Так прошел еще час. Работа была забыта. Мысли лихорадочно носились в голове: "Итак, предположим, что это сон. Но тогда почему он так боится?" Из подсознания выплыло недоуменное: "Ты что, охренел? Какой сон? Это действительно БЫЛО!!!" Сим не сдавался: "Ну ладно, если это сон, то нечего голову ломать. А если не сон?" Разум немедленно возражал: "Думай, что говоришь! Фантастики начитался? Если ты в это веришь — верь на здоровье, а я пойду куда-нибудь…" Так дела не делают — решил Сим и, набросив плащ, на глазах удивленных коллег выбежал на улицу.
Такси нашлось сразу же, и вот он уже едет в Норлэнд. "Найду этого доктора и откажусь, — думал Сим, — а если не согласится, припугну полицией. Шуточное дело — принуждение к двойному убийству… Кристина, конечно, сука…" Вдруг перед глазами все поплыло. Знакомая волна ненависти чуть не заставила его повернуть назад, но он сдержался. С ней он разберется сам. За такое отношение она поплатится. Конечно, было бы интересно принять предложение, но он сможет наказать ее и без посторонней помощи. У него не было уверенности в своих силах, но задетая гордость… "СТОП! — остановил поток мыслей гневный окрик. — Ты же только что собирался отказаться!" Сим закрутил головой в поисках нового союзника, но уже через секунду понял, что это он сказал сам.
Машина уже ехала по знакомой улице, по которой сегодня ночью вел его человек в белой куртке, но забора с зеленой облупившейся краской не было.
— Где вам остановить, мистер? — спросил таксист.
— Я был тут всего один раз, ночью, и точно не помню дом. Проедем до конца и развернемся.
— Видать, хорошая девочка была, — таксист небрежно сплевывал слова, косясь на дорогой костюм пассажира, выглядывающий из-под грязного плаща.
Сим не ответил. Нужного дома действительно НЕ БЫЛО. Был фонарный столб, запомнившийся ему вчера, был бордюр клумбы, о который он споткнулся… потом они шли около минуты, но на этом месте находился теннисный корт, принадлежащий двухэтажному коттеджу слева.
— Здесь, пожалуйста. — Сим вышел и расплатился.
Внимательно осмотрев забор, можно было сделать вывод, что ночью они зашли в маленькую подсобную калитку в начале корта… вот только никакого корта тут вчера не было. Был старый дощатый забор, а не чугунный, аккуратно выкрашенный в белый цвет. За ним были высокие кусты, но теперь вместо кустов краснел первосортный гудрон. "На месте корта вчера стоял одноэтажный дом", уговаривал кого-то здравый смысл, но глаза видели, что покрытие корта хотя и качественное, но явно не новое. В большую калитку дома напротив вошла женщина и уверенно направилась к дверям.
— Послушайте, мисс… — вырвалось у Сима.
— Это вы мне? — Женщина обернулась. На вид ей оказалось не больше семнадцати.
— Да. Извините, мисс, но я ищу своего приятеля, он живет где-то здесь, а я забыл адрес… — и он подробно описал ночного знакомого.
— Миссис, — поправила она его.
— Извините, конечно, миссис.
— Но это все равно зря, потому что улица у нас небольшая, я родилась здесь и всех знаю, но такой человек тут не живет и не жил. Во всяком случае, за последние десять лет я могу ручаться. Так что вас кто-то обманул, мистер. — Она резко развернулась и процокала каблучками к дому.
Сим обалдело уставился ей вслед. "Не жил? Как это? Он мог спутать дом, но не улицу — клумба и фонарь подтверждали это. Правда, он был выпивши, но не настолько же…" Внимательно разглядывая заборы и пытаясь всмотреться в окна, он побрел к дороге.
Дежурный полицейский, зевая, рассматривал посетителя. Запачканный плащ не вызывал никаких эмоций, кроме неприязни. В полиции его приучили тщательно относиться к внешнему виду, и теперь его раздражала небрежность в одежде у гражданских кретинов. Но это было не самое худшее. Посетитель нес ахинею про какого-то доктора, который подбивал его на убийство. Дело попахивало пьяным бредом, но по долгу службы он обязан был выслушать этого психа.
— Так вы говорите, этого дома нет? — подавив очередной зевок, уточнил он.
— Нет. Я прошел всю улицу и не нашел ничего похожего, а девушка из коттеджа…
— Да, я знаю. Вы уже говорили, — грубо перебил полицейский. — Так что вы хотите? По-вашему, мы должны гоняться за человеком, которого не существует в природе? Вы же сами сказали, что были пьяны?
— Я не был пьян настолько, чтобы теперь не узнал этот дом.
— Ага-ага. Ну конечно. Значит, была зеленая ограда забора и мужик в белой куртке?
— Именно так.
