явно не рыжие.
– А еще они увеличили награду за сведения о преступниках, – сообщил Поль, разглядывая другой листок, принесенный ветром. – Теперь в придачу к деньгам сулят личную встречу с Кики.
– Придурки, – покачала головой Алиса. – Караморфа их живьем проглотит.
– По правде сказать, половина ее поклонников готовы умереть, лишь бы оказаться рядом с ней, – фыркнула мисс Пинки. – Точнее, рядом с Кики.
Алиса разглядела парочку юных эльфов, которые делали селфи на красной дорожке. На обоих были одинаковые футболки с надписью радужными буквами: «Дико любим Кики». Эти с радостью сдадут их вампирам за возможность поболтать с ведущей «Несси».
– Надо быстренько замаскироваться, – сказала она. – У кого есть идеи?
Все заоглядывались по сторонам, словно ожидая, что на песке вдруг появится сундук с реквизитом для идеального камуфляжа. Впрочем, подумала Алиса, вспомнив, как они недавно спасали циклопа, иногда решение не лежит на поверхности. Иногда нужно мыслить нестандартно!
– Смотрите, – она указала пальцем на навес в конце красной дорожки, – из этого материала можно смастерить костюмы. Вопрос – как пробраться туда незаметно.
Джини кашлянула.
– С этим я помогу, – сказала она. – Сотворю завесу из тумана, и она вас прикроет.
– А вы такое умеете? – удивилась Алиса.
– Я ведь джинн, – подмигнула ей Джини. – Твое желание для меня закон.
Она закрыла глаза и начала превращаться в прозрачную серую дымку, которая быстро сгущалась и в конце концов приняла вид плотной пелены, скрывшей из виду всех четверых.
Туман медленно перемещался по пляжу в направлении навеса. Если кто и удивлялся неожиданно возникшему сероватому облачку, то быстро терял к нему интерес, ведь на красной дорожке происходили куда более увлекательные события.
Добравшись до нужного места, мисс Пинки сняла с крючков одну из лиловых занавесок. Любому монстру это показалось бы чрезвычайно странным, но, к счастью, плотный туман, созданный Джини, хорошо скрывал все происходящее.
– Бархат, – шепотом сообщила мисс Пинки, поправляя остальные драпировки так, чтобы пропажу ткани тут же не обнаружили.
Под защитой тумана все четверо отошли в сторонку. Поль плюхнулся на песок и открыл словарь рун. Мисс Пинки подняла руки и расправила лиловую занавеску.
– Сможешь из этого что-нибудь сделать? – спросила Алиса.
Глаза мисс Пинки блеснули.
– А то! – Она скинула сапог и выпустила кошачьи когти. – Время проявить фантазию!
Прошло всего несколько минут – мисс Пинки что-то отрывала, связывала и перекручивала, – и вот уже она протягивает Алисе ворох лилового бархата:
– Та-дамм! Мы можем надеть это, как сари или как римскую тогу.
– Мы? – переспросила Алиса.
Мисс Пинки закатила глаза:
– Ну, ясное дело, мы! Не хватало еще, чтобы я выглядела на церемонии убогой лохушкой, тем более на фоне твоего роскошного платья, в котором ты будешь смотреться на секстиллион долларов!
Она помогла Алисе завернуться в бархат, потом девочка оказала подруге ту же услугу. Две оставшиеся полоски материи мисс Пинки превратила в замысловатые головные уборы, напомнившие Алисе тюрбан горгоны Медузы. Подумав об этом, она опять пожалела, что Медуза и Полифем не приедут на церемонию. Помощь двух таких грозных монстров, как горгона и циклоп, очень бы им сейчас пригодилась.
– А как насчет муа? – забеспокоился Луи. – Я по-прежнему выгляжу как Луи Лугару, которого полиция разыскивает за преступления против мясоедов!
Мисс Пинки нахмурила лоб:
– Бархата больше не осталось…
– Модный вид сейчас важен меньше всего, – пробурчал Поль, не вылезая из словаря рун. – Чем больше я разбираю этот текст, тем страшнее кажется караморфа. Если Кики она и есть, мы должны отправить ее за решетку как можно скорее.
Алиса внимательно посмотрела на домового, чьи длинные волосы во все стороны рассыпались по песку. «А если…» – подумала она.
– Луи, – обратилась она к приятелю, – ты смог бы нести Поля на плечах?
– Куа? – озадаченно спросил мальчик.
– Чего? – Поль наконец оторвался от словаря.
Алиса помогла ему подняться на ноги.
– У тебя такие длинные волосы, что ими можно закрыть лицо Луи. Попробуем?
Луи присел на корточки, и домовой, не выпуская из рук массивного словаря, вскарабкался ему на плечи. Алиса и мисс Пинки проворно расправили волосы Поля, доходившие Луи до середины шеи.
– Прекрасно! – захлопала в ладоши Алиса.
– Супер! – поддержала мисс Пинки.
