Редкие прохожие, завидя имперских штурмовиков, стремглав бросились в разные стороны. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что эти ребята в чёрных бронескафандрах сюда не на прогулку прилетели. Оружие в их руках было тому немым подтверждением.
Лейтенант Сехмет никогда не задумывался, почему это в один прекрасный момент Верховный Главнокомандующий решил пойти на этот эксперимент, реорганизовав свой любимый 501-й легион из просто штурмового в штурмовой-космодесантный. Ведь в Имперском Флоте существовали подразделения космического десанта, которые, надо признаться, весьма неплохо выполняли свои функции. Конечно, простой лейтенант-штурмовик не мог быть в курсе планов Лорда Вейдера – это ему не полагалось по рангу. Просто умбаранец принял этот факт, как должное.
На то, чтобы полностью переобучить и переоснастить 501-й легион новой тактике ведения боя, потребовался год и три месяца. Результат впечатлил даже такого стратега, как гранд-адмирал Траун. Фактически был создан новый род войск – Космический Десант, чьи бойцы были отлично подготовлены как для ведения боевых действий в условиях космического пространства и звездолётных отсеков (события в поясе астероидов системы Эстаннуро и на борту Имперского Звёздного Разрушителя «Громовержец», который группа мятежников попыталась угнать из ремонтного дока орбитальных верфей Траммена, были тому свидетельством), так и для боёв на поверхности планет. Сехмет знал, что в данное время шло формирование двух полноценных десантно-штурмовых дивизий, но его теперешней миссии это не касалось, поэтому умбаранец отбросил в сторону все ненужные мысли и сосредоточился на предстоящем задании.
По знаку своего командира штурмовики рассредоточились вокруг тыльного входа в здание. Один из солдат, поднеся к дюракритовой дверной панели сканер, несколько секунд внимательно изучал высветившиеся на его мониторе данные, после чего показал остальным условный знак, означавший, что за дверью противника не наблюдается. К нему тут же присоединился ещё один десантник, очень осторожно начавший открывать дверную панель. Едва лишь створка сдвинулась на пару миллиметров, как всё движение вокруг замерло.
– Двойками – вперёд! – скомандовал Сехмет по защищённому от перехвата и прослушивания субканалу. – Бисеггер, Морроу – блокировать выход. Траммер – готовь пентащит.
Штурмовик, к которому обратился Сехмет в последнюю очередь, кивнул головой и снял с пояса небольшой продолговатый диск диаметром примерно сантиметров в тридцать, с несколькими сенсорами и небольшим экранчиком на передней панели.
Первый этаж десантники прошли без происшествий и начали осторожно подниматься по лестнице наверх. Пока всё шло строго по плану – бунтовщики ни о чём не подозревали, так что у Сехмета появилось чувство, что всё пройдёт довольно гладко.
Не прошло. Всё-таки среди этих двенадцати боевиков «Агентов Оссуса» оказался один одарённый. Первая двойка десантников, едва поднявшись на уровень третьего этажа, была неожиданно сметена с ног силовой волной и скатилась по лестнице обратно вниз, грохоча бронёй и оружием. Вслед за этим на лестничную площадку выскочил здоровяк-вуки, сжимавший в правой руке лазерный меч.
– ..! -зло выругался лейтенант. – Только этого ещё не хватало! Вуки-джедай!
Волосатый антропоид с Кашийика, издав боевой клич своего народа, бросился на десантников, изготовив для удара своё оружие. Но как раз к подобному повороту событий Сехмет и его бойцы были подготовлены.
Воздух перед несущимся в атаку вуки неожиданно помутнел и ощутимо сгустился – это штурмовик, имеющий при себе генератор пентащита, активировал силовой заслон, который не пропускал снаружи ничего крупнее молекулы воздуха и блокировал все известные виды излучений. Ясное дело, вуки был куда крупнее молекулы, поэтому он просто-напросто врезался в силовое поле, перегородившее лестницу и отлетел в сторону, недоумённо ворча. Больше ничего сделать он не сумел – залп игломёта напичкал его массивное тело тонкими смертоносными иглами из закалённого титанита.
– Вперёд, двойными парами! – скомандовал Сехмет, переключив свой лучемёт в режим автоматического огня.
Видимо, одарённый среди боевиков Райса был только один, так как больше никто не кидался на штурмовиков с лучевыми клинками. А вот Е-WEB, перегораживающий проход на четвёртом этаже, представлял собой весьма серьёзное препятствие. Но Траммер вовремя активировал пентащит и смертоносные заряды энергии не причинили никому из штурмовиков вреда.
– Кассетные гранаты! – последовала команда умбаранца.
