Сейчас у Светы толковый муж, являющийся с работы не позже семи, и двое мальчишек-близнецов. Она вышла замуж через пять месяцев после развода и на этот раз не ошиблась, а Феликс все прошедшие годы посвятил работе и недолгим связям. Дважды оказывался на грани свадьбы, но в обоих случаях отношения не выдерживали совместной жизни: в первый раз девушка сбежала через месяц, во второй – через семь недель.
«Ты очень мало времени проводишь дома».
Можно подумать, он об этом не знал.
Не то чтобы Феликс не задумывался о создании семейного очага, скорее, плыл по течению, не прилагая усилий, и однажды – приплыл. Как это часто бывает – абсолютно случайно. Если, конечно, в жизни хоть что-то происходит случайно…
На дворе стояла «хорошая» пятница. «Хорошая» в том смысле, что они с Колывановым не были заняты делами и смогли посмотреть футбол. В пабе. Потом посмотреть более поздний матч – в другом пабе. Потом просто поболтать за стойкой – в третьем. И кажется, с кем-то флиртовали – в четвёртом, но это не точно. Они меняли заведения вовсе не потому, что им не понравилось в первом, просто требовалось периодически видеть вокруг что-то другое и кого-то другого. «Грязные небеса» стали шестым баром, в котором оказались друзья. Как именно они в него попали, никто не помнил, просто в какой-то момент Вербин осознал себя сидящим за стойкой и рассказывающим что-то не Колыванову, который дремал слева, а девушке напротив. Девушке по имени Криденс. В тот момент – да и наутро тоже – Феликс не знал, как оказался в заведении, не помнил его название и уж тем более – адрес, но имя девушки он знал и запомнил навсегда.
Криденс.
Когда Феликс осознал себя, он рассказывал какую-то байку из своего опыта, и рассказывал, судя по всему, хорошо – на финальной фразе Криденс звонко рассмеялась. А Вербин смотрел на неё во все глаза и неожиданно понял, что не зря живёт на свете.
Он был пьян. Он был изрядно пьян. Однако охватившее его чувство, как и имя девушки, запомнил навсегда. Очень неожиданное чувство, потому что работа Вербина заключалась в восстановлении справедливости, потому что он не раз и не два спасал людей, в том числе – от смерти, поэтому знал, что живёт не зря. Но эта девушка наполняла Феликса новым, очень глубоким и очень важным смыслом, из-за неё он почувствовал нечто, ни разу до сих пор не пережитое. Нечто такое, чему он ещё не мог найти названия, но уже знал, что оно ему очень дорого.
«Ваш друг заснул», – заметила Криденс.
«У вас это запрещено?»
«Не приветствуется, – мягко ответила девушка. – Вызвать такси?»
«Может, чуть позже? – почти жалобно попросил Феликс. – А пока я могу выпить и за себя, и за парня, которого вы хотите прогнать».
«Вы уверены?»
«Если это единственный способ не вызывать такси».
На этот раз она не засмеялась, а чарующе улыбнулась, налила Вербину на один палец виски – с удивительной точностью выбрав правильную бутылку – и сказала:
«За счёт заведения».
«Я могу заплатить».
«А угощение принять можете?»
«С радостью. – Он поднял стаканчик. – Ваше здоровье».
Феликс залпом выпил угощение и… проснулся дома.
И долго не мог понять, приснилось ли ему то заведение или нет. Видел ли он в действительности ту девушку со странным именем и невероятным смехом или измученное одиночеством подсознание подарило ему встречу с мечтой? Потом Вербин разбудил Колыванова, который спал в гостиной на диване, и спросил, в каком баре они закончили трип? Гена ответил выразительным взглядом и на полчаса скрылся в ванной комнате. А Феликс попытался припомнить хоть какие-то географические приметы, понял, что не справляется, позвонил старому приятелю из технического отдела и попросил рассказать маршрут, по которому в ночь с пятницы на субботу путешествовал его телефон. И ровно в семь вечера вошёл в «Грязные небеса». Нет, Феликс не дожидался специально ровного времени, так совпало. Вошёл и сразу увидел Криденс. А увидев – понял, что узнан. На этот раз девушка не была за стойкой, а сидела около неё, но это не помешало ей улыбнуться:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Как обычно?»
