— Ну, знала…
— Они убили Юру?
Бортникова убили, чтобы заманить группу Знаменовой в ловушку. Но это слишком — убивать человека ради такого дела. Значит, Бортников чем-то провинился перед Чащиным. И Алла Голикова могла знать, в чем… Эта логика и привела Олега сюда, в этот дом. Он собирался получить подтверждение своим догадкам.
— Я не могу тебе этого сказать.
— Почему?
— Они все знают.
— Что знают?
— Знают, что ты можешь прийти ко мне.
— Зачем?
— Я не вытаскивала тебя из норы. Ты сам из нее выбрался. Ты лежал рядом, без сознания. Там я тебя и нашла.
— Как ты там оказалась?
— Я узнала, что Юру убили, я всю ночь не спала, а под утро поехала. Нужно там было… — Алла осеклась.
— Что нужно?
— Это не важно, — махнула она рукой. — Важно, что я тебя нашла…
— А моих друзей? Там возле дома убили моих ребят.
— Не было никого… Запах крови был. Запах свежей крови. И пороха… Там убили кого-то. Я знаю, что убили. И след был. Твой след. Я по этому следу на тебя и вышла…
— Ты следопыт?
— Нет, просто я вижу… Как было, вижу… Ты бежал, и я тебя видела…
— Ты экстрасенс?
— Не знаю, но бабушка у меня колдуньей была.
— Бабушка?
— Да, я отвезла тебя к ней в дом. Ну, туда, где она жила. Где людей лечила…
— Она и меня лечила?
— Она умерла. Давно уже…
— И кто меня лечил?
Кто-то вдруг тронул Олега за плечо, он вздрогнул, обернулся, но никого не увидел. Уж не покойная ли бабушка знак дает. Его не перетряхнуло от страха, но стало слегка не по себе.
— Я пулю вытащила. И прижгла…
— И уехала?
— И уехала.
— Бросила умирать?
— Почему бросила? Я приезжала. Только ты этого не можешь помнить. Ты совсем плохой был…
— В больницу почему не отвезла?
— А если тебе нельзя в больницу?
— Ты знаешь, что мне можно, а что нельзя?
— Я знаю, кто за тобой охотился. Тебе нельзя было в больницу… И хватит об этом.
— Почему? Мне, например, интересно узнать, кто за мной охотился.
— Это страшные люди. И они могут вернуться. Почувствуют тебя и вернутся…
— Зачем они приезжали?
— Спрашивали, зачем я спасла тебя.
Олег кивнул. Сколько времени прошло с тех пор, как его ранили, а Чащин только сейчас на Голикову вышел. Но это не удивительно. Пока его бандиты вышли на хижину болотной колдуньи, пока сделали выводы.
— И еще угрожали… Они меня убьют, если я буду тебе помогать.
— Как убили Юру?
— Давай не будем о Юре. Его уже не вернешь. О живых нужно думать. Ты живой. И я пока живая…
— Пока живая?
— Если ты сейчас не уйдешь, меня сделают мертвой.
— И все-таки!..
— Уезжай! — Алла резко повернулась к Олегу.
Ее взгляд ярко вспыхнул тревожным огнем. И он понял, что уходить нужно немедленно. И еще кто-то легонько толкнул его в спину — в направлении двери. Возможно, ему померещилось. Но не исключено, что за спиной стоял призрак бабушки-колдуньи.
— Я еще вернусь, — поднимаясь из-за стола, сказал он.
— Не надо! — Она в умоляющем жесте сомкнула на груди ладони.
— Ну, хорошо.
Он уже был в дверях, когда Голикова шагнула к нему:
— Стой!
Он остановился, хотел повернуться к ней, но женщина положила руку ему на плечо, удерживая его. И он замер. Действительно, зачем оборачиваться? Вдруг за спиной стоит бабушка-ведьма? Рассвет еще не наступил, так что всякое может случиться.
— Твоя женщина жива.
— Какая женщина? — Он снова дернулся, чтобы обернуться.
Но на плечо легла вторая рука. Или Алла удерживала его двумя руками, или это к ней присоединилась косматая старуха.
— Я не знаю. И где она, не знаю. Знаю, что жива… Они не смогли ее убить… Все, иди!
Олег сделал шаг, но остановился. Он должен был убедиться, что речь идет о Татьяне.
— И не оборачивайся! — голосом своей бабушки сказала Алла.
Ноги сами понесли его прочь из этого чертового дома. Да и зачем ему нужно было уточнять, если у него не было другой женщины, кроме Татьяны.
Олег перемахнул через забор. Только он подошел к машине, как в предрассветных сумерках показался свет автомобильных фар.
К дому Голиковой подъехал знакомый джип. Из машины вышли трое, в том числе и водитель. Вышли с оружием в руках. Видимо, Алла действительно обладала даром ясновидения, если предугадала возвращение этих людей.
