- Тихо, - Макс обнял ее. - Софийка, я с тобой. Что случилось?
Девушка, обхватив мощные напряженные плечи брата, зарыдала.
- Что это за кровь у тебя на джинсах? - спросил Макс, оглядывая сестру. Парень закипел от злости. - Кто тебя обидел? Вика, выйди, пожалуйста. Это - семейная проблема...
Она одела ботинки и взяла куртку. Куда деваться, чтобы дать Салаевым поговорить? Вика решила прогуляться в сквере рядом с общежитием. Софийке придется говорить с братом об очень личных вещах - как вообще можно рассказывать такое парню? Она чувствовала себя виноватой в ситуации... А что ей оставалось делать, как не вызвать Макса.
Она гуляла минут десять, ежась от прохладного ветра. На улице было крайне неуютно и сыро, со стороны леса и вовсе тянуло какой-то опасностью. Вике очень хотелось обратно в комнату.
Наконец, девушка увидела, как из здания вылетел Макс. Он почти бежал, бормоча что-то себе под нос. Опять неконтролируемый приступ ярости - Софийка уже рассказала ей, что брат заводится с пол-оборота. А тут - реальная причина для злости! Нужно было его остановить - неизвестно, на что он способен в таком состоянии. Опасностью веяло вовсе не от леса, а от Макса. Вика побежала за ним.
- Макс! - крикнула она, задыхаясь от прохладного воздуха. Догнала, вцепилась сзади в плечи. - Да стой ты!
Парень остановился и повернулся к ней.
- Пусти, - глаза его метали молнии. - По хорошему.
- Подожди, успокойся, - заговорила Вика. - Чего ты так разъярился? Он же не насиловал ее. Макс, Софийка пошла к нему добровольно. Нарядилась, была такой счастливой.
- Она мне сказала, - севшим голосом ответил Салаев. - Да, ее никто не принуждал. Но он сделал ей больно...
Вика с удивлением заметила слезы у него на глазах. Без всхлипываний, они просто застыли и не могли пролиться. При этом Макс покраснел - ему было стыдно плакать при девчонке. От него повеяло таким одиночеством, что Вике стало его жаль.
- Пойдем, посидим в сквере, - предложила она и взяла парня под руку. - Поговорим, ты успокоишься. Максим, ты ведь хотел избить этого несчастного Витю? А тебя не учили, что кулаками не всегда можно решить проблему?
Девушка взяла его под руку, и они дошли до ближайшей скамейке. Макс достал сигареты.
- Умом-то я все понимаю, - сказал он, морщась от табачного дыма. - Но мне так ее жалко - я готов убить того, кто сделает ей больно!
- Макс, рано или поздно это бы произошло. Софийка уже взрослая. Замечу - она довольно долго продержалась, почти до совершеннолетия! Поверь, это случается у девушек и раньше, и далеко не всегда приносит удовольствие...
Молодой человек с интересом посмотрел на нее.
- Из своего опыта рассказываешь?
- О, у меня все вообще было ужасно, - закатила она глаза. - Мне стукнуло пятнадцать, ему - двадцать пять. Учитель физкультуры, обладатель грубой физической силы. Взрослый мужик, а не учел, что перед ним подросток! Ничего, я пережила, и других парней от себя не отталкиваю. Это жизнь, Макс.
- Взрослый физрук, - протянул он. - Ну ты даешь!
Казалось бы, Макс успокоился. Его поза стала более расслабленной.
- Все хорошо? - улыбнулась она.
- Да. Спасибо тебе, что остановила меня и успокоила. Вика, ты уже не в первый раз оказываешься рядом, когда это нужно.
- Я - свой парень, - засмеялась она. - Правда, только для тебя и Софийки.
- Я хочу тебя обнять, - он протянул руки, и Вика прижалась к нему. В лице Макса она приобрела верного друга и настоящего защитника, а такой человек был необходим ей в новой жизни.
- Раз мы друзья, ответь мне на вопрос. Что именно тебя так разозлило: то, что Софийке было больно, или то, что она вообще с кем-то переспала?
Макс отстранился. Он уже открыл рот, но ничего не сказал. Парень просто впал в ступор.
- Не можешь ответить? Разберись в своей голове. А то меня посещают такие мысли, что становится не по себе...
Вместо ответа Макс взял Вику под локоть и поставил на ноги.
- Уже поздно. Пойдем по комнатам, а то коменданты не пропустят. Я тебя провожу до входа.
Около общежития Вика напомнила ему:
- Ты хотел поговорить с Никитой и Сережей обо мне. Узнал, за что они на меня взъелись?
- Узнал, - вздохнул парень. - Они уверены, что ты спишь с Романом Васильевичем.
