— У вас много воров? — спросила Камилла.
— Не без этого. Еще и ночью заблудиться можно в городе.
Да, он прав. Но он же не скажет, что у него дороги плохие, и тем более ночью там споткнуться как нечего делать.
Правда, сейчас я уже почувствовала усталость, хоть и спала после приезда в замок. Собственно, что и привело к запутавшимся волосам. Но это все детали.
Эх, не прокатило, чтобы принцесса поехала со своей охраной. И в принципе, я не должна ее тащить с собой, чтобы ее стражники защитили меня. Это всего лишь мои странные идеи.
— И все же. Лучше завтра утром.
— Утром нельзя будет посмотреть на квартал Магов, — вставила я. — Там очень красиво.
Верджил строго посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на сероглазку. И снова на меня. Да что ж такое! Что я — такая предсказуемая и очевидная? Вот одна из моих проблем — я свою симпатию к мужикам слишком явно выражаю.
Элизабет скомкала свою салфетку. Видно было, как дрожали ее пальцы.
— Нет, извините, я не могу, — ответила она.
Ужин закончился, и девушки разбрелись по своим комнатам. Вроде Камилла таки уговорила своего племянника съездить с ней в город.
Я тоже долго колебалась. Даже платье на вечер вынула из шкафа, чуть не свалив все остальные на пол.
Ехать с принцем Вонгри и принцессой Дебри не хотелось. Но выбора не было.
У первого попавшегося слуги уточнила, где живет принцесса, и поднялась к ней. Просто я всегда собираюсь быстро. А я точно помнила, что ее платье не годилось для прогулки в городе. И я точно успела бы к ней, пока она одевается.
Остановилась возле ее двери и постучала. Послышались женские голоса. Дверь открыла служанка.
— Добрый вечер, госпожа Катерина, — она сделала реверанс.
— Добрый. А госпожа Камилла у себя?
— Да, одну минуту. Я уточню, готова ли госпожа принять кого-либо.
Она закрыла дверь. А я прислонилась к стене. По привычке рука потянулась к боку. Просто я обычно носила телефон в кармане штанов. Уже столько времени прошло, а привычка втыкать в сенсорник, которого нет, осталась.
— Заходите, — отозвалась служанка и распахнула дверь.
Я прошла в гостиную, пропахшую приятным цветочным запахом. И чуть не пискнула от страха. По бокам от двери стояли охранники принцессы.
— Добрый вечер. О чем вы хотели со мной поговорить? — Камилла вышла из спальни. На ней надет халат. И это значит, что она или никуда не едет, или примет ванну и только потом поедет.
— Хотела бы присоединиться к вам, если вы поедете в город.
— Ох, — она присела на диванчик. — Милая, мой племянник передумал. Ветер в голове у него.
— Ясно. Я тогда пойду. Извините за беспокойство.
— Что вы, можете посидеть со мной немного, — предложила она.
— Не хочу отвлекать вас, — сказала я.
И тут сверху что-то бахнуло — будто нечто тяжелое и металлическое упало на пол.
— Надо мной принцесса Эверенджели живет. Что-то ее стражи частенько в комнате доспехи роняют, — пояснила Камилла. — И вы меня не отвлекаете. Мой племянник неплохой мальчик, но по вам и так было видно, что вы не в восторге от его компании. Или все же понравился?
— Он был настойчивым.
— Ну и правильно. Мужчин, как и платье, надо выбирать с умом, — ответила она.
— Главное, чтоб по размеру подошел? — скептически спросила я.
— Главное, чтоб не слез в самый ответственный момент. Я ни в коем случае не против того, чтобы мой племянник ухаживал за кем-то или встретил тут свою пару, — продолжила она. — Но не после сегодняшнего происшествия.
— Да, вы правы.
— Я уже не первый год на отборах. На мне никто не женится, но и отказать себе в удовольствии увидеть что-нибудь новенькое — никак не могу. Тем более, начало отбора, а у нас уже и защиты толковой не было в пароме, — ухмыльнулась она.
— Вы думаете, это было покушение? — спросила я.
Может, здесь хоть кто-то такой же параноик как я.
— Я не знаю, но как удачно вас спас стражник Эверенджели, — закончила она. — Вам очень повезло.