Вербин смутился.
«Скажем так: вчерашний вечер не был для меня обычным».
«Не буду спорить», – ровным голосом отозвалась Криденс.
И Феликс поймал себя на мысли, что ему не хочется, чтобы эта удивительная девушка приняла его за пьяницу.
«Вы мне не верите?»
Вместо ответа Криденс молча поднялась, прошла за стойку и сделала Вербину кофе. Чёрный. Он потянулся за сахаром, но она качнула головой. Молча. Он подумал, что имеет смысл сделать так, как хочет женщина, и не ошибся: кофе оказался замечательным.
«Я за него заплачу».
«Значит, ты что-то помнишь?»
Она очень легко и естественно перешла на «ты».
«Я помнил только тебя».
«И бар?»
«Мне помогли вспомнить бар, – не стал скрывать Вербин. И повторил: – Я помнил только тебя».
Он понимал, что выглядит глупо, но хотел, чтобы Криденс об этом знала. И догадалась, что он считает их встречу очень важной. И ещё Феликс очень боялся, что у него был один-единственный шанс, который он благополучно прощёлкал ночью. Боялся настолько, что не сразу понял, что ответила Криденс:
«А я очень жалела, что посадила тебя в такси».
Не сразу. А когда понял – выдохнул и широко улыбнулся:
«Ты знала мой адрес».
«Не знала. Такси занимался Антон». – Она указала на бармена.
«Почему он?»
«Чтобы я не узнала твой адрес».
«Ты могла у него спросить».
«Антон быстро забывает ненужные подробности».
«В приложении есть раздел “История поездок”.
«Ты полицейский?»
«Заметно?»
«Очень».
«Почему ты не хотела знать мой адрес?»
«Ты был пьян, я – одинока. Ты мне очень понравился, но я не хотела быстрой нетрезвой интрижки».
В этом их желания совпали.
«Меня зовут Феликс».
Он догадывался, что представлялся ночью, но показал взглядом, что сейчас всё иначе. И девушка это поняла.
«Криденс».
Он осторожно пожал протянутую руку.
«Я буду называть тебя Лексом».
«Мне нравится».
«Правда?»
«Так меня ещё никто не называл. Только ты».
Через месяц Криденс переехала к нему, сказала, что от его квартиры до бара намного ближе, чем от её. И с того дня Феликса стало тянуть домой.
А когда он знал, что Криденс нет дома, – ехал в «Грязные небеса»…
///
Главным украшением которого считалась – по общему мнению – администратор Катя. Вербин с общим мнением был категорически несогласен, но признавал, что энергичная, активная и всегда позитивно настроенная Катя привлекала внимание и гости общались с ней с удовольствием. Люди улыбались, глядя на Катю, и даже недовольные жёны, приходящие в «Небеса» искать мужей и обвиняющие в алкоголизме драгоценного супруга всех и вся, а особенно – работников заведений, – даже они говорили с Катей вежливо и приветливо. Потому что видели, что девушка излучает не сухое казённое радушие, а искреннее дружелюбие. И наполнена настоящей добротой. Некоторые мужчины ошибочно принимали открытость Кати за податливость определённого толка, однако умные быстро понимали, что дружелюбие не имеет ничего общего с возгласом «Открытая касса!», глупые выслушивали дополнительные объяснения, а самому тупому из желающих поразвлечься Феликсу пришлось как-то вправить мозги. Он не подрабатывал вышибалой, просто кто-то должен был утихомирить перебравшего гостя.
– Привет. – Катя поприветствовала Вербина поцелуем. – Ты рано.
– Устроился на приличную работу, – пошутил Феликс.
– Тогда ты поздно, – поддержала шутку администратор. – Где шлялся?
– Об этом имеет право знать только Кри.
– Ты ей всё-всё-всё рассказываешь?
– Если спрашивает.
– Бедная… – вздохнула Катя.
Они любили подначивать друг друга и прекрасно понимали, что разговор – шутливый.
– Она здесь?
– У себя. Позвонить ей?
– Я сам.
Катя занялась следующим гостем «Грязных небес», а Феликс уселся за стойку и кивнул Антону:
