— Рад видеть тебя, капитан, хотя и не в добром здравии еще, но на пути к нему! — произнёс боцман своим скрипучим голосом и протянул Виталию руку.
— Я тоже рад! На борту порядок? Палуба надраена? Паруса и такелаж готовы к походу? — тряся могучую ладонь и подмигивая боцману произнёс Виталий.
— Само собой, капитан. Ну, твой ангел-хранитель как, справился? — подмигнул ему в ответ боцман. — Да уж, задал ты ему хлопот в этот раз!
— Команде спасибо, сработали как по нотам. А как дела у инженерного корпуса? Какая идея посетила их в период вынужденного безделья?
— Идея? — вздёрнув брови, произнёс Ивлев, — ты плохо о них думаешь, капитан. Не идея, а ИДЕИ! Помнишь человечка, которого они называют крысиным патрулём? Так вот, он теперь не один. Ну, ты сам всё увидишь, а мне пора. Выздоравливай, набирайся сил. Корабль ждёт тебя.
Ивлев поднялся и решительно зашагал к выходу. Виталий, провожая боцмана взглядом, спросил у Паскаля:
— Не даёт мне покоя один вопрос. Как думаешь, я принял правильное решение ввязаться в эту историю. Или нужно было просто сообщить патрульному флоту и убраться оттуда поскорее?
— Понимаешь, Вит, если бы не твоё решение атаковать, — Паскаль покачал головой, — хотя, как на мой вкус, довольно рискованное, мало что удалось бы выяснить. А так, и людей не самых последних задержали, и в захваченном узле управления нашлись удивительные документы. Ну и самое главное. Сам как считаешь, нам бы вот так запросто дали улететь?
— Согласен, — вздохнул Виталий, — шансов убраться оттуда подобру-поздорову действительно у нас не было. Теперь-то я это хорошо понимаю. А тогда… даже не знаю, как объяснить, Паскаль. Действовал по наитию. Может и вправду ангел хранитель толкал вперед зная, что назад дороги нет.
Допив свой кофе и наговорившись, Буше распрощался и покинул кают-компанию, а Виталий продолжал думать о первом полёте на «Фуэте».
«Вот и с экипажем познакомился, — думал он, рассеяно глядя в иллюминатор, — хорошие ребята, свои! А что начальство скажет, Головин, Филатов…»
Комиссия.
Филатов сиял, как новенькая дюза.
— Что скажешь, Леонид, — спросил он, прихлёбывал кофе, — не подкачал новичок?
Головин, задумчиво помешивая ложечкой остывший кофе, промурлыкал себе под нос:
Облетев космическую дальОбодрав о вакуум дюраль
Возвратимся мы к ЗемлеНа потёртом кораблеНо на… каком-то тамФирменном сопле.
— Это ты к чему? — спросил Константин.
— Вспомнилось вдруг. Дед эту песенку напевал мне давным-давно, — ответил Головин. — А что? Все живы, здоровы, корабль целёхонек. Даже ремонтировать нечего. Дело большое сделали, — с ударением произнес Леонид и, помолчав, добавил: — риску только аж за край, в следующий раз может и не пронести, а? Фортуна — барышня капризная…
— Не будь занудой, Головин! Ты своё капитанство вспомни-ка лучше! — Филатов махнул рукой, — с каких пор ты стал такой осмотрительный, а?
— Капитан должен быть осторожным! — развел руками Головин, — ну, не трусом, конечно, но стратегом. Должен тщательно взвешивать каждое решение, раз ему доверены корабль и экипаж.
— Ой, кто бы говорил, — скривился Филатов, — тоже мне стратег выискался!
— Ладно, не буду нервировать родное начальство, — съязвил Леонид.
— Вот так — значительно лучше, давай-ка по делу? Справился Тышковский? Справился! Полетает, пообтешется, хватка появится, опыт, всё будет нормально, — добавил Филатов.
— Кто бы спорил! Константин, это ж я так, лишь бы не перехвалить. Только дай парню передых, назначь ему такое задание, чтобы не то что пиратов, а и просто людей днём с огнём не найти. Исключительно из гуманных соображений, — сказал Головин.
— Не буду возражать, — ответил Филатов, — всё верно. Хотя, и эта экспедиция не предвещала ничего, кроме рутины.
— Это точно, — кивнул Леонид, — однако ж, таки угораздило твоего протеже.
— Ну, против судьбы-то не попрёшь, — сказал Филатов, — ладно, подыщу ему что-нибудь лёгкое, пусть слетает проветриться, авось, пронесет.
— И будем надеяться на капитанского ангела-хранителя, а он у парня надёжный, проверенный, — добавил Головин.
В этот момент Виталий Тышковский, тот самый парень, о котором шёл разговор в кабинете, постучал в дверь.
