зубами от холода, словно спала в морозилке. Изо рта у меня вырывались облачка пара, у Игоря и нонни тоже. Прыгая на студёном бетонном полу, я быстро оделась.
– Проклятые сквозняки, – пробормотала я. – Как будто мы живём в какой-нибудь Арктике.
Нонни, закутавшись в одеяла, счастливым взглядом наблюдала за мной со своей кровати.
– Ты последнее время много ворчишь, Омбралина. Scontroso[11].
– Да, нонни, так всегда бывает, когда девочку переселяют из уютного дома в морозильник.
Нонни цокнула языком.
– Сейчас здесь не так уж и плохо.
В комнате действительно потеплело, и пара от дыхания уже не было видно. Я взглянула на Игоря.
– Странно, да?
Он поднял голову с мятых простыней и посмотрел на меня. «Когда ты перестанешь болтать и я снова смогу подремать?»
– Но ты раздражена не только сегодня, – сказала нонни, завязывая платком глаза. – Ты теперь вообще стала какая-то чужая, рассеянная.
Я почувствовала укол вины. Действительно, я никого и ничего не замечала и думала только о призраках. После работы часами рисовала призраков и совсем не уделяла внимания нонни.
Бабушка выглянула из-под своего платка:
– Вчера ты пропустила игру в карты.
– Знаю. Извини. Просто… – Я вздохнула и села рядом с нонни. – Что бы ты ответила, если бы… – Я взглянула на Игоря в поисках поддержки, но он уже похрапывал. – …Если бы я сказала тебе, что видела призраков и хочу найти способ поговорить с ними?
Нонни распахнула глаза.
– Il fantasma. Lo spettro![12]
Я похлопала её по руке.
– Тише, тише. Ничего страшного. Я не хотела тебя напугать.
– Нет-нет! – Нонни, широко улыбаясь, покачала головой. – Я однажды видела lo spettro, когда была девочкой, в старой стране. О, я была красивой, Омбралина! Носила кружевные платки. Все говорили про меня: «Просто загляденье!»
– Не сомневаюсь, нонни.
– Тогда было много праздников, очень много. И на одном из них… – Нонни подняла указательный палец, – была такая игра. Мы сели в кружок, зажгли свечи и заговорили с il spettro. Он был пират, capitano[13]. – Нонни снова заулыбалась и оперлась спиной о стену. – Ему понравился мой платок, и он сказал мне об этом.
Меня прошиб озноб.
– Нонни! – Я осторожно взяла её за плечи. – Ты говоришь, вы сели в кружок и зажгли свечи? И тогда стали общаться с призраками?
Нонни с мечтательным взглядом кивнула.
– Я думаю, il capitano влюбился в меня.
– Нонни!
Она отмахнулась:
– Омбралина, это была la seduta. La spiritica[14].
Спиритический сеанс – общение с призраками.
– Нонни, это же то, что я ищу! – воскликнула я. Вскочив, я быстро натянула ботинки и схватила с кровати куртку. Никогда в жизни я ещё не мчалась в школу с таким нетерпением. – Вот что нам нужно. Вот как мы войдём в контакт с привидениями!
В тот день в столовой я подошла к Генри и похлопала его по плечу.
– Что тебе надо, психопатка? – рявкнул Ник Уэбер.
Все засмеялись, кроме Марка Эверетта, который сосредоточенно жевал и не поднимал глаз. Видимо, он сильно перепугался, когда я накинулась на него в ярости. От этой мысли я улыбнулась.
– Пытаюсь решить, какое проклятие наслать на тебя, – ответила я. – Никак не могу выбрать.
Ник вспыхнул:
– Заткнись.
– Осторожнее, не шути со мной. – Я поводила пальцем. – Генри, можно с тобой поговорить?
Генри смотрел на меня спокойно, как с доски почёта.
– Конечно.
– Генри, – зашипел Макс, но мой партнёр не обратил на него внимания. Когда мы дошли до моего обычного стола в углу, Генри сел рядом со мной, словно ничто не изменилось, и открыл пакет молока.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Нужно провести спиритический сеанс.
Генри покачал головой:
– Здорово. У меня всё хорошо, Оливия. Спасибо, что поинтересовалась. А у тебя?
Я прищурилась.
– У меня тоже. Теперь я могу продолжить?
– Давай.
– Как я уже сказала, нам нужно провести спиритический сеанс. Я много думала… – «пока ты избегал меня», добавила я про себя, – и пришла к выводу, что это единственный способ войти в контакт с призраками.
– Почему?
Я поколебалась.
– Так сказала нонни.
Генри удивлённо вскинул брови:
– Оливия, не обижайся, но… ты доверяешь словам восьмидесятилетней бабушки?
– Что с того, что она старая? Какое это имеет значение? Спиритический сеанс не выдумка. С его помощью действительно можно поговорить с душами умерших. Посмотри в Интернете, если хочешь. Генри, так мы выясним, где они прячутся!
– Ну, не знаю…
– Спиритический сеанс? – Откуда ни возьмись на стуле напротив нас появилась Джоан. – Скажите мне, что я не ослышалась: вы общаетесь с потусторонним миром?
Мы с Генри переглянулись.
– С чего ты взяла? – спросил Генри.
Джоан практически вибрировала.
– Я тоже хочу участвовать! Я обожаю сеансы и даже проводила их пару раз. Ну, вообще-то мы занимались глупостями во время вечеринок с ночёвкой, но, уверяю вас, больше меня об этом не знает никто. – Она переводила взгляд с меня на Генри и обратно. – Пожалуйста! Сколько желающих вы уже набрали?
– Да в принципе, нас только двое, – ответила я, – но…
– О, двух человек мало, так ничего не получится. Нужно три, но не больше. Только три.
– А ты точно в этом понимаешь?
– Да! Не сомневайся. – Джоан помолчала. – Пожалуйста, разрешите помочь вам.
У Джоан было такое странное лицо – нервное, с плотно сомкнутыми губами, – и я заподозрила, что на самом деле она морочит нам голову.
А ещё у меня мелькнула мысль, что я ошибалась на её счёт. Возможно, вечно одинокая Джоан лишь делала вид, будто ей безразлично её одиночество, и была бы рада сидеть за обедом хоть с кем-нибудь, пусть даже и со мной.
Генри вздохнул:
– Слушайте, я даже ещё не решил, что вообще думаю об идее проводить спиритический сеанс. Глупость какая-то.
Джоан широко распахнула глаза:
– Нет-нет, это вовсе не глупость. Привидения окружают нас и только и ждут, когда с ними заговорят. Иногда они даже просят нашей помощи. Правда, некоторые из них не очень приветливы. Вот почему вам нужен консультант, у которого уже есть опыт проведения сеансов. И это я. Так что?
Я положила руку на свой ожог – когда по коже бегали мурашки, он начинал больно зудеть.
– Говоришь, некоторые не очень приветливы?
– Они такие же, как и люди: одни добрые, другие злые.
Я смерила Джоан долгим пристальным взглядом. Её экспертные знания вызывали у меня сомнения. К тому же она не имела никакого отношения к миру концертного зала. Что она о нём подумает? Как отнесётся к тому, что я там живу?
Но Джоан