— Вы уверены, что не наоборот? Зеленая стена и белый мужик?
— Я не совсем понимаю…
— А чего тут понимать, — вдруг заржал коп. — Если наоборот, то верю. Белые стенки вытрезвителя, и зелененький мужик, который периодически то появляется, то пропадает… А еще иногда хвостом себя по ногам стегает…
— Я не алкоголик, и до белой горячки мне далеко. Перестаньте ржать. Я говорю реальные вещи, и мне угрожают… В конце концов, вы должны принять меры! — продолжал убеждать полицейского Сим. — Я понимаю, что все это звучит несколько фантастично, но поверьте мне, это правда!
— В каком баре вы пили?
— Во "Встрече".
Инспектор лениво набрал номер и приложил трубку к уху. Прошло довольно много времени. Сим не слышал, что говорил бармен, но слова копа гремели в голове: "…Ник, это инспектор Лайкер… Хорошо, что узнал… У тебя сегодня под утро сидел мужчина в бежевом плаще, без шляпы, светлый шатен, лицо худое, глаза темно-серые, нос большой с горбинкой, рот… Ну и что?.. Целую бутылку?.. Да… ты уверен, что он все выпил в одиночку?.. Да… да… Грамм восемьдесят пять осталось?.. Да знаю я твой глазомер, ты на недоливе до грамма видишь, верю-верю… Ничего он не натворил… Да, а с кем он пил?.. Один?.. Да — важно… Ну если не уверен, то не говори… Ник, не вешай мне лапшу, в это время в баре два-три клиента, а у тебя профессиональная память… Значит, точно один?.. Да… ну все… да".
Брошенная на рычаг трубка упала, как кирпич на голову.
— Все, мистер. Я не специалист по белой горячке. Я могу, конечно, принять заявление, но… вы сами понимаете. В общем, я уже все проверил. Я могу еще чем-то помочь? — презрительный взгляд снова пробежал по плащу.
— М-м-м… — Сим не мог найти нужные доводы, но ведь это же было! Его действительно заставляют убивать, причем какими-то "сверхнаучными" методами, и ему действительно необходима помощь!
— Все, мистер! — голос копа наполнился металлом. — Я не намерен выслушивать бредни про разговаривающие геометрические фигуры. Еще слово, и я упеку вас в психушку. Выйдите и закройте дверь!!!
Симу ничего не оставалось, как выйти и закрыть дверь. "Ну вот и рассказал "как на духу", его история действительно была немного странной… Немного? Да это был бред чистой воды! Только человек, переживший это сам, сможет поверить, но где его найдешь, и что же все-таки делать?" Как волна прибоя накатилась чужая мысль — "ПРЕДАТЕЛЬ". "А ведь и верно — предатель, сокрушенно подумал он. — Доктор мне хотел помочь, нужно было честно отказаться. Но ты ведь пытался это сделать? Теперь все. Я хотел поговорить с ним, но дома на месте не оказалось, следовательно, и вечером мне идти некуда. Я свободен от слова, тем более что я передумал". Такой логический вывод показался ему очень хорошим завершением ночного кошмара. Теперь оставалось поскорее забыть обо всем и срочно идти работать — день приближался к концу, а он еще не подготовился к завтрашнему назначению. Было бы хорошо написать "ответное слово", в котором он благодарит за оказанное доверие и заверяет… Ну, в общем, обычный высокопарный маразм. Тайлер это любит — пусть подавится, скотина.
В кабинете под столом валялись куски раздавленной булочки и помятый лист с наброском Треугольника. Сим смял его в комок и отправил в корзину, хотел выбросить покалеченную сдобу, но вдруг зло пнул ее ногой — холуи подберут — и уселся за работу.
Образы привычно начинали двигаться, и четкие линии ложились на бумагу. Персонаж за персонажем, ситуация за ситуацией, вырисовывались характерные движения. Там поворот головы, здесь увеличенный подъем носка ботинка, и вот уже походка мальчишки стала "расхлябанной". Вид со спины: небольшое движение плеча, рука чуть поднимается, кисть вниз, голова к плечу, и взгляд девочки стал недоуменным. Того же можно было добиться и старым способом — открытый рот, распахнутые глаза… Нет, это не его уровень. Только так девочка приобрела шарм, и взгляд получился еще и немного надменным. Да. Надменным. Немного опустить ресницы. Так. Только общие принципы, все остальное доведут аниматоры, разобьют на фазы и кадры по временным шкалам, а прорисовщики и заливщики создадут конкретную девочку, живущую по его, Сима, законам. Да, он все-таки прекрасный специалист. Где они еще найдут человека, способного вот так, с лету, подметить самые мелкие особенности движения еще не существующего персонажа. Эта его способность уникальна. Они, конечно, знают это, но даже не подозревают, на что он способен, если постарается. Вот в "Golden" он развернется по-настоящему…
