меня осеняет: оно не рухнуло само по себе. Ущерб был слишком локальным, слишком концентрированным. Как будто что-то массивное врезалось в дом, высвободив катастрофическую силу, которая смела несущие стены, разрушила бетон и выбила окна.
Ответ находится внутри одной из комнат. Большой узнаваемый фрагмент турбины пассажирского самолёта. Он торчит сквозь перекрытия, уходя вверх и вниз.
Путь прямо заказан, и я должен выбирать — подняться на этаж выше или спуститься в подвал, чтобы попытаться вернуться на первый этаж в ином месте. Решаю лезть вверх, но стоит мне приблизиться к нужной точке, как вибрация заставляет турбину застонать и начать заваливаться, сокрушая ближайшую стену.
Успеваю врубить Спурт. Каскад кирпичей, бетона и железа с грохотом летит во все стороны. Частично уклоняюсь, но кинетический щит принимает удар на себя. Рыбкой ныряю в пролом в полу, приземляюсь с шумом и сразу ухожу в кувырок. Позади перекрытия складываются, как карточный домик.
От дикого шума закладывает в ушах. Глаза хищника напряжённо сканируют пространство почти в полной темноте. Только благодаря им вижу, куда бегу. Всё здание вздыхает, как пробуждающий великан. Я несусь во тьме, опережая смерть на пару шагов.
Впереди вырастает отвесная стена.
Глава 8
Разогнанное в десятки раз сознание успевает засечь пролом в потолке, оценить его размеры и принять решение. Прыжком бросаю себя на стену и сразу активирую Глайд. Ботинки жёстко сцепляются с бетоном, и я возношусь вверх на огромной скорости. Ноги согнуты в коленях, одна их них выдвинута вперёд. Корпус по максимуму наклонён к стене. Я, словно конькобежец, пытающийся слиться с катком.
С треском цепляю и выламываю края отверстия, проносясь наверх. Кинетический щит принимает удар на себя, даже не чувствую столкновения, лишь заряд энергии падает на 9%. Позади и по бокам мелькает первый этаж, сразу же второй — новая сквозная дыра в потолке, и через миг я на полному ходу врезаюсь в перекрытие третьего этажа. Барьер Глайда с треском схлопывается и выбрасывает вовне накопленный заряд. Бетонная поверхность взрывается, заставляя окружающее пространство заходить ходуном.
Я вылетаю на третий этаж почти вверх тормашками в ворохе цементных осколков и пыли. Меня закручивает, и с трудом умудряюсь выровняться и определить, где верх, а где низ. Подо мной зияет отвесный провал, и чтобы не рухнуть обратно, с силой отталкиваюсь от ближайшей стены, бросая себя перпендикулярно назад.
Спиной падаю на пол и сразу вскакиваю на ноги, как неваляшка. Вокруг чья-то разрушенная кухня. Под ногами вибрирует кафельная плитка. Вдалеке раздаётся гулкий треск. Всё здание грозит сложиться в любой момент. Устоявшийся баланс был нарушен моим появлением.
А ещё где-то здесь бродит Нова, потому что мой детектор опасности так и не погас с того момента, как я зашёл внутрь подъезда. Возможно, он всего лишь реагирует на угрозу со стороны хлипких несущих конструкций, но я уверен в обратном.
Повторно активирую развеивающийся Спурт, и дрожь под ногами замедляется. Я стою в чьей-то квартире, и данная кухня раньше возможно имела окно, но сейчас обвалившийся потолок создал огромный завал. Отсюда имеется единственный выход, поэтому, не медля, бегу в соседнюю комнату.
В ушах нарастает какофония неразборчивых шёпотов и бессвязных разговоров, сигнализируя о приближении неуловимой твари. Никакого желания с ней встречаться, но я всегда готов оставить сувенир на память.
Впервые врубаю Пугало, вливая сразу половину своей арканы. Семь с половиной тысяч сгорают, а от меня отделяется полностью идентичный двойник. Он несётся на кухню с приказом спрыгнуть обратно в подвал и крепко-накрепко обнять Нову, а я рвусь к залитому светом провалу в этом царстве сумрака. К окну.
Пол под ногами рассекает змеящаяся трещина. Слева, как в замедленной съёмке, с протяжным гулом заваливается высокий шкаф. Секунда, другая и я отталкиваюсь ногами от подоконника, бросая себя наружу.
Планирование вида «главное ввязаться в драку, а там разберёмся» приводит к тому, что я лечу по дуге с высоты третьего этажа.
А какой следующий шаг? — с ехидцей интересуется внутренний голос.
