class="subtitle">* * *
– Дженнет, ты что? Совсем из ума выжила?! – набросился на нее Стивен.
– Остынь, чувства мешают тебе трезво оценить ситуацию, – холодно ответила она.
Дженнет не подавала виду, но нервы у неё были натянуты как струны.
– Мешают?! Да ты просто спятила! – не успокаивался Стив.
– Открой уже глаза, мой глупенький братик… – негромко проговорила Дженнет, – Стена – это просто отвлекающий маневр, способ отвлечь Легион от того, что происходит на самом деле.
Тон Валкери подействовал на Стива как ведро с ледяной водой. Она говорила спокойно, без лишних эмоций, но в серых глазах на мгновение мелькнул страх.
«Чтобы Джен чего-то боялась?» – ошеломленно подумал Стивен.
Безусловно, его сестра не была бесстрашной, она всего-навсего такой же человек, как и все. Со своими страхами, желаниями и всем тем, что и делает людей людьми. Но чтобы она этот страх не могла сдержать? Вот это уже была новость.
– На самом деле? Думаешь, Кинертон замыслил что-то глобальное? – уже спокойно и даже с некоторой осторожностью в голосе спросил Стивен.
– Вероятно.
Стив скрестил руки на груди и неспешно зашагал по кабинету, точь-в-точь как Дженнет.
Валкери прекрасно понимала, что её план не идеален, если вовсе не безумен, и что это огромный риск. Причем, рискнуть придется не ей одной.
Командующая глянула на ходящего из стороны в сторону Стивена. Её брат, в отличие от неё, слабо контролировал свои эмоции, и Дженнет читала его как раскрытую книгу.
«Волнуется. Вот идиот, волнуется обо мне, в тот момент, когда погибнуть могут тысячи. Неисправим…» – появились мысли у Валкери.
Дженнет и Стивен были родными братом и сестрой, но были настолько разными, что ни у кого и мысли подобной не возникало. Чему они были очень рады.
– Может, все-таки я этим займусь? – с тенью надежды начал Стив, – отправишь меня за город в какую-нибудь надуманную командировку или на задание, или еще куда…
Дженнет покачала головой.
– Ты не сможешь сделать решительный шаг, когда это потребуется, – уклончиво произнесла Валкери.
Стивен стиснул зубы.
– Ты все-таки не веришь в него, да?!
– У меня недостаточно информации, чтобы сделать верный вывод. Пока недостаточно.
Стивен ускорил шаг.
– А если он не причастен, а?! Что тогда?
– А если причастен? – спокойно парировала Дженнет.
– Этот спор может продолжаться вечно!
Командующая вздохнула.
– Ладно, допустим, он невиновен, хорошо. Тогда я верну его в Клименфор, чтобы он помог нам разобраться с делишками Кинертона.
– Это как он нам с этим поможет? – с долей скепсиса поинтересовался Стив.
– Он Скайт. Он Невидимка. Я слышала, что такие ребята неплохо умеют шпионить, – пожала плечами Валкери, немного разряжая обстановку, – К тому же, все будут продолжать думать, что его нет в городе.
– Звучит как-то слишком неубедительно, – прищурился Стив.
– Как и его непричастность.
Два серых взгляда вновь встретились в поединке.
– Ладно, я согласен, – сдался Стивен, понимая, что, если Дженнет права относительно градоначальника, то это, наверное, единственно-возможные меры, – Но у меня все еще есть один вопрос. Ты уверена, что Сэлтер справиться с твоим заказом?
Командующая помрачнела. Она явно чего-то недоговаривала.
– Уверенна.
* * *
Дженнет нахмурилась. Возникнувшие в голове картинки напомнили ей о важности её цели и недопустимости поражения.
Валкери вытащила из кармана маленький синий пузырек и поднесла его к лицу. "Экстракт Джазби".
Джазби – очень редкое растение, которое внешне напоминает небольшой папоротник. Произрастает только в пустынной местности. Пустынь же в Сеинтории было не много, поэтому добывать это растение в промышленных масштабах было невозможно. Сложность была и в самом процессе добычи. Найти Джазби днем практически невозможно, потому что он сливается с окружающей средой, окрашиваясь в светло коричневый цвет. Но в ночное время суток его листва начинала довольно сильно вздрагивать, взбивая небольшие пылевые вихри вокруг себя. Кстати, таким приемом пользовались некоторые пустынные обитатели, намеренно заманивая неосторожных охотников за Джазби в свои лапы.
Так почему же это растение было таким ценным?
Дженнет открыла флакон и аккуратно понюхала содержимое. Сладкий запах ванили.
– Ладно.
Командующая еще секунду помедлила, а потом залпом выпила содержимое флакончика.
Спустя секунду Дженнет почувствовала, как по её телу распространяется жар, а глаза стали болеть, будто её окунули в кислоту и заставили там хорошенько поморгать.
– Ах, черт! – выругалась Дженнет и упала на колени, едва не ударившись о раковину головой.
Жар охватил уже почти все тело, а глаза болели так, словно они сейчас просто лопнут. За жаром последовала ужасающая боль. Валкери едва сдержалась, чтобы не закричать во все горло. Потом тело её стало ватным, и Дженнет, парализованная, затихла, лежа на грязном полу в комнате дешевой ночлежки на окраине города, гадая: выживет она или нет. Какая глупая смерть для Командующей Легиона.
Однако её время еще не пришло.
Прошел час или два, или день. Дженнет, оглушенная, сбилась со счета и стала уже терять надежду, как вдруг ощутила, что может пошевелить мизинцем на ноге.
«Уже прогресс» – с определенной долей скепсиса подумала она.
Паралич отпустил её тело почти мгновенно.
Ухватившись за край ржавой раковины, она с трудом встала.
Особенность экстракта Джазби заключалась в том, что при попадании в кровь человека, он частично менял его внешность. Каким именно образом – неизвестно.
Перед взглядом Командующей маячило зеркало. Дженнет немного медлила. Непонятно, какой именно кот притаился в этом мешке.
«Теряю время».
Дженнет, затаив дыхание, посмотрела в зеркало.
Из отражения на нее смотрела девушка, которую Валкери видела первый раз в жизни. Неаккуратно подстриженные, длинные, почти до поясницы и чуть взлохмаченные волосы… насыщенно-алого цвета.
Дженнет крепче схватилась за раковину.
Глаза… Её, некогда источавшие сталь, серые глаза, которыми она в тайне гордилась и, которые были тем единственным, что делало их со Стивом хоть в чем-то похожими. Теперь её глаза были такого же цвета как и волосы. Насыщенный алый цвет, чем-то напоминающий чуть осветленный вишневый сок или… Кровь.
Кожа Дженнет почти не изменилась, лишь стала на полтона светлее. Строение тела и фигура практически остались прежними. Да она везучая дама. Единственное, что претерпело такие же изменения как волосы и глаза, это лицо. Оно изменилось до неузнаваемости. Нельзя сказать, что в худшую сторону, но и сказать, что в лучшую тоже. Она стала просто… другой.
– Прощай, Командующая Дженнет Валкери, – негромко произнесла она, пробуя новый голос.
Голос также изменился. Фраза, которую Дженнет произнесла немного шутливо, впилась ей в горло, перехватив дыхание. Командующая Дженнет Валкери, какой её знал этот свет, действительно исчезла навсегда.
Но остался характер. Остался дух.
Мобилизировав волю, Дженнет отбросила ненужные мысли и сосредоточилась на разработанном плане.
Алая Валкери несколько