Двое десантников швырнули вперёд два овальных гладких предмета, которые прошли сквозь силовое поле и разорвались прямо над головами троих боевиков, что копошились за станковым бластером. Поток поражающих элементов из вольфрам-титанового сплава окатил боевиков и повредил E-WEB.
«Минус четыре», – отметил про себя Сехмет. Махнул рукой в условном жесте, и запакованные в чёрную броню штурмовики снова устремились вперёд.
Серьёзного сопротивления «Агенты Оссуса» так и не сумели оказать. Джедай-вуки, судя по всему, был их самым сильным козырем, станковый бластер и трое наёмников – козырем поменьше. Все остальные боевики были ликвидированы десантниками в течении одной минуты – все, потому что Джина-Ло Райса среди них не оказалось. Глава «Агентов Оссуса» в очередной раз сумел избежать вполне заслуженного наказания.
Глава 5.
Среднее Кольцо,
сектор Чурнис,
пересечение Рагосского Торгового Маршрута и Намадийского Коридора,
система Ансион,
планета Ансион,
плато Сорр-ул-Паан,
космопорт Куипернам.
Остановившись в тени грузового корабля кореллианской постройки модели XS-800, Люк Скайуокер внимательно посмотрел вперёд, туда, где в сотне метрах виднелся блюдцеобразный «иттриль-1300». Возле опущенного трапа стоял какой-то агрегат с откинутой задней панелью, в недрах которого ковырялся высокий мужчина в полувоенной форме вольного пилота, с притороченной к правому бедру кобурой с бластером модели DL-44, причём явно несущего на себе следы незаконных модификаций. Однако это обстоятельство сейчас меньше всего интересовало Люка. В конце концов, он не таможенник и не полицейский офицер.
– Это и есть капитан Соло? – спросил подошедший сзади Кайл Катарн. Салонианец был одет почти так же, как и Скайуокер, за одним лишь исключением – помимо традиционного для ситха лазерного меча он был вооружён ещё и брайарским бластером. Сопровождавший его молодой человек ростом чуть выше мастера Скайуокера был одет так же, как и Катарн, а его лазерный клинок висел на поясе в особом мета-магнитном зажиме собственной конструкции.
– Похоже на то. – Скайуокер огляделся. – Кажется, он собирается улетать.
– Это было бы весьма некстати, – отозвался ученик Катарна Вурт Скиддер. – Особенно сейчас, когда у нас есть к нему вопросы.
– Тогда не стоит терять времени даром, господа, – Кип Дюррон, стоявший слева от Люка, дёрнулся было вперёд, но железная хватка мастера-ситха, сдавившая ему правое плечо, заставила дейерца замереть на месте.
– Ты снова торопишься с действием, Кип, – укоризненно проговорил Люк. – «Тысячелетний Сокол» не собирается взлетать прямо сейчас, следовательно, время у нас есть. Или ты забыл про компаньона капитана Соло?
– Тот вуки? – Дюррон пожал плечами. – А что он может нам сделать? Нас же четверо, мастер!
– Сколько раз мне надо ещё повторить тебе, Кип, чтобы ты, наконец, усвоил тот факт, что никогда не следует недооценивать вероятного противника? – Скайуокер досадливо поморщился. – Вуки сильны, и ему ничто не помешает проломить тебе череп одним ударом своей лохматой ручищи. Конечно, ты можешь возразить на это, что, дескать, я ведь – имперский рыцарь, но это не делает тебя абсолютно неуязвимым. Вспомни мастера Миранси…
– Миранси был чересчур самонадеян, учитель, – возразил Дюррон. – Что в итоге и привело к трагедии на Гриззмальте.
– А ты не такой? – Люк с доброй усмешкой взглянул на своего ученика.
– Конечно, я не… – Дюррон вдруг смущённо замолчал и виновато потупил взор, уставившись в феррокритовое покрытие посадочного поля.
– Вот, видишь? Ты и сам прекрасно понимаешь, что тебе ещё далеко до совершенства, Кип. – Люк дружески потрепал Дюррона по плечу. – Но я вижу в тебе большой потенциал, который ещё проявит себя.
– Надеюсь, что долго вам ждать этого не придётся, мастер, – пробубнил Дюррон. – По крайней мере, я очень стараюсь…
– Я это вижу, Кип. – Скайуокер ещё раз внимательно огляделся. – Ладно, думаю, что надо идти. Будьте на всякий случай наготове.
Четвёрка ситхов неспешно пересекла разделявшее XS-800 и «Тысячелетний Сокол». Владелец грузовоза, ковырявшийся во внутренностях какой-то машины, при виде приближающихся к нему имперских рыцарей прекратил своё занятие и настороженно воззрился на них, при этом как бы невзначай отстегнув клапан кобуры, чтобы в случае чего можно было бы выхватить бластер.
