Я поежилась от ремней потертого кожаного рюкзака и бросила его на землю, послав громкий лязг по пещере. Порывшись в сумке, вытащила семь металлических стержней и положила их к своим ногам.
Я взяла прут и сказала:
— Accendere. — Включись. Металл засветился синим, и я просунула его в одно из отверстий в двери. Стержни вставлялись в отверстия, как кусочки головоломки. Когда последний стержень был надежно вставлен, встала и сделала несколько шагов назад.
— Rilascio! — крикнула я, откидывая капюшон своей парки и глядя на дверь.
Ничего не произошло, поэтому я крикнула опять:
— Rilascio!
— Rilascio!
Колотя в дверь, холодный металл обжег мне руку.
— Почему не открывается?
— Ты не та, — раздался голос откуда-то из моей комнаты.
— Я не та… — голос Джии из сна растворился в темноте, когда я проснулась.
Я обняла одну из подушек.
— Разве я не та? — Я сонно взглянула на будильник. — Дерьмо. — Я вскочила с кровати. Мы ходили в школу уже почти два месяца, и опаздывать Дейдре не хотелось. Она дважды меня бросала. К счастью, я успела принять душ перед сном. Натянув джинсы, выглянула в окно спальни. Ее новая Джетта все еще стояла на подъездной дорожке, но времени на то, чтобы привести себя в порядок, оставалось не так уж много, а мне хотелось выглядеть сегодня как можно лучше. Это был день, когда мы с Ариком собирались на публике.
***
Седьмая неделя в государственной школе, и я только начинала привыкать. Здесь определенно было шумнее, чем в частной школе, в которой я училась в Бостоне. Холл наполнился возбужденной болтовней. Население Брэнфорд-Хай лавировало между собравшимися группами, чтобы добраться до своих шкафчиков или следующих уроков. Я засунула учебник английского языка в шкафчик и вытащила учебник морской биологии со дна стопки.
— Привет, утенок, ты готова к уроку?
Я подпрыгнула.
— Лея! Перестань так подкрадываться. Ты довела меня до сердечного приступа.
Она прислонилась к шкафчику рядом со мной.
— Извини, но это есть в ДНК. Невозможно подавить.
— Знаешь, — сказала я, захлопывая шкафчик, — тебе не обязательно носить эти очки, когда ты не в классе.
— Они мне нравятся. Это модно. — Она поправила их на носу. Красная оправа была подходящей для ее тона кожи.
У нас с Леей было много совместных занятий, но больше всего Лея любила морскую биологию. Она никогда раньше не видела океана. Единственными водоемами в мистическом мире были пруды, озера и горячие источники.
— Ты простишь меня позже. — Она взяла меня под руку, и мы пошли по пустеющему коридору к нашему классу. — Ты можешь выкинуть любой неприятный обед, который упаковала Фейт. Я принесла тебе дополнительный обед. Шинед испекла овсяное печенье с изюмом и твои любимые бутерброды с пушинкой, от которых у меня до сих пор скручивает живот. Кто будет есть арахисовое масло и зефир на сэндвиче?
— Я. — Я бросил на нее острый взгляд. — В любом случае, спасибо, это звучит восхитительно.
Поскольку Дейдра практически игнорировала меня, а Афтон была в Бостоне, мы с Леей стали, так сказать, лучшими подругами. К счастью, с тех пор как я помогла Бастьену спасти мир от злых созданий Конемара, она простила меня за то, что я чуть не убила ее парня, Каила.
— Ты не против пообедать со мной? — спросила она, прежде чем мы вошли в класс.
— Да, я не знаю, сколько еще смогу есть то, что готовит Фейт.
— А то. — Она преувеличенно вздохнула. — Помнишь? Арик собирается пригласить тебя на свидание при всех, так что не будет никаких вопросов, когда вы двое начнете свои отношения. Может быть, вы будете целоваться в холле, как и все другие голубки.
— А, это. — Я уже несколько недель считала секунды. Мне надоело прятаться, и, честно говоря, я не понимала, в чем дело. Почему это вообще имеет значение для кучки старшеклассников, когда мы собираемся вместе? Они были слишком заняты собственными драмами, чтобы обращать на нас внимание.
— Да, это, — сказала она. — Похоже, ты не в восторге от этого.