На этот раз боевики Чащина не церемонились, калитку они открыли ударом ноги, ворвались во двор. Слышно было, как заскулила собака — или выстрелили в нее бесшумно, или ударили прикладом.
Дверь открыла сама Алла. Два боевика ворвались в дом, женщина скрылась из виду вслед за ними.
Возле джипа никого не было, возможно, и салон пустовал. Два боевика в доме, один — во дворе. Почему бы не воспользоваться моментом? Сначала справиться с одним, с тем, который во дворе. Затем ворваться в дом и там, пользуясь теснотой, разделаться с остальными. Задача сложная, но выполнимая. Не вражеской крови жаждал Олег, ему нужна была оперативная информация. Необходимо было знать, какими силами располагает Чащин, где он сейчас находится, как на него выйти. Но главное, Пахомов хотел знать, жива Татьяна или нет.
Только он завел двигатель, как боевики выскочили из дома. Они со всех ног бежали к своей машине. Когда Олег из кустов выехал на дорогу, они уже все запрыгнули в свой джип. И рванули к нему. Что делать? Выйти на дорогу и перестрелять их всех? Но Голикова тогда может стать свидетелем. Она, конечно, умница, что спасла Олега. Но сейчас, например, она сдала его боевикам Чащина. Сказала, что он был у нее, и они бросились за ним… Да и смысла особого в убийстве не было. Всех не перестреляешь.
Олег свернул на дорогу и рванул прочь от джипа. Если есть такая возможность, он уйдет от погони. А если ему не оставят выбора, придется стрелять. Тут или он, или его…
Глава 9
«Хантер» стремительно шел по волнистому, в колдобинах, проселку, с натугой, но без остановок продирался через грязевые лужи. Он уверенно продолжал ход, когда от дороги осталось одно только направление. Но и преследователи не отставали. А небо светлело, еще немного, и можно выключать фары.
Дорога свернула в лес, и это напрягло Пахомова. Но не испугало. Если путь преградит завал, он бросит машину и пойдет пешком. А если преследователи отважатся пойти за ним, здесь, в лесу, он их и уложит. «Стечкин» сам по себе отличный пистолет, а кобура-приклад еще и увеличит дальность эффективной стрельбы.
Но дорога уверенно вела его через лес. То в промоине машину мотнет, то в рытвине тряхнет, то по грязи протащит с пробуксовкой. Погоня не отставала, но и не настигала.
Впереди показалась река — широкая, но мелкая. Олег не знал, сможет ли он преодолеть эту преграду. Если да — хорошо, если нет — придется выскакивать из машины и плыть к противоположному берегу. Чем дольше он сможет плыть под водой, тем больше шансов уцелеть под пулями. А стрелять в него будут, в этом сомневаться не приходится. Вряд ли Чащин дал команду взять его живым.
Он перекрестился, с ходу въехал в реку, как та редкая птица, дошел до середины. Только тогда залитый водой двигатель заглох. У Олега не было даже времени вздохнуть, выражая свою досаду. Он открыл дверь, собрался выскочить из машины, но в голове как будто что-то щелкнуло. Он провернул ключ в замке зажигания, стартер ожил, и двигатель, капризно простонав, завелся. Машина стронулась с места, потихоньку набрала ход и выехала на берег.
А джип с преследователями остался на другом берегу. Машина стояла на месте. Олег подумал, что водитель не решается повторить его путь, но нет — джип набрал ход, въехал в реку, взял препятствие. И снова повис на хвосте.
Чтобы проверить свое предположение, Олег сбросил газ, но и преследователи заметно снизили скорость. Тогда и стало ясно, что его не догоняют, а ведут. Но зачем? Какой в этом смысл?
Ответ на этот вопрос пришел в прямом смысле с неба. Сначала над головой зашумел, взбивая воздух, вертолет, а затем перед глазами мелькнула тень падающего предмета. И тут же над дорогой, не долетев до земли метра два, рванула граната. Рванула метрах в двадцати от машины, но все-таки один осколок пробил стекло. Олег ударил по тормозам, и тут же снова рванула граната, метрах в пяти от машины. А могла бы упасть точно под колеса, если бы Олег не сбавил скорость.
Вертолет обладал очень нехорошим свойством — зависать над противником. Это значило, что с неба могла лететь очередная граната. В неподвижную цель попасть не сложно. Олег выскочил из машины, рванул в лес. Возле машины разорвалась граната, воздушная волна слоновьей ногой лягнула в спину, но Олег сумел сохранить равновесие. Нельзя ему сейчас падать, нельзя превращаться в неподвижную цель.
Он бежал, перескакивая через препятствия, продираясь сквозь кустарники, но вертолет продолжал висеть над головой, едва не касаясь брюхом верхушек деревьев. Гранаты падали одна за другой, взрывались на земле или, отскочив от веток, в воздухе. Это был какой-то кошмар. И только чудо спасало Пахомова от осколков.
