— Эллен Дэвис — это женщина, которая звонила тебе сегодня.
— Сейчас ребенок сестры у Эллен. Его зовут Картер. Ему пять месяцев от роду, — сказал Ник. — Дай мне ключи от машины.
— Я же сказала, что не позволю тебе сесть за руль.
Сили не знала, рассердится ли Ник на нее за то, что она так настойчиво сопротивляется его желанию, но вопрос был слишком важным, и она не хотела уступать. Ник не мог управлять машиной в таком состоянии. Сили подошла к нему, чтобы предложить свою поддержку или хотя бы совет, но не знала, что говорить и делать. После того, что произошло между ними во вторник вечером, они старались не приближаться друг к другу.
Ник взял Сили за руку. Он нежно поглаживал ее от запястья к локтю. Сили отреагировала на это прикосновение каждой клеточкой своего тела.
— Поедем вместе, — попросил Ник. — Пожалуй, ты права. В таком состоянии мне нельзя доверять руль. Мне нужно успокоиться, и как можно скорее.
— Я только возьму сумку и выключу компьютер, — кивнула Сили.
— Иди, — сказал Ник, но продолжал держать ее руку в своей. Он поглаживал руку Сили так, будто она была произведением искусства. Его глаза потемнели. Они искрились, как два опала.
— Ник? — Сили осторожно освободила свою руку. — Тебе тоже нужно выключить компьютер.
— Я рад, что ты оказалась рядом, — сказал Ник.
Сесилия почувствовала, как наконец-то к нему возвращаются сила и энергия.
— Который час? — спросил Ник. — Неужели почти половина третьего? — Ник пошел к себе в кабинет. Сили повернулась к письменному столу. — Мы будем на месте не раньше пяти.
— Ты сказал миссис Дэвис, что приедешь сегодня? — спросила Сили.
— Да. Она рассказала мне, как найти ее дом. Она говорит, что помнит меня. О боже! Это может быть все что угодно! Иногда люди пользуются такими ситуациями, чтобы вымогать деньги. Но она сообщила мне такие детали… Все сходится. Вряд ли она лжет.
Ник едва поместился в малолитражке Сесилии. Ему было тесно на пассажирском сиденье ее голубого «форда», но он старался этого не показывать. Они выехали на шоссе и взяли курс на северо-восток. Тем временем Ник рассказывал Сили, что он узнал от Эллен Дэвис. Он говорил сдержанным, отстраненным тоном, и это озадачило Сесилию. Ей больше нравился эмоциональный Ник, которого она всегда видела на работе.
— Миссис Дэвис опекала Джейн время от времени на протяжении многих лет, — сказал Ник. — У нашей родной матери были проблемы. Она пыталась воспитывать нас троих, но у нее не получилось. Я думаю, что мы с Сэмом были непростыми детьми. В конце концов мать поняла, что будет лучше отдать нас двоих приемным родителям. Я не виню ее за это. Как я могу, когда приемные мама и папа были такими хорошими?
— Наверное, вашей матери трудно было пойти на такую жертву, — сказала Сили.
— Но Джейн она так и не отдала. Я не могу понять, почему я не помню, что у меня была маленькая сестра.
— Сколько тебе было лет, когда она родилась? — спросила Сили.
— Почти три года.
— Ты был еще очень маленьким. Ник. Конечно, ты не можешь помнить этого.
— Когда дела у нашей матери шли плохо, миссис Дэвис забирала Джейн к себе. У Джейн были проблемы, когда она росла, — в этом нет ничего удивительного, — но она очень боялась за ребенка, который должен был родиться. Вместе с миссис Дэвис они не раз обсуждали его будущее. Миссис Дэвис сейчас уже почти семьдесят. Они решили, что нужно найти нас с Сэмом. Они надеялись, что кто-то из нас сможет усыновить ребенка.
Ник замолчал. Сили хотела спросить его о том, готов ли он усыновить своего крошечного племянника, но не решилась. Вопрос застыл у нее на губах. Сейчас слишком рано спрашивать Ника о такой серьезной вещи.
Внезапно Ник, сидевший на пассажирском месте рядом с Сили, засуетился. Сесилия посмотрела на него и не поверила своим глазам. Он доставал ноутбук. Сили только сейчас заметила то, что он взял его с собой.
— Что ты собираешься делать? — спросила она. — Работать?
— Да, мне нужно кое-что посчитать, — отозвался Ник. — Я должен открыть счет на имя Картера, а также оказывать финансовую поддержку миссис Дэвис, чтобы она продолжала воспитывать ребенка без ущерба для своего здоровья. Мне нужно было бы обсудить это с Сэмом, но я уверен, что он согласится со мной.
Ник говорил так, будто речь шла об открытии нового филиала «Делани стейк-хаус» в Калифорнии.
— Но миссис Дэвис хочет, чтобы кто-то из вас усыновил малыша, — напомнила Сили. Она снова посмотрела на Ника.
Он набирал какие-то цифры, потом сохранил информацию и закрыл файл.
— Это невозможно, — сказал он. — Сэм и Мариса никак не могут разобраться в своих отношениях. Их брак — явная ошибка. Но даже если бы у них все было в порядке, вряд ли Мариса согласилась бы усыновить племянника своего мужа, о существовании которого она даже не подозревала.
— Но как же ты. Ник? — не смогла сдержаться Сили.
— Нет, — даже не подумав, ответил он.
— Больше ты ничего не хочешь сказать?
— Что ж. Тебе нужен полный ответ. — Видно было, что Ник сердится. В нем боролись противоречивые чувства. — Пожалуйста. Я ничего не знаю о детях.
— Никто не знает до тех пор, пока не станет родителем, — заметила Сили.
Но Ник, казалось, не слышал ее.
— Я не женат. И слишком занят бизнесом. На мне лежит ответственность за расширение корпорации. Единственное, что я смогу сделать для ребенка, — это обеспечить его финансовой поддержкой. Это я всегда готов сделать. Сэм согласится со мной. Сегодня мы не будем поднимать этот вопрос. Для первой встречи это слишком рано. Я буду весьма благодарен тебе, Сили, если все, что я сейчас сказал, останется между нами.
— Разумеется.
— Сначала мне необходимо проверить факты, о которых мне рассказала эта женщина, и понять, что она за человек. Я хочу увидеть ее, поговорить с ней, а уж потом принимать какое-то решение.
— Я думала, что мы едем в Кливленд, чтобы посмотреть на ребенка, — сказала Сили.
Ник разочаровал Сесилию. Сейчас она вдруг поняла, какой наивной была. Малыш Картер был таким реальным для нее. Она слышала его плач во сне уже несколько недель подряд. Последние несколько ночей его не было слышно, и Сили начала беспокоиться.
Иногда она даже видела этого ребенка. В большинстве же случаев ей казалось, что ребенок находится в соседней комнате, но, как только она входила туда, сон тут же заканчивался.
— Ну, конечно же, мы едем, чтобы посмотреть на ребенка, — сказал Ник так, будто они ехали посмотреть на статую Свободы во время экскурсии по Нью-Йорку. — Но мне необходимо присмотреться к этой Эллен Дэвис. Я не имею права рисковать репутацией корпорации, вовлекать Сэма и наших родителей во всякого рода авантюры. Мало ли кому захочется извлечь выгоду из нашего коммерческого успеха.