Впереди вырастает раскидистый кедр, весь усыпанный снегом. В него я и влетаю на полном ходу. От непревзойдённых ощущений меня отвлекает оглушительный взрыв, звучащий со стороны здания позади. Не могу наблюдать его, поскольку немного занят, зато падаю вниз и пересчитываю хребтом каждую ветку. Кинетический щит говорит: «Давай, до свидания».
Краем глаза вижу летающие повсюду обломки. Как шрапнелью, они накрывают ближайшие полсотни метров. Один такой осколок бетона с треском таранит мой нагрудник под самыми рёбрами. Как только ухитрился меня поймать в движении?.. Броня принимает удар на себя, но резкая волна боли пробегает по корпусу. Очередная ветка с силой бьёт по спине, вырывая из меня приглушённый мат.
И, наконец, я падаю на землю в толстый снежный покров.
Возможно, самое мягкое приземление из всех возможных.
На удивление, ничего не сломано. Тело ноет и покрыто синяками, но исчезнувший кинетический щит вкупе с моей бронёй и прокачанной Стойкостью позволили пережить подобный спуск с минимальными травмами.
Секунду я лежу неподвижно, как изрядно выбитый батей ковёр. Он как раз любил ходить в такие лютые морозы на улицу и там ритмично лупить по семейному паласу хлопушкой.
В углу всплывает уведомление о входящем звонке. Мысленно подтверждаю, и в ушах раздаётся энергичный голос представителя Консорциума.
— Егерь, не помешал?
Отвечаю ему сиплым голосом:
— Нет, Аргатри, я могу говорить.
Заставляю себя подняться и, хромая, начать двигаться прочь. С каждой секундой Динамическая регенерация делает своё дело, снимая неприятные ощущения. На ходу оглядываюсь и изучаю местечко, которое едва не погребло меня под собой. Дом действительно сложился. Ему удалось кое-как пережить падение на него самолёта, но не визит Егеря. Бывает. А вот Нова, сдаётся мне, до сих пор топчет Землю. Вряд ли его можно так просто убить. Надо смыться, пока он выбирается из-под завала.
Тем временем голос в моём ухе продолжает:
— Я не могу тебе сообщить, зачем Вальтора направляется сюда, но…
— Всплеск, — прерываю его я. — Верно?
— Хм, не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — уклончиво отвечает Брокер, но по голосу понимаю, что я прав. — Так или иначе, она чуть-чуть изменила направление и ориентировочно через четыре часа должна оказаться вот здесь.
Ловлю новые координаты. Так же самый центр Парижа, но на пять километров восточнее. Для меня никакой разницы. Главное, что я знаю, где искать эту козу.
— Если всё получится, моё руководство будет весьма тебе благодарно, — напоминает Аргатри.
— Хорошо. В следующий раз свяжусь, когда будут хорошие вести.
— Не сомневаюсь в тебе, Егерь. Конец связи.
Продолжаю Глайдами разрывать дистанцию с разрушенным зданием и не останавливаюсь, пока не убираюсь от него на пару километров. Не могу сказать, что навигация сквозь этот лабиринт тупиковых ходов серьёзно вымотала меня, но точно заставила понервничать. Если уж и драться с Новой, то явно не в тесных клаустрофобных ходах. Тем более, с врагом, который явно предпочитает скрываться в тенях.
В течение следующего часа я вижу следы небольшой группы выживших и трижды прячусь от опасных хищников. Причём по мере приближения к центру в небе на фоне свинцовых туч всё чаще мелькают летающие силуэты. В какой-то момент я вынужден активировать камуфляж и нырнуть под разодранный навес бывшей престижной гостиницы. Очень уж сигналит моё чувство опасности. Переждав, пока твари улетят, двигаюсь дальше.
Ещё через час выхожу к набережной Сены. Координаты, вручённые мне Консорциумом, находятся на другой её стороне, вот только загвоздка заключается в том, что все мосты, которые я вижу, разрушены. Само по себе меня это не удивляет, но вот тот факт, что уничтожению подверглись все видимые мне переправы, уже наводит на интересные мысли. Возможно, местные пытались обороняться, отрезая тварям доступ на другую сторону реки. Для этого сами и подорвали мосты.
Чтобы поискать возможное решение моей проблемы, я Глайдом возношусь по стене ближайшего пятиэтажного здания и оказываюсь на крыше. Зрение у меня благодаря Восприятию и так великолепное, а бинокль дополнительно помогает хорошенько оглядеться.
Спереди пролегает река, частично покрытая льдом. Слева наискосок от меня на небольшом острове располагается Собор Парижской Богоматери. Его шпиль обрушился, а некогда потрясающие витражи разбиты.
Справа на некотором