- Нет! - вспыхнула Вика. - Он выручил нас с мамой однажды, потом пару раз подвозил меня, когда мы случайно сталкивались. Передавал для Сергея учебники. Все! Между нами ничего не было. Ты мне веришь?
- Я-то верю,- успокоил ее Макс. - А эти чудики вбили себе в голову... Мы видели, как ты садилась в машину Оболмасова на набережной - с тех пор Серега решил, что не даст тебе жизни. А у Никитки все усиливается банальной ревностью. Одно могу сказать - ты ему очень нравишься, вот он и бесится.
Вика растерялась. Она не могла подумать, что ее знакомство с прокурором помешает отношениям с Никитой.
- Ну, Сергей пусть сам с отцом разбирается, - сказала она. - А вот с Никитой мне необходимо поговорить... Но как? Он видеть меня не хочет!
Внезапно лицо Макса озарилось загадочной улыбкой.
- Завтра в восемь вечера встречаемся на этом же месте. У меня созрел неплохой план...
Глава 12
- Наташ, ну как? Поедешь со мной? - спросил шеф-повар, сняв колпак и вытирая со лба пот. - Я просто зашиваюсь. Выходные на носу, нужно здесь все проконтролировать, а еще меня и в этот клуб пригласили. Помоги!
На кухне ресторана в буквальном смысле дым стоял коромыслом. В пятницу в обед было много посетителей, и повара не отходили от плиты. Наталья без конца чистила, резала, приправляла, как и другие помощники повара. Сам шеф, немолодой коренастый армянин, сновал в этой суете, отдавая распоряжения и будто дирижируя большим, остро заточенным ножом.
Сегодня заявился директор ресторана. Он все осмотрел, поздоровался с персоналом и заявил шефу Гегаму Арсеновичу, что он приглашен в какой-то элитный загородный клуб для богатых - готовить ужин для мероприятия. Повар взмолился, чтобы ему дали кого-нибудь в помощь - гулянка в клубе планировалась на тридцать персон, а блюда были заказаны самые прихотливые. Директор милостиво разрешил и велел шефу и кому-то из помощниц быть готовыми к двум часам дня. Управиться в клубе с едой нужно было до вечера, плюс дорога. Из клуба за ними должны были прислать машину.
- Ты шустрая, быстро и аккуратно все делаешь, - уговаривал ее Гегам Арсенович. - Наталья, если поедешь со мной, можешь не выходить в субботу и воскресенье, я поговорю с директором.
От такого предложения женщина не могла отказаться. Провести выходные дома, выспаться, побыть с Викой - что может быть лучше?!
- Согласна. А что это за место?
- Элитный загородный клуб, - начал рассказывать повар. - Хитро расположен, практически в лесу, рядом только коттеджный поселок "Лебеди". Я там был год назад. Однажды хозяин этого клуба заглянул в наш ресторан, ему понравилась моя стряпня, и он договорился с нашим директором, что иногда будет меня нанимать. Место шикарное. Там есть все: сауна, бассейн, тренажерный зал... И, конечно, великолепно оборудованная кухня. Я общался с администратором клуба... Небольшие сборища происходят постоянно, в таких случаях в нашем ресторане просто заказывают еду. Ну, а если планируется банкет покрупнее, они приглашают повара. Обговаривают с администратором меню, он закупает продукцию... Вот и все, более мне знать и не положено.
К половине второго Наталья и Гегам Арсенович переоделись. Ровно в два часа к ресторану подъехал черный "Ниссан". Они увидели машину в окно кухни.
- Это за нами, - сказал повар. - В тот раз эта же машина приезжала.
Водитель, молодой парень, поприветствовал их.
- Ну вот, Наташа, посмотрим, как люди развлекаются... - задумчиво проговорил повар.
Они ехали около получаса. Позади оказались центр, промзона, окраины... Теперь - только густой лес и шоссе. Машина свернула на узкую дорогу, ведущую в лес.
- Ух ты! - не смогла сдержать восхищения Наталья, когда перед ними открылись металлические двери ворот.
Перед ними стоял трехэтажный дом из белого кирпича, с красной черепичной крышей и симпатичными балкончиками. Его окружал красивый сад с незнакомыми деревьями и кустарниками, центром которого был большой фонтан.
- Нравится? - спросил водитель так, будто вся эта красота была его рук делом. - А внутри еще лучше!
Стоящий у входа охранник поздоровался со всеми и открыл дверь. Действительно, внутри дом поражал воображение. Водитель провел их по коридору, ведущему на кухню. Вся обстановка была настолько красивой и уютной, что хотелось остаться здесь навсегда.
- Приступаем, - объявил Гегам Арсенович. На отлично оборудованной кухне было много места - не пришлось бы толкаться спинами, как в родном ресторане. - Вот фартуки, одевай.
- А где холодильник? - спросила Наталья, завязывая накрахмаленный белый фартук.
