– Судя по ароматам, твоя Нинка уехала неделю назад, как минимум, – предположил хмурый. Вован только засопел и ничего не ответил.
– Вот тебе удобства, вон тебе краны, вода вроде была с утра, – Вован широким жестом показал мне совмещенный санузел средней паршивости и загаженности и протянул руку ладонью вверх, – гони бабки.
– А утюг у вас тоже есть? – враз обнаглела я. Утюг был найден и выдан мне после некоторого ворчания, и, вручив хозяину стольник, я заперлась в вышеупомянутых удобствах. Пока все шло нормально. Посмотрим, что будет дальше.
Через час я, чистенькая и бодренькая, здесь же в удобствах, положив на ванну доску, сушила утюгом постиранные юбку и блузку. Качество стирки получилось для походных условий даже сносное.
Мои мужики на полученные деньги моментально отоварились и плотно засели в комнате. Выключив воду, я прекрасно слышала их разговоры и ориентировалась в действиях.
Когда я, стоя в одних трусах, заканчивала гладить блузку, нестройная бессвязная беседа за дверью стала принимать угрожающий для меня характер.
– Давай ты! – требовательно сказал кто-то из них.
– Почему я? Пусть Вовка и идет. Его квартира, ему и говорить.
– Во, бля! – громко возмутился Вован, – солидные мужики, а с девчонкой поговорить стесняются. Хрен с вами, сам и пойду!
– Вот-вот и иди, покажи, как нужно баб уговаривать.
Не скажу, что все это я прослушала с большим удовольствием. Я услыхала тяжелые шаги и такое же тяжелое постукивание о косяк. Вовану, похоже, уже начало мешать слишком быстрое вращение нашей планеты.
Услышав требовательный стук в дверь, я, на всякий случай не выпуская утюга из рук, приотворила ее.
В образовавшуюся щель между дверью и косяком показалось раскрасневшееся лицо Вована.
– Еще десять минуточек, хорошо? – милым голосом попросила я.
– Хоть двадцать, – хрипло предложил Вован, – слышь, подруга, такое дело… Дай шесть рублей пятнадцать копеек до завтра. Витька вернет, он обещает.
Вован смотрел на меня так честно, что я поверила и вынула еще десятку. Не слушая благодарностей, я опять заперла дверь и поспешила закончить все свои дела.
Мои часы показывали восемь часов вечера, когда я оставила своих новых знакомых и вышла на улицу. Провожали они меня очень душевно, нестройно выкрикивая вслед всякие добрые слова. Теперь я была уверена, что в данном районе передо мной никогда остро не встанет вопрос, где принять душ. Меня обещали вымыть при случае по крайней мере в трех квартирах.
Я шла и думала. Шла в «Джулио Чезаре», чтобы прилично поужинать, и думала о том, как я собираюсь провести оставшийся вечер. Судя по тому, что меня вчера пытались убить, а сегодня – подставить под убийство, я была на верном пути в своем расследовании. Но я всего лишь шла по следам Майкла. Что же будет, если я нащупаю дорогу к организаторам всего этого? Подумав так, я пригладила рукою все еще немного влажные волосы.
Единственной ниточкой, остававшейся у меня, был ночной клуб «Фаворит». И только после ужина я смогу сказать, будут ли у меня силы навестить этот клуб или нет.
«Джулио Чезаре» уже заполнялся посетителями, но для одинокой девушки нашлось скромное местечко в самом уголке зала рядом с окном. Был вечер, и жалюзи были опущены.
Подошедшей знакомой официантке я заказала много чего интересного, совершенно проигнорировав надоевший омлет. Она обещала выполнить заказ быстро, а я в ответ пообещала не срываться и не убегать. Мы обе рассмеялись, и я действительно долго ее не ждала.
Сидя около окна, я протянула руку и небрежно отклонила пальчиком полоску жалюзи.
Рядом со входом в студию Клауса стояли две легковые машины. В одной из них был шофер, другая – пустая. Никто не выходил из студии, но я не сомневалась, что в ней полно специалистов из РОВД, ищущих следы преступника. «Любопытно, наследила ли я там?» – подумала я и со вздохом поняла, что сделала это наверняка. Оставалось надеяться, что, кроме моих малочисленных следов, там будет много других.
Пока я обедала, я не выпускала из поля зрения студию, но ничего нового не увидела. Закурив после ужина сигарету, я почувствовала, что у меня сохранились еще силы и азарт. Меня вполне может хватить и на ночной клуб, и еще на что-нибудь, если это «что-нибудь» внезапно подвалит.
Расплатившись с официанткой, я снова вышла на тропу приключений.
