Из гостиной доносилась тихая, мелодичная музыка. Сложно разобрать, кто поет, никогда раньше не слышала эту исполнительницу с приятным низким голосом. Не успела я перешагнуть порог, как голодный спазм больно сжал желудок. Опять за работой забыла пообедать. Как назло из кухни доносились приятные, подстегивающие аппетит запахи. Фил готовил? Неужели!
- Привет, - решила на правах хозяйки первой нарушить молчание. Раздетый до пояса Мухин суетился у плиты. Его прямые джинсы плотно облегали бедра и были стянуты тем самым ремнем, который я ему подарила на одну из наших годовщин. На его гладкой, бронзовой от загара спине белыми рваными линиями виднелся след от неудачной репетиции номера с пиротехникой. Цирк приносил небольшой доход, на всем экономили, особенно на безопасности актеров. На Филе и его братьях при желании можно отыскать множество шрамов. Увидев меня, Мухин ловким движением натянул белую футболку, которая висела на спинке стула.
- Ты как раз вовремя, - улыбнулся он, - присаживайся, - кивнул в сторону стола, сервированного на две персоны. – Наверное, это первый раз, когда ты приходишь с работы, а я готовлю ужин, да?
Помимо столовых приборов и салфеток, на столике расставлены пара вазочек с салатами, оливки, нарезанный сыр и бутылка вина, разумеется, моего любимого виноградника Риоха
- Восемнадцать градусов, - сообщил он мне, измеряя температуру бутылки инфракрасным градусником, - идеально, как ты любишь. - Фил знает меня как облупленную, он опасный соперник в игре, которую затеял.
- Я не голодна, - сказала довольно прохладно, хотя в животе все сжалось от жестокой лжи.
- Джеки, это просто ужин. Не больше. Ты же знаешь, что я терпеть не могу есть в одиночестве. Составь мне компанию? Если хочешь, я буду молчать, как связанная маньяком жертва, - он закусил полотенце между зубов, затянув его концы на затылке, и подмигнул. Затем достал из духовки запеченный с овощами картофель, и разложил по нашим тарелкам, в которых уже лежали кусочки рыбы.
Метнув взгляд на холодильник, я заподозрила, что другой еды, скорее всего, в доме нет. Решительно подошла, открыла дверцу и окинула взглядом содержимое. Мухин позаботился о том, чтобы утолить свой голод помимо его стряпни возможно было лишь минералкой и пивом.
- Завтра сходим в магазин, - он вынул кляп изо рта, усаживаясь за стол. Сказал это буднично, словно каждый вечер помогает мне тащить продукты из супермаркета.
Его привычка манипулировать людьми всегда выводила из себя. Если минуту назад я колебалась, стоит ли ужинать в его компании, сейчас приняла решение заказать пиццу. Развернулась на каблуках и поспешила покинуть кухню.
- Подожди, Джеки, - он бросился мне наперерез и схватил за руки. Сердце оборвалось, в первую секунду я ахнула, запаниковав, стараясь вырваться из холодных цепких рук. – Я просто хотел сказать, если ты не хочешь ужинать со мной, то можешь взять еду в спальню. Или я могу уйти в гостиную.
Он не собирался влиять на меня, но страх перед тем, что тебе запросто могут навязать свою волю, на несколько мгновений парализовал. Это ненормально, когда ты до дрожи боишься своего мужа. У таких браков нет шансов. Фил зря теряет здесь время.
- Я поем наверху.
- Без проблем, - безропотно согласился он, досадливо поджав губы. Разочарование проскользнуло по его лицу. Он рассчитывал, что вечер пройдет иначе.
- Спасибо за ужин.
Он кивнул.
- Пойми же, я никогда больше не буду ограничивать тебя в чем-то. Все будет так, как ты хочешь.
- Ты не сможешь.
- Смогу.
Он составил на поднос несколько тарелочек, после чего поднялся в спальню и устроил мне стол на комоде у кровати.
- Вина?
Пока он ходил вниз, я не удержалась и попробовала то, что он приготовил. Хотелось бы сказать, что еда оказалась посредственной, но это было бы ложью. Филипп был неплохим поваром, он даже заканчивал какие-то кулинарные курсы в юности.
Мой бокал наполнили до краев, пожелали приятного аппетита, после чего Фил покинул спальню, прикрыв за собой дверь. Наконец-то можно выдохнуть. По телевизору крутили очередную серию мыльной оперы, на сюжет которой я подсела в последнее время.
Интересно, чем он занят внизу? Обдумывает свой следующий шаг? К чему мне готовиться? Две недели это много или мало? Сердце сжималось от ощущения, что впереди целая вечность. Сходить бы посмотреть, что происходит на первом этаже. Я уже сделала пару шагов к двери, как услышала мелодию сотового. Номер незнакомый.
