-Короче, мы тут с ребятами скинулись…, то есть собрались и решили вручить вам нашу благодарность за ваш титанический труд по нашему обучению, - поначалу запнувшись, но потом, выдав всё скороговоркой, выпалил адепт, ловко извлёк из-за спины изрядно измятый бумажный пакет. – Вот!
Если судить по форме, внутри пакета, перевязанного траурно-чёрной ленточкой с серебристой окантовкой, находилось не более трёх винных бутылей. Если судить по лицам адептов, этим «подарочком» они надеялись откупиться от предстоящего экзамена. Если судить по хитрющей и даже чуточку зловещей улыбочке магистра, он и подарок возьмёт, и весёлый экзамен адептам устроить, чтобы жизнь мёдом не казалась.
-Что-то рано вы меня благодарить собрались, - деланно удрученно покачал головой мужчина и как бы невзначай намекнул. – После экзамена благодарить надо, - потом с усмешкой добавил, - и не у дверей кабинета проректора уж точно.
Адепты замерли, осмысливая услышанное, затем синхронно повернули головы вправо, увидели табличку, для верности прочитали надпись и вздрогнули от ужаса. Бледнее всех был парламентёр, который в ужасе смотрел на звенящий и шуршащий в его руках компромат и не знал, куда его деть. И тут как на грех, дверь в кабинет проректора стала медленно открываться и с того места где находилась я, было отчётливо видно, что на пороге остановился мужчина в мантии, разговаривающий с кем-то оставшимся в кабинете. Юные же взяткодатели могли лишь видеть саму дверь и только, но им этого хватило с лихвой. Задние ряды резво развернулись и бросились прочь, те, кто были в середине, принялись бестолково метаться в поисках укрытия и лишь парламентёр быстро сообразил, что дело попахивает палёным, а то и отчислением, и, сделав один молниеносный рывок, сунул Этьену в руки свёрток и прытко отскочил от него на несколько шагов.
Наконец, дверь распахнулась настежь, и в коридор вышел моложавый высокий брюнет со стопкой бумаг в руках. При виде его, оставшиеся в коридоре адепты-боевики резко заинтересовались стендами с объявлениями, а некромант со вздохом взвесил подарочек и укоряюще посмотрел на молодёжь.
-Магистр Норн, добрый день! – окликнул моего спутника брюнет и, намётанным взглядом приметив подозрительный бумажный пакет, строго вопросил. – Этьен, вы опять за своё!?
-Добрый день, магистр Рожер! – просияв вежливой улыбкой, произнёс мужчина и, протянув пакет с бутылками в сторону брюнета, возвестил. – А я к вам! Вот подарочек в честь вашей помолвки принёс, хотел поздравить вас с чудесным выбором!
-Хм, неожиданно, но приятно, - с небольшой задержкой выдал магистр, принимая из рук некроманта пакет. – Рад, что вы не держите на меня зла и похоже искренне рады за Ирэну.
-А я рад, что она выбрала достойного спутника жизни, - всё так же лучась показной радостью, произнёс Этьен и поспешил откланяться. – А сейчас прошу меня простить! У меня сегодня экзамены, нужно кое-что подготовит. Передайте моё почтение невесте!
-Обязательно передам, она будет счастлива, - с лёгкой растерянностью в голосе проговорил магистр Рожер.
-До встречи, магистр! – попрощался Этьен Норн и, дождавшись положенного вежливого ответа, поспешил уйти.
Пока два магистра вели свою беседу, детишки успели незаметно сбежать, и теперь мы свободно преодолели коридор, спустились по лестнице и оказались в очередном внутреннем дворике, которыми, как оказалось, Академия изобиловала. Некромант сбавил скорость, только ступив на брусчатку двора, и теперь медленным прогулочным шагом направлялся по одному ему известному маршруту.
-Никто из ребятишек не показался вам знакомым? – вдруг полюбопытствовал он, искоса поглядывая на меня. – Вы ведь успели их хорошенько рассмотреть?
-Рассмотреть успела, но знакомых лиц не обнаружила, - отрапортовала, пристроившись справа от мужчины, и стараясь шагать с ним в ногу.
-Жа-а-аль, - протянул он и резко свернул за угол здания, где, оказывается, был вход на подземные этажи.
