Парень искренне расхохотался.
— Да уж, с тобой явно произошло что-то серьёзное, раз ты такой настороженный! Нет, приятель, ничего подобного. Выслушай меня, и если не понравится — можешь идти, куда вздумается.
Моему спутнику пришёл пакет данных и, просмотрев их в безопасном режиме, я понял, что это стандартный контракт безопасности, который будет зарегистрирован в инфополе Эдема. Безо всякой конкретики, но если его нарушить — сделавшего это человека безо всяких разговоров загребут в полицию. А дальше и связи могут не помочь — преступление это довольно серьёзное.
«… Гарантируется, что в случае нарушения гарантий безопасности Акцептор понесёт наказание согласно уголовному кодексу Эдема…»
— Этого достаточно, — кивнул я, скрепляя документ цифровой подписью своей новой личности.
— Чудно! Итак…
— Итак — что тебе нужно?
— Всё предельно просто. Есть некий реликт Предтеч, — он откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу, — И мне нужно узнать, откуда он.
— Всего-то?
— «Всего-то?!» — он снова расхохотался, — Ты хоть понимаешь, насколько это сложно? Хотя… Зачем я спрашиваю, конечно не понимаешь. Послушай, приятель, найти человека с биотеком — уже довольно большая проблема. Но куда сложнее отыскать того, кто умеет сопрягаться с устройствами Предтеч. Таких как ты — один на десять миллиардов, дай бог, а то и меньше. Для тебя, быть может, это и не сложно, и я не удивлюсь, если в своей семейке ты тренировался на таких штучках, но… Для всех прочих, неважно, какой техникой пользоваться, расшифровать хоть что-то, несущее печать Древних — практически невозможно. Сами небеса послали тебя на Эдем — именно в тот момент, когда мне это было нужно! Это редкая удача, и я не собираюсь её упускать. У меня есть всё — связи, возможности, деньги, ум. Но нет твоего таланта.
— Хм… — я с сомнением посмотрел на него, — Мне правда нужно всего лишь установить место, откуда этот реликт?
— Именно! Уж прости, сейчас, — он сделал акцент на этом слове, — сказать, зачем мне это, я не могу, но… Если справишься — можем работать и дальше. Уверен, твои навыки мне пригодятся.
— Кто ты, Йен?
Он ухмльнулся.
— Ксеноархеолог. Собиратель артефактов древних. Наследник богатой династии, плейбой, филантроп. Это правда для тебя важно? Я — Небожитель, как и ты. И руководствуюсь слегка… другими правилами. Как и ты, полагаю, иначе ты бы так не скрывался, не работал с подпольными группами хакеров и не куковал тут в одиночестве. А теперь давай, не стесняйся — говори, что хочешь взамен за эту небольшую услугу?
— Мне нужно попасть наверх. Официально, и надолго. Туристическую визу могу оформить и сам, но это не выход. Рабочую… Наверное тоже могу, но не уверен в успехе этого предприятия, и тогда можно вообще забыть о свободе перемещений.
— Понимаю. И могу тебе помочь.
— Серьёзно?
— Я же сказал — у меня есть всё. Связи, возможности. Необязательно оформлять рабочую или туристическую визу для туриста или покупать недвижимость. Я могу поручиться за тебя.
Я помолчал. Знал, что такой вариант существует, но для этого требовалось «покровительство» человека, который уже являлся жителем Верхнего города во втором, а лучше — в третьем поколении. А как я говорил, добиться такого расположения в современном обществе было очень непросто.
То, что предлагал Йен, было очень заманчиво. Вообще, если пораскинуть мозгами, это был самый быстрый и идеальный для меня вариант. Тем более что, как выяснилось, моего нового приятеля совсем не смущала моя фальшивая личность, скрытность и даже некоторая грубость в общении. Он просто предлагал обменяться услугами, и меня это вполне устраивало.
Но, как выяснилось в следующие минуты, в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя.
— Есть только одна небольшая проблемка.
— И как это я не догадался? В чём же она заключается?
— Этот реликт, который нужно взломать… Он не совсем у меня.
— А точнее?
— Точнее — совсем не у меня. Для начала его нужно украсть.