— Так и есть. — Я зевнула. — Я просто очень устала. Я допоздна болтала с Ником из-за другого эпизода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я думала, он поправляется с помощью профессора Этвуда. — прошептала она.
— Так и есть. У нас один урок каждые несколько дней. — Я снова зевнула. — После сегодняшней тренировки нам нужно поискать в библиотеках Чиаве. Я просто надеюсь, что не упаду замертво до этого.
Она оглядела коридор в поисках подслушивающих.
— Кто тебя сегодня охраняет?
— Никто. — Я наклонилась к ней, стараясь говорить тихо. — Карриг считает, что, поскольку мы с Ником защищены, нам будет безопаснее идти одним. Несколько Стражей будут следить за нами через книги и будут готовы прыгнуть, если что-то пойдет не так.
— Почему они не попросили нас пойти?
— Потому что Совет Чародеев считает, что союзники Конемара ищут на Мониторах Стражей из Асила. Они просто проявляют осторожность.
Лея обошла младшеклассника. Улыбка мальчика занимала половину его лица, демонстрируя оранжевые и синие подтяжки.
— Этот мальчик сражен наповал. — Я кивнула ему.
Взгляд, которым она одарила мальчика, заставил его быстро повернуться и врезаться в открытую дверь шкафчика.
— Да, куда бы я ни пошла, он, кажется, волшебным образом появляется, — ответила она.
В животе у меня заурчало.
— Думаю, что могу умереть с голоду. Серьезно. Фейт — худшая кухарка, и она никого не подпускает к кухне. Я думаю, она хочет чувствовать себя полезной.
— Она охраняет твой дом. Это недостаточно полезно для нее?
— Думаю, что нет. — На этот раз у меня заурчало в животе.
Она достала батончик мюсли из переднего кармана рюкзака и протянула его мне.
— Ну, по крайней мере, оставайся в живых, пока Арик не признается тебе в любви. Мне не терпится увидеть выражение лица мисс Белоснежки, когда он это сделает.
— Эмили? Почему?
Мы пересекли холл, и я практически затормозила. В конце коридора Арик прислонился рукой к шкафчику, положив голову на ладонь. Эмили рылась в открытом ящике рядом с ним. Она что-то сказала, и Арик рассмеялся. Это был не смешок, а скорее смех от души. Их слова никогда не прерывались. Она хихикнула и толкнула его.
Эмили взглянула на свой телефон, что-то сказала, и они оба бросились за угол в конце коридора.
— Джиа, ты пялишься, — сказала Лея, дергая меня за рукав, призывая отойти.
Ошеломленная, я поплелась за ней.
— Ты это видела? Арик и Эмили у ее шкафчика.
Лея рывком распахнула дверь класса в тот самый момент, когда прозвенел запоздалый звонок.
— Да. Они прекрасно ладят.
— Леди, — позвала миссис Грин из-за стола, — вы присоединитесь к классу или будете слушать урок в коридоре?
— У нее два урока с Ариком, — прошептала Лея, когда мы заняли свои места, — и давай просто скажем, что она не скрывает, что он ей нравится.
— Я никогда раньше не видела, чтобы она флиртовала с ним, и не замечала, чтобы он вел себя так по отношению к ней. — Так ведь?
Я не могла сосредоточиться на лекции миссис Грин о том, как загрязнение влияет на морские экосистемы. Как я могла не заметить, что Эмили нравится Арик? Похоже, она ему тоже нравилась. Я прокрутила в памяти те моменты, когда видела их вместе. Так как у меня был только один урок с Ариком, и ни один с Эмили, у меня оставалось не так много примеров. Я видела, как она разговаривала с ним за обедом, между уроками и на собрании. Вот и все. Эмили от природы была игривым типом девушки, и я не могла отличить то, как она обращалась со мной, от того, как она обращалась с ним.
Лея наклонилась и прошептала, пока миссис Грин перебирала свои записи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Она поправляет волосы, когда бывает с ним. Это раздражает.
Я вопросительно посмотрела на нее.
— Перестань зацикливаться. Его сердце принадлежит тебе. — Она выпрямилась одновременно с тем, как миссис Грин подняла голову.
— Тогда зачем ты мне все это рассказываешь? — прошипела я в ответ.
