class="subtitle">* * *
– Так какой, говоришь, у тебя дар? – пиля Скаута подозрительным взглядом, спросил Ганс.
– Мимикрия, Винс, – ответил Чарли.
– Меня зовут Ганс!
– Как скажешь, Франц.
– Аррр, да я тебя! – вскочил Ганс, сжав кулаки.
– Эй-эй, успокойся! – встала перед ним Элейн.
– Он издевается надо мной! Этот поганец еще смеет надо мной издеваться! – завопил Ганс, размахивая кулаками.
Чарли улыбнулся, пытаясь не засмеяться. Потешно машущий ручками коротышка веселил его просто неимоверно.
– Блин, Чарли! – воскликнула лучница.
Прислонившийся к стене Лео лишь покачал головой. Видимо, Ганс и без того был довольно шумной персоной.
– Ладно-ладно, прошу прощения, – примирительно ответил Скаут, подняв руки в знак капитуляции.
– Давай серьезно, – сказала Элейн.
Ганс презрительно фыркнул и ушел в другую комнату. Все трое проводили его взглядом.
– Все-таки ты неисправимая сволочь, Чарли, – вздохнула девушка и села на стул.
– Кгхм, – прочистил горло Скаут, – Так вот, мой дар – это мимикрия, способность сливаться с окружающей средой.
Чарли долго сомневался, стоит ли раскрывать свой дар. Все-таки его способности были более ценны, если о них не знают. Это был вопрос доверия. Невидимка убедился, что эти трое точно никакие не трейторы, но вот в то, что они обыкновенные жители пока поверить не мог. Слишком уж все было подозрительно миролюбиво. У ребят неплохая боевая подготовка, слаженные действия и довольно крутые способности для обычных-то Одаренных из глубинки, про которых якобы не слышал Легион. Хотя относительно их способностей Чарли еще не был до конца уверен, но как раз собирался это выяснить.
– Ага… – задумчиво протянула Элейн.
– Продемонстрируй, – сказал Лео, повернувшись к Скауту.
В руках он раскачивал часы-медальон на длинной цепочке.
– Без проблем, – пожал плечами Скаут.
Чарли сосредоточился. Спустя несколько секунд раздался удивленный возглас Элейн.
– Так вот, как ты выскользнул из дома! Впечатляет! – воскликнула она.
Скаут сбросил маскировку.
Кудрявый лишь негромко хмыкнул. Но и это, пожалуй, можно было посчитать за похвалу.
– Польщен, – довольно ответил Чарли, – А что на счет вас? Чем удивите?
Тени от предметов почернели и потянулись к Лео, заползая на его тело и окутывая его тьмой. Затем теневой кокон, выдав несколько пульсаций, распался и тени вернулись в свое нормальное состояние. Лео исчез.
– Ну, ладно, посчитаем это за демонстрацию, – с легкой обидой в голосе произнес Скаут.
Чарли перевел взгляд на Элейн.
– А твой дар?
– Да ничего особенного, – слегка смутилась она.
– Ага, я такое уже как-то слышал. А потом этот человек силой мысли перевернул дом, в котором мы находились.
Девушка удивленно приподняла брови.
– Кгхм, долгая история, как-нибудь потом. Итак, твой дар?
– Ага, – кивнула Элейн, – Если вкратце, то я могу создавать мелкие предметы из… Хм, я, если честно, даже не знаю, что это. В общем, я лучше покажу, хорошо?
Девушка вытянула руку, сжав кулак. Спустя мгновение из щелок между её пальцев начал струиться бледно-зеленый свет.
Чарли, как завороженный разглядывал появившийся на её ладони небольшой изумрудный ключ. Он испускал легкое, почти неуловимое, свечение и походил на мутноватый зеленый кристалл.
– Ого… – только и произнес Скаут.
– Да брось, это не так уж и здорово, – засмущалась лучница.
– А какой максимальный размер создаваемого предмета?