- Женечка, привет, это Таня Алексеева, - послышался громкий, резковатый женский голос. Сестра Бориса всегда говорила так, словно атакует, пусть даже участвовала в невинной беседе о модных в этом сезоне моделях купальников, которую мы как-то с ней затеяли, случайно столкнувшись в магазине нижнего белья единственного мегамолла в городе.
- Привет! - я постаралась скрыть удивление в голосе. - Рада слышать.
- И я. Борис дал твой номер. Он сказал, вы поссорились. Что случилось?
И она замолчала, ожидая ответ на свой бестактный вопрос.
- Таня, мы не ссорились с Борей. Но, в любом случае, я думаю, тебя это не касается.
- Твой смазливый братец сказал, что ты уже спишь, поэтому и не берешь трубку домашнего телефона. А я говорю Борису, кто будет спать в девять вечера? Мы ж не пенсионеры! Прячется от тебя твоя Женька, не иначе!
- Да ну, глупости. Просто устала на работе.
- Передо мной можешь не оправдываться. Я прекрасно знаю, что мой брат - тюфяк. Знаешь, почему он расстался со своей бывшей? Он встречался с ней десять лет. Представь себе, десять! Бедолага не выдержала и выскочила замуж за первого, кто позвал. Думаю, поэтому он с тобой так спешит. Боится, что ты тоже предпочтешь ему кого-нибудь более прыткого.
- Но я не собираюсь замуж в ближайшее время. Ни за твоего брата, ни, тем более, за первого, кто позовет.
- А твой брат?
- Какой брат? А, Фил. А что с ним?
- У него есть кто-нибудь?
И я задумалась. Следуя первому порыву, я едва не призналась, что Филипп женат. Он действительно пока еще официально состоит в браке. Со мной. Но я же мечтаю отпустить его. Поэтому придется солгать. С трудом верилось, что Тане удастся окрутить этого хитрого и скользкого типа. Но, как будут разворачиваться их отношения, меня уже не касается.
- Насколько мне известно, сейчас он полностью свободен.
- Как насчет того, чтобы пропустить по стаканчику? Мы с Филом и вы с Борисом?
- Тебе действительно понравился мой брат?
- В нашем городе живут чуть больше ста тысяч человек, Жень. Его главное достоинство в том, что он не местный. - Она низко засмеялась, и я тоже улыбнулась шутке. - А вообще, он ничего такой. Высокий и крепкий, хотя не настолько, чтобы без перебоя хвастаться своим телом. Впрочем, это только плюс. Терпеть не могу помешанных на собственной внешности мужиков.
- Даже не знаю. Я собиралась сегодня лечь пораньше.
- Жень, ты же не в курсе! Сегодня днем вернулся наш отец.
- Вернулся к вашей маме? - воскликнула я пораженно. И пары дней не прошло, как мама Бориса сокрушалась, что Антон Васильевич не ровня ее первому мужу. И вот он появился. Теперь ей, несомненно, еще проще сравнивать, и вряд ли это к лучшему.
- Нет. Приехал в наш город со своей новой женой. Ей тридцать три, представь себе. Она младше меня. Этот старый козел, как ни в чем не бывало, нарисовался на пороге маминого дома. У той, ясное дело, истерика. Мы с Борисом весь вечер пытались привести ее в чувства. Еще Антон напился, ходит по дому, как животное, песни горланит матерные. Боря позвонил тебе, потому что нуждался в поддержке. А ты не берешь трубку. Если ты пропустишь полтора часа сна, ничего с тобой не случится. Поехали, Жень.
- Хорошо. В бар, так в бар.
- Ура. Тогда мы подъедем сразу, как уложим мать спать. Боря отошел в аптеку за успокоительными. Нашей семье уже давно пора делать скидку на антидепрессанты. И еще, Женя. Ты там намекни Филу насчет меня.
Давно я не слышала, чтобы Мухин так долго и громко хохотал. Сначала, услышав об идее Тани Алексеевой выпить вчетвером, он нахмурился, но через пару секунд до него дошло. И, закинув голову назад, он засмеялся как будто впервые увидел по кабельному выступление Эдди Мерфи. Пару минут я терпеливо ждала, пока Мухин, представляя себя в объятиях сестры Бориса, продлевал жизнь посредством невежливого гоготания, затем все же сказала:
- Может, хватит?
- Хватит что, Джейк? - он все еще широко улыбался, в уголках глаз в свете сберегающих лампочек кухни блестели слезы.
- Не будь таким придурком.
Он усмехнулся.
- Абсолютно не мой типаж. Она человек-тополь. Джейк, ты знаешь, кто такой человек-тополь? Подумай. Ей не нравится ровно ничего из того, что окружает, но ведь и на шаг не сдвинется в сторону, пытаясь измениться. Словно корни пустила на пять метров вниз. А знаешь почему? Потому что любые телодвижения ниже ее достоинства. Вот только достоинство это липовое. Такие люди редко бывают в цирке, а если и бывают, то большую часть представления проводят в тамбуре с сигаретой, заведомо зная, что никому не удастся их рассмешить. Ни шанса, понимаешь, милая?
