Я ранее не видала ничего подобного. Это было чудище, отдалённо напоминавшее человека, с зелёно-голубой кожей, непропорционально большой лысой головой и маленькими чёрными глазами, приплюснутым носом и пастью с сотней, не меньше, острых клыков. Неестественно длинными руками оно упиралось в землю и скорее принюхивалось, чем оглядывалось. Красноватый свет полной луны придавал этому существу ещё большей жути.
Одно резкое движение и оно уже полностью в нашем мире. А следом появилось ещё одно… а за ним ещё и ещё. И пока я собиралась с мыслями и пыталась совладать с шоком, на площадке уже оказалось пять таких чудовищ.
Проклятье!
Нужно было бежать, звать на помощь. И я бы так и сделала, если бы одно чудовище не взревело, явно унюхав тёплую кровь и свежее мясо, и не ринулось в мою сторону.
Чёрт! Да что ж за день такой?! И уже не первый! Меня прокляли, точно вам говорю!
И тут запахло озоном, бурей, грозой, а следом – зимним утром. Чудище, бежавшее на меня, разинув пасть, шарахнуло молнией, и оно, взвизгнув и страшно завоняв, распласталось у моих ног.
- О, рыжая! – послышался голос Эргеля, выскочившего из снежного портала. – Цени! Все миры к твоим ногам он бросит…
- Цен-ню! – пропищала я, поправив полотенце и продолжая стоять, как замороженная, и пялиться на дымящуюся зловонную кучу, намеревавшуюся ещё секунду тому меня сожрать.
Меня замутило. Захотелось оказаться подальше от этого места, но ноги словно приросли к земле, и я так и не смогла пошевелиться.
Тем временем из прорыва вынырнуло ещё несколько чудовищ. Я пыталась чисто прагматично их считать, но всё время сбивалась со счёта. Всё казалось каким-то неестественным, неправильным… словно слишком качественная иллюзия для тренировок…
И тут началась схватка. Эргель, обнажив два топорика с короткой рукоятью, сцепился с одной из тварей. Второй принц империи творил заклинание, отбиваясь ещё от двух, прикрывая спину лорду-начальнику Теневой стражи, а сам Вил – закрывал прорыв, из которого уже лезло ещё что-то…
И это всё имело настолько насыщенный запах, что кружилась голова. Открылся ещё один портал, пахнущий мелом, и на площадь вывалился ректор в чёрной ночной пижаме и с криками: «Студентка Кор, иди отсюда, к чёртовой матери!» - тоже ввязался в драку.
А я стояла ни жива ни мертва, не понимая, то ли бежать на помощь, то ли куда подальше, дабы не мешать, в итоге - просто наблюдала за всем происходящим.
- Риша, уйди! – выкрикнул Вилмар, даже не обернувшись ко мне. – Спрячься!
И я бы, наверное, последовала его приказу, если бы одна из недобитых Эргелем тварей не вскочила и не бросилась на Вилмара, едва второй принц королевства отвлёкся.
Мой огонь откликнулся раньше, чем я сообразила, что делаю. В руке мгновенно сформировался большой огненный шар и прежде, чем я поняла, во что ввязываюсь – полетел прямо в чудище. Какая-то часть меня насмехалась – себя защитить и не попыталась, зато лорда Орема…
Только бы попасть! Только бы не промахнуться!!!
Мне даже показалось на миг, что само время прогнулось под мой страх, остановилось, чтобы я могла запомнить каждый миг, каждый вздох…
Огненный шар с треском и ревом ударил в спину чудищу, когда оно уже было в шаге от Орема. Взревело пламя, или это существо из Изнанки так кричало, что я зажала уши. И спустя несколько моих судорожных вдохов на его месте осталась только кучка пепла. О, Свет и Тьма, неужели это я его так?!
Я неверяще взглянула на свои ладони. Казалось, они должны быть чёрными, как от сажи. Но нет…
- Рыжая, ты ненормальная?! – закричал Эргель, толкнув меня в сторону с такой силой, что я только на рефлексах и сноровке, отпрыгивая, не потеряла единственную свою одежду. – Исчезни ты уже наконец отсюда!
Но не успела я и пары шагов сделать, как звуки схватки стихли. Практически совсем. Ещё слышны были чавкающее-хрукающие звуки додыхающих порождений Изнанки, но это уже не была схватка.
