Семь футов под килтом
Здравствуй, дедушка Мороз, Борода из ваты. Ты подарки нам принес… Ждут тебя ребята.
На очередной Новый год меня приглашают в гости, и опять же с дальним прицелом познакомить с какой-нибудь незамужней особой, как будто мое холостое положение никому не дает покоя.
— Выпивка, праздник, бабы знаешь какие горячие становятся! — брызгая слюной, шепчет мне на ухо сослуживец Андрей Алексеевич (для меня он, конечно, уже давно просто Андрей) еще за две недели до праздника, а дома мать теребит, что неплохо бы мне снова найти жену. Тоскливую ситуацию сглаживает звонок жены Андрея Нади.
— Олег! Мы тут посовещались и решили, что сделаем бал-маскарад! Вход только в костюмах, но Дед Мороз и Снегурочка уже заняты! — хохочет она.
— Ах вот так? Тогда я буду Снежной королевой!
— Правда?! — Она изумляется быстроте моей реакции и такому оригинальному решению. — Вот здорово!!!
Здорово? Да она даже не догадывается, насколько!… Теперь и у меня действительно предпраздничная неделя. Из старого тюля шью костюм Снежной королевы, пришиваю блестки к шикарному подолу и продумываю шлейф. Мама помогает, не видя в моих действиях греха, ей передается мое праздничное настроение, и мы веселимся, как дети в предвкушении елки.
Наконец, 31 декабря. Мама с утра умчалась к бабушке, они собирают подружек и что-то готовят, а я сижу у зеркала, подбираю макияж, накручиваю, а потом начесываю белый парик и постепенно оживляю свою Снежную королеву и вместе с ней свой ПРИЗРАК ИЗ ЗАЗЕРКАЛЬЯ, свой СТРАХ; великую тайну свой судьбы…
— Боже мой! — распахнув передо мною дверь, шепотом выдыхает жена Андрея и отшатывается в испуге.
— Ага! Не узнала?!
Через секунду она приходит в себя и взвизгивает: «Ой! Смотрите скорей! Олег Леонидович!»
Из комнаты выскакивает целая толпа и буквально оглушает ревом. Я сегодня КОРОЛЕВА!!! Я — КОРОЛЕВА БАЛА! Я — ЖЕНЩИНА!… И это лучший Новый год за мою взрослую жизнь.
— Рискуешь, Леонидыч, ой, рискуешь! — веселится Андрей.
— Чем же? Надеешься, меня в темноте с бабой перепутают?! Так я кандидат в мастера спорта, не забывай.
— Нееее, с бабой тебя точно не спутать! Фактура не та! — кольнул он меня в самое сердце. — Но вот говорят, что, как Новый год встретишь — так его и проведешь.
— В тюлевой занавеске, что ли?
— В смысле — бабой!
Если бы он знал, как я этого хочу. И когда в полночь все загадывали желание — я молила у Бога только одного.
— …Леонидыч, ну дай уже парик померить, — пьяный Коля, инженер из соседнего отдела, тушит окурок в салате и снова принимается гундосить.
Увидела бы хозяйка, что он творит. Но она и сама танцует в обнимку с начальником мужа, чья жена рыдает в ванной оттого, что кто-то прожег ее новое платье. За столом кавардак, и только я остаюсь безупречной. То ли привычка к аккуратности, то ли желание как можно дольше побыть в сказочном и… таком родном образе, ведь это первая легальная возможность, и неизвестно, когда будет следующая. На другой Новый год уже не рискну так одеться — примут за тенденцию, и пойдут ненужные слухи.
— Олежа-аа, — ко мне подлетает жена Андрея и усаживается на коленки. — Дай я примерю.
Чего они все пристали к моему парику?! Но я не могу отказать ей, выглядеть будет слишком странно.
Пьяная Надежда напяливает на голову аккуратно завитый мною паричок, а потом… он идет по рукам. Кто-то стаскивает с меня длинные бусы. Да черт с ними, но вот…
— Эй, верните немедленно паричок! — воплю я, пытаясь сохранять как можно более шутливый тон.
— Да ладно! — кричит мне плохо вменяемый Андрей. — Ты его носить, что ли, будешь? Снегурочка ты наша! А знаете анекдот, как Дед Мороз со Снегуркой просыпаются с утра 1 января, и Дед говорит: «Ну ты и нажралась вчера!» — «А что было?» — «В детском саду работали, сначала ты просто танцевала, а после литра стала стриптиз показывать!» — «А-а-а, то-то я смотрю, у меня в трусах конфеты!»
Ситуация заставляет меня протрезветь и с болью в сердце удалиться куда-нибудь подальше, чтобы не наблюдать дальнейшее падение моих роскошных снежно-королевских волос до… тазика с винегретом. Как все приземленно. И отправился курить на балкон…
— Тоже скучаете? — От мыслей отвлек женский голос, в темноте виден только силуэт незнакомки и пар, идущий изо рта.
