— Я был занят. У меня для вас предложение: возьмите сегодня выходной.
— Ваши проблемы уже решены?
— Нет, просто на сегодня полностью сняли весь зал под мероприятие. И уже заплатили за все. У них своя охрана. Поэтому увидимся завтра.
— Алик, у меня есть информация касательно ресторана. Нам нужно встретиться. Она может вас заинтересовать.
— Хорошо, — голос Алика слегка дрогнул. — Сможете приехать через час в «Изумрудный сад»?
— Договорились.
Через час я подогнала свой «Фольксваген» на площадку за рестораном Алика. Кроме его машины там стоял чей-то «Опель». Красный.
Стоит только заняться человеку какой-нибудь проблемой, как она начинает преследовать его буквально везде. Вот, к примеру, узнала я про красный «Опель» от Аркаши, так сразу стала обращать внимание на все машины этой марки соответствующей окраски, подумала я, выходя из машины. Вот и в больнице «десятка» заблокировала выезд именно красному «Опелю».
Стоп! И «Опель» у больницы, и тот, что стоял сейчас передо мной на стоянке около «Изумрудного сада», были не совсем красные. Они оба имели темный, цвета запекшейся крови оттенок. Такого же цвета были погоны и береты спецназа внутренних войск. И перепутать я никак не могла.
С этими мыслями я вошла сначала в ресторан, а затем и в кабинет Алика. Он был там не один. Кроме него, в креслах сидели еще два человека. При моем появлении Алик радостно привстал и представил присутствовавших:
— Познакомьтесь, Женя. Это — мой компаньон Жора. А это — Лариса.
Жора находился в тени и поэтому не был хорошо виден. В ответ на представление он лишь слегка шевельнулся в кресле и кивнул головой, от чего на макушке тускло блеснула еще только нарождающаяся, молодая, но безусловно перспективная для дальнейшего роста плешь. Лариса, как следовало по интонации Алика, была с Жорой.
Она была довольно симпатичной, или, как говорится, «интересной» женщиной. «Такие девушки никогда не бывают деловыми знакомыми — для этого у них слишком голубые глаза и чистая шея», — всплыло в моей голове. Но мне сразу же удалось рассмотреть, что эта самая «интересность» старательно поддерживается тщательным косметическим уходом, который по причине чрезмерной интенсивности вскоре мог стать жизненно необходимым.
Она медленно, не без некоторой театральности, встала, продемонстрировала присутствующим кожаные обтягивающие брюки, подошла к столу, взяла с тарелки бутерброд и вернулась обратно в кресло. Длинные волосы, покрашенные в золотистый цвет, были собраны сзади в тугой хвост.
— Проходите и присаживайтесь, Женя, — произнес тускловатым, но мучительно знакомым голосом Жора.
Мне на долю секунды показалось, что стало душно, а воздух потяжелел и зримо уплотнился. Неожиданно и без всякого удовольствия я узнала в Жоре случайно задетого мною в больнице мужчину. Того самого, чей «Опель» не мог выехать из-за бестолково припаркованной «десятки». Совпадений для сегодняшнего дня становилось уже многовато.
Я поблагодарила за приглашение и присела на придвинутый мне стул. Я всегда хорошо владела собой, и поэтому мое лицо не выдало чувств, связанных со встречей. Но в больнице Жора стоял ко мне спиной — сейчас я узнала его главным образом по голосу, — и я внимательно принялась изучать компаньона Алика.
Он был гладко выбрит и одет в просторный, модного покроя, темно-серый пиджак. Узкие очки с дымчатыми стеклами не скрывали проворно бегающих глаз. После приветственного кивка он не стал поднимать голову, а, наоборот, опустил ее еще немного ниже и посмотрел на меня уже поверх очков.
Наши взгляды встретились, и я, чтобы не выдать свой особый интерес к его персоне, приветливо, с легкой долей кокетливости улыбнулась ему. По его ответной улыбке можно было сделать вывод, что он остался доволен вниманием с моей стороны. Еще я успела заметить, как он цепким взглядом ощупал всю мою фигуру сверху донизу.
Однако от внимания Ларисы не ускользнули ни обмен взглядами и улыбками, ни направление Жориного взора после этого. Она быстро осушила свой уже наполовину пустой бокал и напустила на себя равнодушный вид. Однако бездонные глаза василькового цвета грозно сверкнули.
Алик нажал на кнопку под столом, и вскоре в дверях появился официант. Получив указание принести что-нибудь для меня, он исчез за дверью, чтобы через пару минут появиться вновь, но уже с небольшим подносом. Жора тут же предложил выпить за знакомство. Алик с Ларисой выпили красного вина, а мы с Жорой чокнулись бокалами апельсинового сока.
