— Давайте. Вы отдаете нам золото — мы вас отпускаем. Видно, что вы не особо богатые женщины, хоть и с охраной.
— Мы… — начала Элизабет, но я наступила ей на ногу.
— Ай! — пискнула она.
— Мы служанки в доме. Вот купили детям фейерверк
— Мы служанки в доме. Вот купили детям фейерверки маговские. Вы же должны понимать, что детям нравятся такие безделушки, — ответила я. И на всякий случай пихнула принцессу локтем.
Ой, чувствую, проблемы будут с соседним государством, но тут либо пан, либо пропал.
— Дети есть дети. У самого их трое, — он пожал плечами.
Н-да, а их отец вот таким промышляет.
— Раз служанки, значит, золотишко все равно есть. Даете золото, и расходимся, — продолжил бугай.
Я пожала плечами.
— И только без глупостей. Это наша территория, нас больше, — подытожил он.
— Мы отдаем золото и спокойно идем к карете? — переспросила я, чтобы точно быть уверенной в предложенной оферте.
А то кто знает, что им в голову взбредет. Я ж не буду драться кулаками, магии у меня нет.
Достала свое золото и отдала бугаю. Элизабет не хотела, но, поджав губы, отдала все, что у нее было. И стражник отдал, держа меч под подмышкой. Прятать он его не стал.
— Благодарю, дамы. Хорошего вам вечера. Привет детишкам, — вставил бугай и улыбнулся кривыми зубами.
А я ему улыбнулась. Ужас просто, как порой приходится быть вежливой с теми, от которых зависит жизнь.
Мы пошли дальше, хоть и ощущалось, что гопота идет за нами. И вот, когда уже маячил выход из квартала магов, перед нами возникли новые мужчины.
— А вы знаете. Девки вы симпатичные. Тем более у нас давно не было служанок, — послышался знакомый голос бугая.
— Мы вам золото дали, — я сжала фейерверк.
— И что? Нам все равно интересно, — продолжил бугай. — Одна молодая, красивая, вторая тоже ничего так.
— Эй, — возмутилась я намеку на свой возраст. — И вообще, мы договорились.
— Да плевать.
Наш стражник взмахнул мечом, а толпа немного отступила.
— Не самое лучшее решение, мужик. Лучше беги, чтобы не лишиться головы, — сказал бугай.
— Сбежишь — лишишься головы, — ответила я.
Я Верджила знаю. Он смерти лучшей подруги никому не простит.
— Не сбежишь, мы тебе этот меч засунем…
Договорить он не успел, потому что я кинула фейерверк. Собственно, куда он засунет стражниковский меч, не самое интересное.
Яркая дымка вспыхнула возле нас. Я рванула в том направлении, где была карета. Фиолетово-красная дымка закружилась, яркие искорки разлетелись в стороны. Кажется, мне обожгло руки. Врезалась в какой-то щит и отскочила от него как мячик для настольного тенниса от ракетки. Больно стукнулась коленями.
— Не подходите к нам! — крикнула Элизабет.
Она выставила руку вперед, а нас троих окутал тонкий щит.
Один из мужчин коснулся его и тут же отлетел на несколько метров.
А я все-таки поднялась, ощущая острую боль в коленях.
— Эй, а ну отстаньте от них! Я вызвал городскую стражу! — отозвался наш возничий.
Я прикинула — городская стража, возможно, успеет. К карете эти ребята не подойдут — там своя защита.
— Давай сюда с каретой! — крикнула я возничему.
— Но это же квартал магов.
— Если ты нас не спасешь, маги тебе покажутся приятной перспективой! — выдвинула я аргумент.
Тот развернул карету и направил к нам.
Толпа отступала, но держалась настороже. Прям хищники перед рывком.
Только карета поравнялась с нами, щит упал, а мы рванули в нее. Первая я, за мной принцесса, а затем и стражник заскочил внутрь. Всё, мы в карете — девушки в домике.
Карета двинулась и тут же застряла. Рядом что-то взорвалось. Лошади взбрыкнули и заржали. Ну вот зачем им мы?
Послышался сдавленный мужской крик.
Дверца кареты распахнулась, а перед нами появился один из тех противных мужиков и тут же исчез, когда его одернули, а наш стражник даже успел его пнуть ногой.