— Благодарю, — я кивнула ей.
Ой-ой. Срочно в город к магам! Магия защитит.
— И еще. Почаще проверяйте свои платья, если у вас есть аллергия на что-нибудь сыпучее. Участницы отборов из отбора в отбор не меняются.
С Камиллой, конечно, интересно, но мне пора выдвигаться в город, чтобы успеть совсем до темна. Своего стражника я нашла на кухне. И то случайно услышала его голос. Поникший мужчина сидел на стуле, а рядом с ним стояла бутылка. К сожалению, для стражников действовал сухой закон.
Я подошла к нему. Взяла бутылку и понюхала — дело пахло компотом.
— Мне в город надо, — сказала я, когда стражник поднял голову.
— Да зачем я вам нужен. Вон даже схватить не успел, — ответил он.
— Ты бы и не успел. Я понимаю, но работа у вас не самая легкая. К тому же, слови ты меня и улети со мной, то утонул бы следом.
Да, я понимаю, что для господ жизнь плебея ничего не должна стоить. Но я же уже привыкла к тому миру, где мы ценим жизнь другого человека, кем бы он ни был. А по-хорошему, мне просто нужен стражник для устрашения, если ко мне кто-то захочет подойти с неблагими намерениями. Пусть хоть какой-то, лишь бы был.
С конюхом пришлось договариваться. Тот ехать не хотел, сославшись на то, что кареты отдали гостям. Когда я спросила, что — все десять для двоих? Он что-то промямлил. И кареты сразу нашлись. А то втирал мне, что на ремонте, что лошадки заболели.
Хмм, надо будет открыть в городе каретное такси. И монополизировать его. Весь капитал в казну!
Вот так и становишься бизнесменом, пока у тебя за спиной поддержка государства. Будто мне гостиницы мало.
Мы со стражником уселись в карету.
Вот только пока ехали в город, мне казалось, что карета была немного тяжелой. Вот есть ощущение, когда ты один едешь — так чуть ли не летит, а тут нас всего трое, а ощущение, что кто-то переел. В общем, странно.
Для меня всегда казалось странным, как уживаются в одном мире люди без магии, маги и драконы. Что самое интересное, то люди больше всего борются за какую-никакую цивилизацию. Драконов немного, но им нравится власть. А властвовать над кем-то надо. И так как драконы все-таки люди, хоть и с такими возможностями — превращение в большую рептилию, то никто не против. Тем более, драконы воспринимают себя людьми. Это я у Верджила спрашивала. Он говорил, что когда превращается в дракона, все равно сохраняет разум. Еще он как-то разговаривал в драконе. Но звучало это настолько ужасно, что ничего непонятно. Было это тогда, когда мы его из воды доставали. У него был такой голос, будто наждачкой скребли по камням. Он потом сказал, что зубы мешают в драконе нормально разговаривать.
И самое интересное: маги — этим людям вообще все равно, что происходит в мире. Они себе на уме. Предпочитают жить в лесу, в полях. Им даже дома не нужны. Но в город перебираются лишь потому, что раз там все построено, то можно и пожить. Еще и подзаработать на людях. Ах, да. Дракон может пользоваться магией только в драконе. Но иногда у них вырывается сила. Все так сложно, что лучше быть обычным человеком.
За окном уже темнело. Зато в квартале магов как обычно все горело и полыхало. Самое интересное, как бы ни расширялся город, квартал магов неизменно оказывался на его границе. Магия — иначе не скажешь.
Карета остановилась неподалеку от начала маговских улиц. Еще одна фишка магов — они не любят средства передвижений в своем квартале.
Я вышла из кареты и потянулась. Хорошо-то как.
Карета скрипнула, когда с нее спрыгнул мой стражник. А затем еще раз. Я с недоумением посмотрела на возничего, оставшегося на своем месте.
— Ты что-то слышал? — спросила его.
А то мало ли чего. Отвалится какая-то часть кареты, а до замка далековато.
— Да, — ответил тот и тоже соскочил. — То-то я думаю, что всю дорогу что-то не так было.
Он заглянул под карету. Из-под которой тут же что-то бухнулось на землю. Послышался сдавленный стон.
