пор, как Джо нашёл девушку на дороге, Джей не проронил ни слова.
— Спит? — спросил Крис, — что-то долго?
— Ну, ещё бы! — не дал ответить Джею болтливый Джо, — ты видел? На ней живого места нет! Дышит хоть?
Джей провёл ладонью по горячему лбу девушки и снова стал растирать её сбитые и такие холодные руки.
Джо раздражённо цокнул.
— Признайтесь, нам повезло!
Крис промолчал. А что тут скажешь? Везение действительно было на их стороне. Но в том-то и опасность с неуловимой удачей: никогда не знаешь, когда она решит повернуться к тебе спиной.
* * *
— Приехали! — наконец, сказал Крис, — Джо, ты поедешь дальше к восточной границу и укроешь там машину, постарайся побыстрее, к вечеру снова будет метель.
— Да почему снова я?!
Ему никто не ответил. Крис помог Джею осторожно вынести девушку.
— За всю дорогу она так и не пришла в себя, — обеспокоенно начал Крис.
— Она спокойно дышит, просто спит.
— Ты уверен?
— Да.
— Есть серьёзные раны?
Джей сжал зубы, и этого ответа Крису было более, чем достаточно.
— Заходи, — Крис придержал дверь, и они оказались в тёмном затхлом помещении, — не следи. Верхние этажи — отвлекающий манёвр, так сказать. Мы расположимся в самом низу.
Джей просто кивнул и поудобнее перехватил Макс. Сейчас, казалось, она почти ничего не весила. Лицо заострилось, эти тёмные тени под глазами, эти синяки и кровавые потёки… Парень едва сдерживался. Хватило бы и одного слова, чтобы взорваться, поэтому он молчал, вслушиваясь в её дыхание, замирая каждый раз, когда она морщилась во сне. Что ей снилось? Избиения и испытанные ею кошмары? Джей сто раз задавался этим вопросом и не был уверен, что хотел знать этот ответ.
— Не следи! — повторил Крис, и Джей обернулся: мокрые следы от ботинок были видны среди слоя многолетней пыли. — Приберусь, конечно, иди сбоку.
Джей послушался. Макс тихо застонала во сне, и он машинально покрепче прижал её к себе.
Они спустились вниз по каменным ступенькам и остановились возле дверцы подвала.
— В подвале тайная комнатка, только одна. Но сейчас не до удобств. Я спущусь, а ты подашь мне Макс.
Джей засомневался на секунду. Ему почему-то показалось, что стоит хотя бы на миг её отпустить, как её снова отберут.
— Джей? Эй, парень, не спи!
Крис уже зажёг самодельную лампу, которая скудно осветила помещение внизу.
— Давай, не бойся, я удержу её.
Джей осторожно опустил девушку и сам спустился следом. Подвал как подвал, но Крис тут же нашарил что-то сбоку, лязгнула металлическая створка и показался низкий коридор.
— Мы пройдём, не сомневайся. И давай поблагодарим незнакомца-параноика, который в благополучные времена озаботился такой вот идеей.
Джей молча с ним согласился, хотя и не знал, что заставляло людей раньше сооружать вот такие вот убежища. Неужели уже тогда они что-то чувствовали? Кто знает…
— За своё время я так много облазил домов, а вот теперь ничуть не жалею, — продолжил Крис, освещая коридор керосинкой, — при нашей жизни нужно иметь не только план Б.
Джей молча с ним согласился.
Коридор закончился, и они оказались в маленькой комнатке, два на два метра.
— Не отель, конечно, но переждать сможем. Располагайтесь, а я пойду наверх, подожду Джо и замету следы.
Джей кивнул.
Парень осмотрелся. Из мебели только прогнувшаяся койка. Он аккуратно положил девушку и поплотнее подоткнул куртки. Здесь было ужасно холодно, так что он сел у её ног и принялся растирать сначала стопы, а потом и ладони.
Макс никак не реагировала, словно и не чувствовала всех этих прикосновений. Её сон был глубоким и мучительным, она то и дело дёргалась и тихо стонала.
Крис вернулся через час с небольшим и бросил ему пару изъеденных молью одеял.
— Укрой её ещё. Джо пока нет. Вернусь обратно. Она…
— Не просыпалась, — сухо ответил Джей.
— Возьми ещё воды, нагрей хоть немного над лампой и давай ей по глотку или просто смачивай губы.
— Хорошо.
Крис ещё раз внимательно осмотрелся и вышел. Джей же принялся терпеливо ждать. Он следил за каждым её движением, постоянно проверял температуру и молился про себя. Раньше он не так-то часто это делал. Но сейчас… Сейчас всё изменилось.
— Ты же сильная, Макс, — шептал он, держа её руки в своих, — сильнее многих. Вернись ко мне, пожалуйста.
Он не заметил, как вернулись Крис и Джо.
— Мы заперли дверь. Теперь будем как мыши, — сказал Крис, — как она?
— Без изменений.
— Тоже неплохо, — Джо потирал замёрзшие руки, — изменения могут быть и к худшему.
— Сплюнь! — Крис стукнул его по плечу, — возьми, перекуси немного. На сегодня это вся наша еда. Придётся потерпеть, — он протянул Джею пачку раскрошившихся крекеров и бутылку воды, — будем экономить, кто знает, сколько нам тут сидеть.
Джей молча взял еду, но отложил в сторону.
— Для Макс я оставил, — от Криса ничего не могло укрыться, — так что ешь. Силы тоже нужны.
Джей не стал ничего говорить, но к еде так и не притронулся.
— Нужно будет дежурить по очереди, — сказал Крис и сложил найденные доски у стены, — при малейшей угрозе или сообщить, или отвлечь внимание на себя.
— Понятно, — сухо бросил Джей.
— Джей, ты идёшь первым.
— Нет!
Крис улыбнулся.
— Она никуда не исчезнет, я прослежу.
Парень стиснул зубы и снова посмотрел на Макс. Та, казалось, крепко спала и даже не шевелилась.
— Иди давай! — поддакнул Джо, — знаешь, как я замёрз, пока прятал тачку и топал обратно?
Джей тяжело вздохнул. Он так не хотел её бросать.
— Я сменю тебя через несколько часов, не переживай.
Словно через силу, он поднялся и пошёл к выходу. Конечно, он знал, что Крис прав, да и меняться они будут часто, так что… Но…
Он плотно запер за собой дверь, а потом и задвинул металлическую створку. Со стороны было и не понять, что за стеной может что-то быть. Обломки мусора были повсюду. Их следов не было видно. Крис здорово постарался.
Джей посидел немного в подвале, прислушиваясь к звукам. Он всегда так делал. Сначала нужно «услышать» дом: что является естественным звуком, а что нет. До него донесся стук висевшей на одном крючке ставни. Это хороший звук. Он слышал свист ветра и как тот гуляет сквозь дыры в крыше, как шатает трубы, как поднимает лёгкий мусор и обрывки бумаги. В доме было пусто.
Джей выдохнул и выбрался из подвала. Скрываясь в тени, он всё ещё прислушивался. Выбрав место поудобнее, у окна, она принялся наблюдать за дорогой и входом.
Метель снова разыгралась. Может быть, это даст им долгожданную