– Мон дьё, – пропыхтел откуда-то из-под шевелюры Луи. – С этим словарем Поль ужасно тяжелый!
– Ну, – Алиса проверила, держится ли на голове тюрбан, – вперед!
Мисс Пинки подскочила к ней с карандашом в руке.
– Последний штрих, – сказала она, подрисовывая что-то на лице девочки. – Ага! – Она быстро сделала снимок на камеру телефона и показала его Алисе.
– Усы! – Алиса покачала головой. – Это еще зачем?
– Двойная маскировка, – хихикнула мисс Пинки. – Мы выглядим замур-рчательно! – Она покрутилась на месте и заставила Алису сделать то же самое. – Нам присуждается победа в номинации… «Самый элегантный и экстравагантный монстр»!
Туман рассеялся, Джини снова превратилась в человека.
– Смотритесь великолепно, – оценила она, когда они зашагали – а Луи, шатаясь, побрел – к пещере. – Удачи!
Джини в человеческом облике проводила их до самого входа, а затем обернулась облачком голубоватого дымка, поднялась над головами и свободно проплыла в пещеру. Алиса почувствовала укол зависти. У остальных вряд ли получится попасть на церемонию так же легко. Не прошло и минуты, как девочка убедилась в собственной правоте.
15. Уровень допуска: …ой-ой-ой!
Они встали в очередь за симпатичным кентавром с длинными светлыми волосами на человеческой голове и еще более длинным и светлым хвостом. Одет он был в смокинг, шерсть на конской части туловища блестела, как будто ее долго и тщательно вычесывали. Позади них пристроилась пара великанов, хрустевших круглыми камнями, которые они доставали из огромного мешка. Каменные крошки вылетали из великаньих ртов и дождем сыпались вниз на всех, кто стоял поблизости.
– Эй, поаккуратнее там! – возмутилась мисс Пинки. – Зря, что ли, я наводила всю эту мур-мур-красоту? – Она неодобрительно покачала головой. – Каменные великаны, что с них взять! Никакого воспитания.
Неожиданно очередь перестала двигаться. Кентавр загораживал Алисе обзор, но мисс Пинки несколько раз высоко подпрыгнула.
– Ой-ой, – пискнула она, нервно потянув себя за усы. – Мы попали.
– В чем дело?
– На входе стоит Чароглаз, – мрачно сообщила мисс Пинки.
– Можно сразу топать домой, – буркнул Поль. Луи под ним опасно покачивался из стороны в сторону, и, чтобы удержать равновесие, домовой высунул из гущи волос тонкие ручки.
– Уи, – задушенным голосом подтвердил мальчик. – Это может стать лё проблем.
– Кто-нибудь объяснит мне, что такое этот ваш чароглаз? – не выдержала Алиса.
Мисс Пинки вздохнула:
– Чароглаз – это ведьма, самая сильная на свете. У нее бионические всевидящие глаза. Нам эту проверку не пройти. Что называется: прощай, «Несси», здравствуй, «Монстр-Сентрал».
Кентавр прошел вперед, и Алиса увидела ведьму по имени Чароглаз – высокую, в синем плаще, с длинными седыми космами. Лицо с острым подбородком и широким беззубым ртом наводило страх, но ужаснее всего были два огромных темных провала, зияющие на месте глаз.
Глаза, как выяснилось, ведьма держала в руках, словно гигантские мячики для пинг-понга, и сканировала ими каждого монстра на входе.
Алиса наблюдала за проверкой кентавра. Тот определенно нервничал, потому что прямо во время осмотра навалил кучу навоза. «Эти кентавры совершенно не умеют вести себя в общественных местах», – подумала она.
Мерзкая ведьма поводила руками вокруг кентавра и вдруг пронзительно завопила:
– Би-ип! Би-ип! Би-ип! Нарушение! Нарушение! – Ее руки взлетели к лицу, и она вставила глаза обратно в глазницы. Покрутившись в разные стороны, они наконец стали смотреть вперед. После этого ведьма запустила костлявые пальцы в карман кентаврова смокинга, вытащила оттуда фотоаппарат, швырнула его на землю и растоптала в пыль заскорузлой пяткой.
– Фото- и видеосъемка запрещены! – рявкнула она.
Кентавр, недовольно бурча себе под нос, прошел внутрь.
Алиса медленно шагнула вперед. Ни телефона, ни фотоаппарата у нее при себе не было, зато в сумке лежала чрезвычайно важная вещь – сыворотка. Девочка робко улыбнулась ведьме – а вдруг улыбка поможет? Чароглаз, однако, лишь поморгала и опять вытащила глазные яблоки.
– Теперь ты! – грубо крикнула она, указывая на Алису.
Алиса набрала полную грудь воздуха и замерла, стараясь унять дрожь в коленках. Ведьма провела глазами по бокам девочки, потом наставила их на лицо. Проверка длилась целую вечность. «Все, она поняла, что усы ненастоящие», – подумала Алиса, едва дыша от страха.