— Женя, вы хотели мне что-то сообщить? — спросил Алик после тоста за знакомство.
— Мне надо бы самой удостовериться, что сегодня действительно мои услуги вам не потребуются, — ответила я.
— Спасибо, Женя. Но у них своя охрана — я специально уточнял этот вопрос, — хмель уже слегка ударил в голову Алику, и он не подумал, что из-за этого я бы не приехала сюда.
Еще несколько минут мы провели в ничего не значащей болтовне. Затем Жора бросил взгляд на меня, потом многозначительно посмотрел на часы, почесал свою молодую лысину и сообщил, что ему пора. Они с Аликом довольно быстро распрощались, крепко пожав друг другу руки. Алик предложил проводить их, и мы все вместе вышли наружу. Жора направился к темно-красному «Опелю», усадил в него Ларису, влез в него сам, коротко посигналил, и машина плавно тронулась с места. Я задержалась немного дольше Алика, чтобы рассмотреть номер Жориного «Опеля».
Когда я вернулась в кабинет к Алику, хмель из него от прохладного осеннего воздуха выветрился почти полностью.
— Ну а теперь, Алик, мне нужно с вами поговорить о том, ради чего я приехала на самом деле, — сказала я, как только закрыла за собой дверь.
— Ну, вы спокойно могли все сказать и при Жоре, — удивленно протянул Алик, поняв, что я приехала вовсе не за тем, чтобы поинтересоваться, действительно ли я не нужна буду сегодня в ресторане. — Я же говорил вам, что мы в доле. И я доверяю ему во всем.
— Вполне может оказаться, что как раз доверять ему нельзя, — сказала я, глядя прямо ему в глаза.
— Что вы имеете в виду? — Алик находился в недоумении, словно высказанная мною мысль была изначально кощунственна по своей сути.
Я быстро, но не упуская ни одной детали, рассказала все, что мне стало известно сегодня. Кроме того, я добавила свои подозрения об искусственности поединка, свидетелем которого стала в самый первый раз и из-за чего все, собственно говоря, и началось.
— И что из этого всего следует? — остатки алкоголя, видимо, не давали Алику мыслить ясно и четко.
— Поясняю специально для непонятливых, — начала с видом строгой учительницы младших классов, втолковывающей на редкость тупому ученику совершенно простую и очевидную вещь.
Мой вид и несколько язвительный тон возымели свое действие: Алик прилежно наморщил лоб, стимулируя, наверное, тем самым мозговую деятельность, а в его глазах загорелась собачья преданность вперемешку с жаждой познания.
— Так вот, из всего вышесказанного следует: во-первых, все эти драки, которые беспокоят вас и из-за которых вы, собственно говоря, и пригласили меня, — далеко не случайность. Все они были заказаны и специально разыграны, — продолжила я. — Во-вторых, заказчик ездит на красном «Опеле». Теперь слушайте внимательно, но перед этим хорошенько запомните, что случайностей ни в бизнесе, ни тем более в охранном деле не бывает, особенно когда они повторяются. Человек ездит на красном «Опеле», он же на следующий день оказывается в больнице, где находится один из исполнителей заказа, и он же, не иначе как по «чистой случайности», оказывается вашим компаньоном. Итак, у вас есть враг, желающий вытеснить вас из ресторана, и этот враг вполне может быть Жорой.
— Вы действительно думаете так? — медленно и несколько ошеломленно протянул Алик, глядя в одну точку куда-то вдаль.
— Я не утверждаю на сто процентов, но такая версия имеет право на существование. Возможно, что кто-то из персонала ему помогает.
— Кто? — изумленно выдохнул Алик.
— Ну, например, Василий, которому вы так бесконечно доверяете. Кстати, кто автор его «самых великолепных рекомендаций»?
Алик раскрыл рот, но так и застыл со слегка отвисшей челюстью. У него был вид человека, получившего божественное откровение. Чтобы его состояние не перешло в хроническую форму, я повторила свой вопрос еще раз.
— Жора… Это он его привел, — судя по голосу, в данный момент Алик вновь открывал для себя мир.
Я выразительно посмотрела на него. Но после секундного замешательства Алик пришел в себя и заговорил уверенно и даже немного агрессивно.
— Женя, вы не знаете, какие существуют отношения в таких делах. Если Жора захочет прибрать все дело к своим рукам, ему вовсе не надо прибегать к таким методам. Потом не забывайте, что он только вложил деньги, а всю работу провожу я. Он руководить этим не умеет.