Вторая новелла
Глава 1. Борт «Фуэте»
Капитан неслышно, по-кошачьи подошел к длинному, узкому холлу. Никто из людей, сидевших на полу, не обратил на это внимания. Было время Проповеди, или Медитации, кому как нравилось.
— И в бескрайних просторах Великого Космоса, и на Земле, мы помним о том, как легко оступиться, остановиться и забыть об уготованном нам пути Разума.
Глубокий, приятный баритон прервал паузу и продолжил.
— Что есть существо разумное? Ночной мотылёк, летящий из тьмы к свету. Вся жизнь наша — движение к свету. И лишь в движении заключена суть жизни. Ибо, кто остановиться, того может увлечь за собой даже легкое дуновение ночного ветерка. Даже малого тока воздуха хватит, чтобы утерять смысл, сбиться с пути, пропасть во тьме…
— Аминь, — прервал проповедь Виталий Тышковский, который, скрестив на груди руки, подпирал плечом стену около входа и ожидал удобного случая, чтобы вмешаться. — Кормчий, заканчивай душеспасительные беседы. У нас дело, если кто забыл.
— Ты хозяин-барин, твой арык, твоя вода. Как скажешь, так и будет — Ехидно промолвил тот же баритон, ловко копируя интонации хитрого азиатского крестьянина. Капитан, пропустив иронию мимо ушей, продолжил.
— Корабль выходит на рабочую орбиту. Экипажу — десятиминутная готовность, всем собраться в кают-компании.
Подняв голову, капитан крикнул поверх голов:
— Эй, Кормчий, тебя тоже касается. Проповедь окончена, изволь заняться переходом в орбитальный режим.
— Ша, Капитан, всё в ажуре, мы уже на орбите, — теперь баритон добавил одесских интонаций — Все системы корабля готовы к операции. И таки жду вашей команды.
Капитан кивнул и направился к выходу, бросив на ходу в успевшую опустеть кают-компанию:
— Будут тебе команды, можешь не сомневаться.
Войдя в кают-компанию, Тышковский обнаружил, что весь экипаж в сборе. Собственно, любой член экипажа мог просмотреть имеющиеся сведения самостоятельно. Но, с одной стороны, данных было с гулькин нос, а с другой — так было удобнее приступить к непосредственной постановке задач. Бортовой компьютер озвучил то, что было известно о планете, на орбите которой сейчас находился «Фуэте»:
— По предварительным, документальным данным, эта система не колонизировалась. Была открыта восемьдесят четыре года назад. Описание довольно скудное, практически все имеющиеся данные — астрономического характера. Зондирование проводилось довольно общее, подробных сведений также нет. Четвертая планет системы, имеет два спутника, атмосферу, близкую к земному типу, класс А3. Среднегодовая температура в районе экватора +50, на полюсах −50, на поверхности планеты есть вода, атмосфера состоит из азота, кислорода, водорода и метана. Доля других газов — незначительная.
Виталий, окинул вопросительным взглядом аудиторию. Вопросов не последовало, можно было приступать к конкретике.
— В общем, сведения скудные. Кроме того, что люди на этой планете могут присутствовать лишь теоретически. Никаких данных о колонизации у Комиссии нет. Одним словом, основная работа — у Пролога. Собрать максимум информации для каталога МКК. Как только будут более-менее полные сведения, планету начнут осваивать. Атаман Лисин, можете проводить учения, десантирование, что там нужно, только прошу вас, дождитесь хотя бы первых выводов Пролога. Системные инженеры, сейчас поступаете в распоряжение Ивлева, готовьте шлюзы и шлюпки, потом — подключайтесь к Прологу.
— А медицине, похоже, сегодня придётся скучать, — обратился Тышковский к Анне Ханссен, бессменному корабельному врачу.
— Ясно, капитан, — ответила она, — все, кто собирается идти на поверхность, как обычно, прошу активировать биометрические комплекты и подключиться к медицинской системе контроля.
Виталий, взглянув в сторону системщиков, продолжил.
— Ильзе, отправьте патрульному флоту сообщение, о том, что мы приступаем к высадке. Вопросы есть? — капитан окинул взглядом кают-компанию, — вопросов нет, тогда прошу всех по местам.
Судя по предварительной информации, сегодня настоящая десантная операция не понадобится. И тогда команда соберет подробные данные о планете, и отправит на её поверхность биостанции. Хитрая это штука, биостанция. Мощный, автономный измерительный комплекс, плюс контейнеры с микроорганизмами, специально подобранными семенами и эмбрионами в латентном состоянии. Ко всему, биостанция снабжена кибернетической лабораторией, которая умеет самостоятельно инициировать мутации практически любого белкового организма, в радиусе десяти километров.