Дверца вновь закрылась. Послышались крики,
стоны, мольбы о помощи. От гопников. Или наш возничий превратился в супермена, или таки успела городская стража.
Выглянуть наружу никто из нас не решался. Но стражник приоткрыл дверь.
Гопники лежали на земле и постанывали от боли. Над ними стояли две фигуры в темных капюшонах. И это была не городская стража.
Один из них обернулся.
— Ой, мамочки! — взвизгнула Элизабет и забилась в карету.
А я обрадовалась, что это ее стражники. И это сероглазка второй раз за день спас мне жизнь. Только его взгляд не сулит ничего хорошего.
— Добрый вечер, — сказала я и помахала ему рукой.
Так он и не на меня смотрит, а за меня.
— Добрый, — буркнул он.
А я осмотрела его — не поранился.
Из другого переулка показалась городская стража. Их сразу можно узнать по темно-бордовым плащам с гербом Ленсистенции (три дракона, кружащие в воздухе). Так же они носили кирасы. Получить заточку в бок дело нехитрое.
— Так-так, а что тут произошло? — спросил командир.
Командиров городской стражи можно было узнать по специальному значку на плаще.
— На нас напали, — я подошла к нему и потом показала на лежавших на земле гопников. Некоторые из них пытались отползти от нас, но второй стражник Элизабет не позволял им.
— Да, мы получили сигнал, но у вас здесь все хорошо и трупов нет.
— А надо, чтобы были? — у меня глазик дернулся.
— Я вижу здесь только пострадавших, а это к целителям.
— Вы издеваетесь? — я еще ближе к нему подошла.
Командир городской был долговязым мужчиной лет сорока. На его лице виднелись жиденькие усики, и мне он казался неким французом. Ростом он был выше меня на голову. Или даже больше.
— Мы среагировали на вызов, пришли. И мы можем арестовать вот этих двух господ.
— А этих? На нас эти напали и золото забрали! — крикнула я.
Меня возмущало подобное бездействия. Я сейчас ощущала себя Халком, способным разрушить весь город.
— Они нас избили, — отозвался бугай, который сжимал живот. — Арестуйте их.
Стража переводила взгляд с меня на сероглазку и второго стражника.
— Значит, так, наш кучер, — я показала на своего человека, — вызвал вас. Можете проверить по вызовам из кареты. Это раз. Второе — мы даем показания, что эти люди на нас напали. Вот у него должно быть в кармане. Так, моих было тридцать монет, твоих сколько? — я обратилась к Элизабет.
— Двадцать.
— Твоих? — к стражнику.
— Две монеты.
— Пятьдесят две монеты.
На лбу у командира появились морщины.
— То есть если они возместят вам ущерб, вы успокоитесь? — спросил он.
У меня чуть глаз не задергался.
— Нет, я не успокоюсь! Заберите их в тюрьму! С какого перепуга я не могу гулять в городе спокойно? Почему я должна ходить и страдать только из-за того, что кто-то решил отобрать у меня золото, законно заработанное? А те, кто по идее должен меня защищать, строят из себя не пойми кого!
Рядом даже воздух накалился. Я даже обернулась, а вдруг мой просроченный файербол сработал. Но нет. Рядом со мной появился сероглазка. Он не сводил взгляда с командира, и тот заметно нервничал от взгляда стражника.
— Так, гражданка, успокойтесь. Иначе заберу вас.
Стража неуверенно подошла к стражникам Элизабет, которые мирно стояли и ожидали, чем все закончится.
— Командир, как ваше имя и фамилия? — спросила я спокойней. — Поверьте, если вы сегодня не посадите ворье, то ваше имя узнает король. Поверьте, это вполне реально. А вы лишитесь своей должности без права на восстановление. Я не пойду к вашему капитану, я пойду сразу выше.
— Слушайте, поверьте ей, — вставил мой стражник и достал небольшую бумагу с печатью Верджила. Протянул ее командиру.
Тот прочитал записку. По мере прочтения его глаза чуть ли не на лоб начали лезть.
— Забираем этих, — он кивнул на корчившихся гопников.
И, кажется, мне послышалось, мол, те могли бы и на другой район перелезть.
— Командир, — позвала я его. — Ожидайте проверку. Если этих милых людей не будет в вашей тюрьме…
