздновать день рождения. Я не любил эти праздники, но Скай убедила меня, что приглашение ребят из команды по легкой атлетике и их друзей на вечеринку поможет мне найти свое место в Университете Южной Калифорнии. Мне было немного сложно влиться в коллектив, так как я не жил в кампусе. По крайней мере, Скай переживала об этом.
— Джейми, ты знаешь, что я не любитель вечеринок.
— Но я также знаю, что Лорна уговорит тебя прийти, так что увидимся, — поддразнил я.
Джейн рассмеялась.
— Да, увидимся завтра. — Она помахала Скай рукой.
— До завтра, милая.
Как только за Джейн закрылась дверь, моя старшая сестра набросилась на меня.
— Значит, мне не показалось, что Джейн разрешено читать твои книги, и ты с ней флиртуешь?
Я застонал и прошел мимо нее на кухню.
— Скай, отстань.
— Если бы это была другая девушка, а не Джейн, я бы отстала. — Она последовала за мной и прислонилась к столешнице. Ее взгляд буравил меня. — Что происходит?
— Ничего такого, что могло бы случиться, пока ей нет восемнадцати, — пообещал я.
— Джейн тебе не безразлична, — предположила Скай. — Дело не только в том, что она безумно красива. Ты даешь ей читать свои произведения, значит, она должна тебе нравиться. Уважаешь ее мнение?
— Уважаю, — признал я.
Скай медленно выдохнула.
— Джейми… Лорна этого не потерпит. Она считает, что этот милый ребенок принадлежит ей одной с того самого дня, как они познакомились.
Злость заклокотала внутри меня, и я посмотрел на Скай.
— И ты не думаешь, что это немного хреново?
На лице Скай промелькнуло беспокойство.
— У Лорны есть неуверенность в себе, с которой мы с тобой, похоже, не в силах помочь. Она встретила Джейн, когда ей нужно было, чтобы кто-то был ее, только ее. И в то время Джейн нуждалась в чем-то подобном так же сильно.
— Это не отвечает на мой вопрос.
— Нравится ли мне, как Лорна иногда манипулирует Джейн? Нет. Но они уже взрослые люди. Им самим решать, как строить свои отношения.
— Вот что я знаю: Джейн не принадлежит Лорне. И чувства Лорны по этому поводу меня не остановят.
Скай внимательно посмотрела на меня.
— Ты… ты влюблен в нее?
От этой мысли мое сердце учащенно забилось, а ладони вспотели.
— Черт возьми, что за вопрос?
— Такой вопрос задает старшая сестра своему младшему брату, самому большому игроку на свете, и который положил глаз на девушку, которую она обожает и защищает.
Мой гнев перешел в негодование.
— Ты думаешь, я причиню ей боль?
— Джейми, если твои чувства искренни, я только за. Даже если придется иметь дело с Лорной, сходящей с ума от этого. Потому что я была бы счастлива, если бы ты закончил свои любовные подвиги и остановил свой выбор на ком-то вроде Джейн. Но, — она сверкнула на меня глазами, — если ты думаешь своим членом, потому что эта девочка сногсшибательна, то не ходи туда. Пожалуйста. Она… — Скай вздохнула. — Я предам сестринский союз, когда скажу тебе это, но, Джейми, эта девушка влюблена в тебя уже целую вечность.
Мое сердце екнуло, со всех сторон меня окутало счастье.
— Правда?
Скай сверкнула глазами.
— Правда. И если ты не будешь относиться к ней серьезно, ты ее сломаешь.
Это был не тот разговор, который я хотел вести со своей сестрой. На самом деле, я не считал правильным говорить ей об этом еще до того, как рассказал Джейн, но поскольку Скай, вероятно, будет переживать из-за этого следующие девять месяцев, я сказал ей то, что она должна была услышать.
— Эта девочка заслуживает любви, — произнес я хриплым от эмоций и легкого дискомфорта голосом. — Никто никогда не любил ее как следует, кроме тебя. Даже Лорна. Когда появится парень, он должен полюбить ее очень сильно. Чтобы компенсировать все те времена, когда люди забывали любить ее. — Или когда у нее отбирали любовь, как это было с ее приемными родителями. От одной мысли о том, что Джейн чувствует себя нелюбимой, мне хотелось пробить кулаком стену. — Я планирую стать тем парнем, который так ее полюбит.
На глаза Скай навернулись слезы. Она подняла руку и провела тыльной стороной пальцев по моей щеке.
— Ну… похоже, что ты уже можешь стать таким парнем. Тебе