Глава 6
— Ты серьёзно?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Приятель, ты только вчера нарушил с десяток законов Империума, примерив на себя новую «шкурку», — небрежно махнул рукой Йен, — А познакомились мы с тобой в камере полицейского участка. Заметь — я даже не спрашиваю, как ты туда попал и почему тебя так быстро отпустили? И тебя смущает обычная кража?
— Нет, — был вынужден признать я, — Но тоже замечу — ты мастер договариваться. Взломать то, чего у тебя даже нет!
— Начни я с этого, был большой шанс, что ты откажешься.
— И то верно, — я налил себе ещё сангрии, — Но ты неспроста упомянул об этом, верно? Неужели предлагаешь помочь тебе умыкнуть этот реликт?
— Именно так. Твои умения изрядно облегчат эту задачу, ты ведь не только устройства Предтеч можешь щёлкать как орешки, но и обычные защитные системы. Ну, так что, согласен?
— Прости, приятель, я не могу сказать «Да», не зная ничего — ни об этом реликте, ни о тебе.
— Резонно, — вздохнул Йен, — Тогда спрашивай.
Он видел, что я заинтересован в его помощи. Видел, что моя ситуация не позволяет пользоваться помощью рода. Видел, в какой ситуации я нахожусь. И беззастенчиво пользовался этим, впрочем, предлагая вполне адекватные условия сотрудничества.
А этот парень был проницательным, ничего не скажешь.
— Для начала расскажи, кто ты вообще такой?
— Я ведь уже сказал…
— Да-да, плейбой, филантроп, ксеноархеолог. Но меня, как понимаешь, интересует кое-что другое. Из какой ты семьи?
Йен пожевал нижнюю губу.
— Де Райдо. Слышал о нас что-нибудь?
— Нет, не довелось.
— Очевидно, что ты издалека, — небрежно заметил он, доставая из внутреннего кармана плоскую фляжку и доливая из неё янтарную жидкость в свой стакан. Над столиком тут же разнёсся запах ароматной травяной настойки.
Йен сделал пару больших глотков, и начал:
— Мой род довольно древний. Мы не ведём родословную с Сигеру-Маоло, хотя полагаю, кто-то из моих предков там бывал. Три сотни лет назад один из них получил из рук Императора тессеру (так называемая «табличка» — устройство подтверждающее полномочия рода — прим. авт.), а через полтора века мы были в числе первых, кто обосновался на Эдеме. До этого момента всё было прекрасно — де Райдо наращивали влияние, богатства, создавали корпорации, развивали науку… А потом… Потом всё пошло наперекосяк.
— В каком смысле?
— Наш род прокляли, приятель.
Я не стал смеяться. Возможно, кому-то из обычных жителей Империи это и могло показаться смешным, но Небожители знали, что в нашем мире есть много вещей, не поддающихся объяснению.
Мне доводилось слышать о родовых проклятьях. Благодаря технологиям древних можно было реализовывать всякое. В том числе — вшивать в ДНК человека информацию об уничтожении следующих поколений, например. Программируемые на принятие неправильных решений нейроны, наследственные болезни — да мало ли, что можно придумать?
Провернуть такое было, само собой, невероятно сложно, но… Как я уже говорил — в нашей реальности не было ничего невозможного.
Йен оценивающе посмотрел на меня но, не заметив признаков веселья, удовлетворительно кивнул.
— Рад, что ты не высмеиваешь меня.
— Ничего смешного в этом нет, — я покачал головой, — Сколько людей из твоей семьи осталось в живых?
— Я последний.
Эти слова повисли в воздухе тяжёлым грузом, и мне вдруг стало очень грустно. Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Йен криво улыбнулся.
— Не стоит корчить постные рожи, Алан. Хотя, признаюсь, твоё сочувствие греет душу, спасибо за это. Я уже привык. Семьдесят лет назад мои родичи начали умирать, один за другим — и очень быстро. А через полвека остались только отец, пара его братьев, дед, и моя мать. Она погибла во время родов, потом от разных болезней сгинули остальные, а папаша… Исчез куда-то спустя три года, и я его, можно сказать, никогда и не видел.