Ещё пахло озоном. Я оглянулась на зев прорыва, но от него осталась разве что трещина, сияющая лиловым светом и пахнущая грозой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Всё?! Это всё?! Всё позади?!
И только в этот миг я поняла, как устала. Сколько сил вложила в одно заклинание.
- Кор! Двойка за практику!!! – закричал ректор Корайс. – За что я тебе «отлично» поставил?! Удивительно, что на ногах ещё держишься!
Но я краем уха слушала, как ректор вычитывал мне… смотрела на напряжённую спину сгорбившегося Орема и понимала – настоящая выволочка ждет меня немного позже…
- А ваша протеже, ректор, даже в одном полотенце способна сцепиться с тварями с Изнанки! И весьма успешно! Всё же Академия под вашим руководством всё больше и больше радует меня новыми кадрами, – насмешливо комментировал происходящее второй принц королевства. – Это весьма… похвально. Если бы ещё знать, что она тут делала в таком виде в такое время. А, не-леди Кор, не просветите нас?
Я растерялась, осознав в каком, собственно, виде стояла перед четырьмя посторонними мужчинами. И покраснела от пят до макушки, казалось. И как, действительно, всё объяснять? Не рассказывать же всем подряд, что меня в душевой закрыли?
Но и рта раскрыть не получилось. Вилмар едва слышно, но очень зло зарычал. Да так, что у меня мурашки по коже побежали и волосы на голове зашевелились.
Запахом озона меня едва с ног не сбило, а в шаге от меня распахнулся портал:
- Айрин! – рыкнул Вил. Больше мне говорить ничего не нужно было. Я мгновенно прыгнула через переход от греха подальше.
И оказалась в спальне. Правда, не в своей!
Я вцепилась в своё полотенце до боли в пальцах и насторожённо огляделась.
Спальня оказалась большой, просторной, освещённой несколькими магическими светильниками, с огромной, словно сложенной из пяти моих, кроватью. От одного взгляда на эту самую кровать у меня что-то внутри оборвалось и ухнуло в живот.
Нет, я не дурочка и прекрасно знаю, что происходит между мужчиной и женщиной ночью под одеялом. В теории… к практике я пока была не готова. Но и теоретических знаний хватило на то, чтобы представить, что именно может делать на этих белоснежных простынях одна студентка со своим наставником.
Ох, Тьма! О чём бы мне ещё оставалось думать и чего ещё бояться?
Потому отвернулась, стараясь не акцентировать внимание на кровати и угомонить разбушевавшееся воображение.
И вообще, я только что была в бою. Настоящем. Я могла погибнуть… но всё произошедшее казалось таким нелепым, неправильным и нереальным, что разум попросту не принимал это произошедшее как свершившееся событие.
Я обошла по большой дуге не дающий покоя предмет интерьера и села в кресло.
Как-то слишком много событий для одного дня… да что там дня. Неприятности словно в очередь выстраиваются, чтобы портить мне жизнь на постоянной основе.
А ведь день ещё не закончился и ещё предстоит объясниться с лордом-начальником Теневой стражи. И почему-то это меня пугало куда больше, чем дурное пророчество, вся эта новость о том, что мне предстоит умереть, дабы открыть Врата, и даже больше, чем схватка с тварями с Изнанки…
Сложно сказать, почему. Может, потому, что я боялась увидеть разочарование в его глазах?!
Дохнуло озоном, и я сжалась в кресле, вцепившись одной рукой в полотенце, а второй – в подлокотник. И едва сдержалась, чтобы не зажмуриться.
Вилмар вошёл в комнату нарочито медленно, даже не взглянув в мою сторону, а у меня одновременно пересохло во рту и сжалось сердце.
Он подошел к столику, возле которого я сидела, и налил в два бокала вино – красное, густое и неимоверно ароматное. После вони побоища этот запах показался невероятным.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но я смотрела только на него. Не отрываясь. Не дыша.
- Отныне ты будешь жить здесь! – сказал Вил, ткнув мне в руки бокал с вином. – Я устал всё время думать – куда ты сунула голову именно в этот момент!
- Но…
- Никаких «но», Риша! Теперь за тобой будут приглядывать все мои слуги, мой дом и я лично! – говорил он это всё не то чтобы громко, но тон был таким, что нормальный человек будет на это нервно кивать и со всем соглашаться. Но я же ненормальная!