-А уж как мне жаль, - со вздохом выдала я, спускаясь по ступеням след в след за Норном.
Мужчина больше ничего не стал спрашивать или говорить, я тоже молчала. Настроение вдруг стало какое-то меланхолично отрешённое. Отстранённо отметила, что лестница, по которой мы спускались другая, но очень похожа на ту, что преодолевали с магистром Джейлиром несколько часов назад. Вывод: по-видимому, входов в морге несколько.
Через некоторое время я убедилась в том, что мой вывод ошибочен. Входов на подземные этажи было несколько, а вот в морг вела всего лишь одна лестница, на которую можно было попасть двумя путями. Первый, тот которым мы прошли с Аланом. Второй, вёл через лаборатории факультета некромантии на втором уровне подземелий, как мне объяснил Этьен.
Мы остановились перед дверью входа на нужный уровень, мужчина что-то пошаманил над замком, дверь отворилась, даже не скрипнув, явив моему взору длинный тёмный коридор. Моё призрачное зрение, не нуждавшееся в освещении, позволило разглядеть его до самого поворота, который находился метрах в пятидесяти от нас, но ничего особо интересного я не увидела. Единственным украшением коридора являлись деревянные двери с искусной резьбой, оказавшейся защитными знаками от колдовства, от сглаза и прочей заразы, так сказать. Женское любопытство, которое было у меня довольно редким гостем, сейчас требовало заглянуть хотя бы за одну дверь, но мне показалось, что по отношению к магистру Норну будет невежливым с моей стороны столь бесцеремонно заглядывать сквозь запертые двери. Ничего воздержусь, пожалуй, и лучше посмотрю на приготовления к экзаменам.
Этьен тем временем стремительно продвигался вперёд, благодаря чему мы очень быстро добрались до противоположного выхода, приведшего нас на нужную лестницу. Спустившись до нужного уровня, я вновь оказалась в помещении, где так недавно познакомилась с некромантом, но задерживаться мы там не стали. Магистр Норн подхватил со стола свою учётную книгу и решительно направился в сторону дверей ведущих собственно в сам морг.
Вновь увидев громадный зал с ячейками для тел, я озадачено уставилась на мужчину, который уложив книгу на специальную подставку, принялся что-то в ней выискивать. Как выяснилось, он искал подходящие для экзамена тела.
-Понимает, Гелечка, сегодня экзамен на учебном кладбище сдают адепты третьего курса, - принялся разъяснять мне Этьен, попутно изучая список. – Сперва пойдут некроманты-теоретики, их задача поднять как можно больше зомби с минимальной затратой энергии и задать им определённую программу дальнейших действий. После того как все они справятся или не справятся, тут уж как пойдёт, настанет очередь боевиков, которые мне взятку пытались дать столь неумело. Им нужно нечисть упокоить, желательно сохранив тела неповреждёнными, дабы можно было использовать их в дальнейшем, дезактивировать мои ловушки и зачистить кладбище от остаточной энергии. Самыми последними пойдут тёмные целители, эти уже пятикурсники, которым нужно сдать зачёт по ранам и травмам, нанесённым нежитью. Так как экзамен у третьего курса раненых будет предостаточно. Это я сейчас к чему? К тому, что мне нужны тела максимально повреждённые, которые не жалко будет отдать на растерзание этим оболтусам.
-И как же вы определите степень сохранности тел? – полюбопытствовала я, озираясь по сторонам.
-Подойдите ко мне и увидите, - произнёс магистр Норн, оторвавшись от книги и поманив меня к себе пальцем.
Я покорно подошла и склонилась над книгой, рассматривая затейливые закорючки чужого подчерка, которой (О, чудо!) вполне могла разобрать. Сперва просто бросила беглый взгляд, потом более детально изучила записи. Как выяснилось, на развороте красовалась таблица со множеством столбцов, где было указана дата и время доставки тела, номер ячейки в которую оно было помещено, а дальше шло подробное описание трупа: причина смерти, степень повреждения, рост, вес и пол, а так же прочая, видимо, очень необходимая для работы информация.
-Теперь понятно, - с улыбкой проговорила я и отступила на шаг назад.