– Больше лука и стрел я ничего не создавала… Хотя пыталась один раз… не вышло, – сказала Элейн, заметно помрачнев на последнем слове.
Лучница уперла взгляд в пол.
– Очень интересно… – почесал голову Чарли, – а можешь рассказать подробнее о процессе создания?
– Ну… – протянула тут же ожившая Элейн, – Я просто представляю, как этот предмет выглядит, наделяю его нужными свойствами, и хлоп, – взмахнула руками она, – Он у меня в руке.
Скаут механически кивал головой, словно запоминал за учителем слова.
– Постой, ты сказала, что наделяешь его нужными тебе свойствами? – коснулся подбородка невидимка, – Это значит, что ты могла бы сделать этот ключ, скажем, жидким?
– Нет-нет, есть пара ограничений, – покачала головой Элейн, – Первое, это агрегатное состояние – предмет всегда твердый, а второе – это размер.
– А, скажем, масса?
– Любая, – улыбнулась девушка.
Скаут присвистнул.
«Итого уже второй Скайл на такой маленький городок. Ох, чую, что-то здесь не чисто…»
– Хм, а что же умеет наш великан? – спросил Чарли, намекая на Ганса.
– Прекрати издеваться над ним! – повысила тон девушка, обиженно, почти по-детски, надув губы.
Скаут опять изобразил капитуляцию.
– Ганс, он… – начала Элейн.
– Контактный эмпат, – перебил её Ганс, войдя в комнату.
Чарли и Элейн обратили на него свои взгляды.
– Сам придумал? – поинтересовался Скаут, руша эффектное появление.
Ганс нахмурился.
– Прости! – быстро извинился Чарли.
«Мой язык, когда-нибудь заведет меня в могилу…»
– Может и сам… – огрызнулся коротышка и прошел в центр комнаты, – Смотри.
– Он оборотень, – шепнула Элейн.
Ганс припал на колено, закрыл глаза.
Пространство рядом с ним на секунду дернулось, заставив Чарли подскочить.
Внешность коротышки стала стремительно меняться. Кожа побелела, конечности начали удлиняться, мышцы расти. Можно было различить негромкий хруст перестраивающихся костей. Его очертания с каждой секундой приобретали все более и более звериный характер.
Прошло еще несколько секунд, и на том месте, где стоял Ганс, с металлическим шуршанием втягивала воздух огромная, трехметровая зверюга, та самая, что послала Чарли в нокаут, когда он пытался сбежать. Ему пришлось встать на четыре лапы, что бы не пробить головой потолок.
– Элейн, кинь мне что-нибудь, – прорычал он.
Лучница порылась по карманам и бросила ему медную монетку. Монстр поймал её и сжал в кулаке. Чарли казалось, что его уже ничем не удивишь. О, как же он ошибался! Тело Ганса запульсировало темно-серыми волнами, как озерная гладь, потревоженная камнем. Цвет его тела с матово-белого изменился на медный, точь-в-точь как брошенная ему монета. Затем оборотень резко сжал кулаки и, как бы парадоксально это не звучало, затвердел. Несколько секунд он стоял неподвижно, как статуя древнего бога, а потом с негромким лязгом сделал шаг к Чарли.
– Твою… – присвистнул невидимка.
– Ну что, кто теперь коротышка? – прорычал Ганс, лязгнув челюстью.
* * *
Легион. За день до смерти Дженнет Валкери.
Стивен шел по длинному светлому коридору, размышляя над недавним разговором с Дженнет. Ему предстоит весьма нелегкое дело.
«Что же ты делаешь, сестра…»
Сестра. Как давно Стив не произносил это слово. Он уже практически забыл, что оно значит. Да, они с Дженнет были родными братом и сестрой, но об этом не знал никто. Это была их тайна. Стивен не рассказал об этом даже Чарли – своему самому близкому другу. На то, чтобы делать из своего родства тайну были свои причины.
Стивен, уйдя с головой в размышления, не заметил, как достиг пункта назначения. Железная дверь с табличкой