«Салон красоты», где находился нужный мне клуб, располагался на Немецкой улице – центральном пешеходном проспекте. Войдя в распахнутые стеклянные двери салона, я медленно поднялась по широкой лестнице на третий этаж. До второго этажа я никого не встретила, а вот выше стали попадаться одинокие молодые люди и девушки, молчаливо подпирающие стены. Они явно кого-то ожидали. Я ни разу не посещала ночные клубы, и, честно говоря, помимо расследования, у меня был еще и личный интерес. Поэтому я старалась внимательней смотреть по сторонам. Будет, что потом рассказать Маринке.
На третьем этаже слышалась танцевальная музыка, и народу перед площадкой было больше, чем внизу. Я прошла через реденькую толпу и шагнула в открытую высокую металлическую дверь. За нею на стене горела выложенная разноцветными световодами надпись «Фаворит».
Приятный охранник – стройный светленький мальчик в синей рубашке и темно-синих брюках – наклонился ко мне и негромко произнес несколько слов.
– Что, что? – улыбнувшись, повернулась я к нему.
– Членскую карточку покажите, пожалуйста, – повторил он, и я на секунду застыла в растерянности. О таком препятствии я не подумала.
Я попробовала сыграть на своем поле. Снова улыбнувшись, я достала кошелек.
– Конечно, – спокойно ответила я и начала копошиться, перекладывая у него на глазах разные визитки. Я понятия не имела, как выглядит эта карточка, оставалось надеяться на личное обаяние, очарование и везение.
В клуб заходили люди. Они что-то показывали охраннику, и их свободно пропускали. Я же, продолжая рыться в сумочке, мелкими шагами постаралась просочиться, спрятавшись за спиной одного здоровенного парня. Когда-то давно, когда я еще жила в Карасеве, мне таким способом удавалось иногда пройти в кино. Тогда это у меня получалось, а здесь почему-то не прошло. Странно, правда? Я почувствовала, как мне крепко вцепились в руку.
– Вы, наверное, забыли ее дома? – гадко улыбаясь, спросил охранник.
И я закивала, глядя на него с робкой надеждой. Но на этого дубоватого недотепу несчастье бедной девушки совсем не произвело никакого впечатления, и он сухо предложил мне выйти. Представляете? Кого только эти клубы набирают в свою охрану!
Стараясь следить за выражением лица, я вышла с самым независимым видом, словно все так и должно быть. У меня было неприятное ощущение, что если я захочу все-таки прорваться в «Фаворит», то для этого мне придется сначала подпереть стену так же, как это делают и другие. Только как это может помочь, непонятно.
Кто-то меня подтолкнул, я слегка отстранилась. Поток молодежи, вливающийся в «Фаворит», увеличивался с каждой минутой. Немножко неприятно было смотреть на чему-то радующихся людей.
Я бросила взгляды налево и направо, обдумывая другие возможности для входа. Вариант проникновения на веревке с крыши я отмела сразу. На сегодня я уже налазилась.
Необходимо было что-то решить. Спустившись вниз по лестнице на пару ступенек, я вынула из сумки сигареты. В отличие от членской карточки клуба «Фаворит», их я нашла сразу же.
Отойдя к стене, я прикурила от зажигалки и тут только подняла глаза на идущих по лестнице людей. Идущая впереди девушка показалась мне знакомой. Я задержала на ней взгляд, думая, где же я могла видеть эту шатенку в красном топике. Девушка тоже посмотрела на меня и улыбнулась.
– Здравствуйте, – радостно вскрикнула она и как-то слишком уж шустро бросилась ко мне. Я даже немного вжалась в стену от удивления.
– Вот уж никак не думала встретить вас здесь, – сказала она с преувеличенной восторженностью и улыбнулась во весь рот. Мне это тоже что-то напомнило, и я осторожно ответила:
– Привет! Не пускают, как видите, – ответила я. Если мы с нею знакомы, пусть она узнает о моих трудностях. А вдруг сумеет помочь?
– Ясно, – покровительственным тоном заявила девушка и даже качнула два раза головой для подтверждения.
Она взяла меня под руку и потянула за собой:
– Пойдемте, – почему-то прошептала она мне на ухо, дотронувшись до него губами, – не волнуйтесь, со мною вас пустят везде.
Я решила отложить вопросы на потом и пошла с нею. Она не стала никуда сворачивать и провела меня прямо к двери. На этот раз охранник повел себя по-другому. Он мельком взглянул на желтый квадратик, которым махнула у него перед носом моя провожатая, и поднял глаза на меня.
– Со мной, – небрежно бросила ему девушка и зевнула, конфузливо прикрывшись ладошкой. Во тут-то я ее и вспомнила: билетерша из «Галереи Искусств»! Сообразив это, я припомнила и ее дурацкие реплики в мой адрес, но зацикливаться на таких подробностях не стала.