— Нет, просто как-то…
— Одиноко?
— Да…. Наверное.
— Вы же сегодня король вечера. Извините, королева…
— Неважно.
— В общем, да. По-моему, мужчины и женщины не такие уж разные.
— Вы так полагаете? — Я заинтересовался неожиданным поворотом темы.
Даже мороз, давно прокравшийся сквозь тюлевое платье, уже не волновал. Впрочем, наверное, я спокойно перенес бы любой холод и голод: так много лет тяжелым грузом лежала на мне моя беда, что все остальные потребности отступали перед нею.
— Да, — спокойно ответила. — Ведь есть же легенда про то, что вначале люди были однополыми существами и только потом нас разделили за излишнюю любовь к себе. И мне кажется, поэтому в мире теперь меньше любви.
Такое вольное изложение древнего мифа согрело мне сердце.
И тут то ли алкоголь, то ли сильное волнение ударило мне в мозг. Дальнейшую беседу помню смутно. То ли она говорила о том, что я хотел слышать. То ли я слышал то, что хотел…
— Я живу поблизости, а вам далеко до дома? — Ее вопрос подразумевал «пойдем ко мне», а алкоголь и присущее Новому году ожидание чуда доделали свое дело. К тому же идти домой совсем не хотелось… Какой-то человек понял меня, и, возможно, эта новогодняя ночь действительно подарит мне чудо? Глаза от косметики у меня слезились, но краем глаза я заметил падающую непривычно близко к земле звезду. «Хочу, чтобы у меня жизнь наладилась», — подумал я, и мы пошли к незнакомке домой.
Только утром я узнал, что зовут ее Ирина.
По вызову
— Дед Мороз, выходи! — кричали дети, пританцовывая около туалета.
…Я еще раз глянул на дату и на адрес, где проходила та самая вечеринка, и какие-то смутные воспоминания шевельнулись во мне. Райончик-то знакомый, и по каким-то причинам у меня он тоже ассоциируется именно с Новым годом.
А впрочем, известно, почему!
Во время своих новогодних заработков мы с женой заходили в эти же дворы и примерно в то же время. Просто мы столько отработали в костюмах Деда Мороза и Снегурочки, что сразу и не вспомнишь все дома, которые обошли. А в ту новогоднюю ночь мы решили, что скучно просто так идти в квартиру веселить пьяный народ, и придумали, как повеселиться самим. Жена отправилась в квартиру с сообщением, что дедушка Мороз где-то потерялся, пойдемте его искать. А я ходил по двору с фальшвеерами, зажигал их, крича при этом: «Снегурочка-а-а, ты где? Сне-гу-ро-о-очка!»
Вскоре весь двор наполнился голосами. Из всех окон мне кричали: «Дедушка Мороз, иди к нам, мы тебя ждем!»
Идти я никуда не спешил, мне нравилось этакое театрализовано-пиротехническое действо. В то время фейерверк воспринимался как чудо, ведь их тогда не продавали открыто, и пришлось спереть несколько этих чудесных штучек у организаторов уличного праздника. Их легко можно было спрятать под большой шубой, и мы радовались огням, как дети. Одну ракетницу мы даже припрятали до будущих времен, но потом оказалось, что у нее вышел срок годности. Использовать ее стало опасно, и помню, что я засунул эту кругляшку глубоко в мусорный бак, чтобы никто не нашел. В общем, когда ты молод и беден, можешь найти себе развлечение по душе.
А в тот вечер я мог видеть Хельгу в женском костюме на одном из балконов, и, будучи слегка нетрезвым и очень близоруким, обязательно бы бросился знакомиться с такой «очаровательной и яркой дамой». Еще бы и серенаду пропел под балконом… Вот был бы смех…
Но мы разминулись. Почти.
Хельга продолжила ходить по своему замкнутому кругу, мечтая о женском счастье; а я тогда бродил по своему, мечтая о славе и подрабатывая то Дедом Морозом, то мягкой живой игрушкой… Помню, как в новогоднюю ночь мы с женой и еще целой компанией сокурсников должны были работать большими куклами в парке: нас ждали заношенные костюмы каких-то белочек, зайчиков, женоподобных гномиков и прочей лесной нечисти. Рабочая смена начиналась в час ночи, но перед этим мы еще собирались встретить Новый год с зверушками-рецидивистами. Перекусив для начала дома в одиннадцать с бабушкой и дедушкой, мы собрались на работу, прихватив со стола шампанское и салатики. Без пяти двенадцать приехали на станцию «Парк победы»; парк нам еще предстояло преодолеть по спринтерски, и — побежали. Через три минуты поняли, что все равно не успеваем, и разбили пикник под вечнозеленой елкой. Пить решили из горлышка, салаты есть прямо руками. Мимо гапопом проскакал паренюга с высунутым язычищем, интересуясь на ходу: «А можно и я с вами встречу?»
