– Я скажу позже. Это касается Кристианы.
Грейс продолжает прожигать меня взглядом, а затем смотрит за мое плечо, и ее губы сжимаются.
– Что именно ты хочешь сказать, Десмонд? Что один мой брат готов избить другого моего брата из-за какой-то…
– Не нужно, – пресекаю я. – Это вовсе не так.
В глазах Грейс сверкает грозный блеск.
– Чтобы ты не выяснил про нее – это не изменит моего мнения. Посмотри на нее. Такой, как она, не место рядом с тобой. Между вами ничего не может быть. Никогда.
Каждая клетка во мне хочет наорать на сестру во все горло. Что это не ее гребаное дело. Что это не ей решать, кто должен быть со мной, а кто нет. Но вместо этого я равнодушно произношу:
– Я бы с удовольствием прислушался к твоему мнению. Вот только мне плевать на него. Повторить по слогам, Грейс? Пле – вать.
– Посмотрим, что ты скажешь отцу, – фыркает она.
Я должен рассердиться на сестру. Но я достаточно знаю ее и уверен, что она доверяет фактам. Как и я. И на ее месте я бы тоже не был рад, узнав, что Грейс связалась с парнем с сомнительным прошлым.
Но совсем скоро она поменяет свое мнение. Я заставлю всю семью убедиться в том, что Кристиана не та, за которую ее выдает Бромфилд. Кстати, об адвокате: он должен ответить за свою клевету.
Шум голосов и перешептываний в коридоре нарастает. Я оборачиваюсь через плечо и медленно обвожу взглядом каждого. Среди старшеклассников есть тот, кто случайно подслушал наш разговор в медиа-зале. Но кто это? И как он распорядится этой информацией? Забудет и выбросит из головы? Или начнет использовать против меня?
Внезапно тяжелый груз, давящий на плечи, сменяется усталостью. Я больше не хочу никого видеть. Никого, кроме Крис.
Я молча беру ее за руку и направляюсь к выходу из дома. Около лестницы замечаю Блаунта и его дружков. Чувствую, как в венах вскипает кровь. Какого черта его сюда пустил Стив?
Ублюдок пересекается со мной взглядом, и я распрямляю плечи и смотрю на него с суровым видом. Блаунт отводит взгляд, отвернувшись к своим приятелям. После чего вновь поворачивается и сканирует своими гребаными глазами Крис.
Пульс мгновенно отдается в ушах. Не смей дышать и смотреть в ее сторону.
– Десмонд, – зовет меня Крис, но я ее игнорирую.
Мышцы в теле норовят, чтобы я подлетел к Блаунту и прошелся его лицом по всем перилам в доме Стива. Так, чтобы каждый дюйм окрасился его мерзкой кровью.
– Десмонд, ты меня слышишь? – Крис обхватывает ладонями мое лицо и пристально на меня смотрит. – Пожалуйста, давай уедем отсюда.
Я перевожу взгляд на нее. Шум от голосов и громкая музыка вокруг нас сливаются в единый гул. Я отчетливо вижу, как губы Крис не прекращают двигаться, настойчиво говоря «уедем отсюда». Медленно закрываю глаза и затем открываю. Крис по-прежнему стоит передо мной. И по-прежнему говорит, что хочет уехать. Со мной. И я соглашаюсь.
Мы выходим из дома и по подъездной дорожке направляемся к моей припаркованной машине. Зябкий ветер обдувает пылающее лицо, в воздухе пахнет приближающимся дождем. Несколько капель скатываются по лобовому стеклу, когда Крис опускается на пассажирское сиденье, а я сажусь за руль. Нажимаю кнопку «Start», и салон наполняется тихой песней.
Ты как наркотик для меня,
Чувствую тебя на языке.
Спроси меня, о чем я думаю
Я скажу, что я думаю
О том же, что и ты.
Дождь усиливается, а мой пульс и дыхание замедляются. Я откидываюсь на спинку сиденья, прислушиваясь к барабанящему по крыше дождю. Мне нравится этот звук и похоже Крис тоже, потому что она молчит.
– Ты спрашивала меня про шрам, – я смотрю на нее. – Ты еще хочешь узнать про него?
– Да. Если ты хочешь рассказать.
Протягиваю руку и беру практически невесомую ладонь Крис в свою, перекрещивая свои пальцы с ее. В моей голове гудит столько мыслей: начиная от той, как я впервые увидел ее в своем доме, и заканчивая той, где я отвез ее в лес, заставив поверить, что собираюсь с ней сделать нечто ужасное.
Все это время я обращался с ней, как хотел. Ненавидел и презирал за то, что она спала за деньги. Крис этого не заслуживала.
Не знаю, откуда она нашла в себе силы простить меня. У моей девочки чертовски огромное сердце. Но хватит ли его, когда я во всем ей признаюсь?
Опускаю взгляд, чувствуя себя дерьмом. Прямо, как два года назад, когда облажался.
Я думал, что смогу все исправить. Думал, что на шаг впереди детективов. Думал, что смогу отыскать Ким. Но в реальности все оказалось иначе, чем я себе представлял.
– Я пытался найти Кимберли самостоятельно, – хрипло говорю я. – Копы и детективы отца разводили руками. У них не было ничего существенного. Не считая того, что удалось отследить по камерам. В последний раз Ким была замечена на старой железнодорожной станции в Куинси. Именно там должен быть доставлен выкуп. Местным парням не понравилось, что я ошивался в этом районе…
– Десмонд, – испуганно шепчет Крис и крепче сжимает мою руку.
– Один из них полоснул меня ножом. Они ясно дали понять, что в следующий раз не будут так любезны со мной или с кем-то из детективов, – продолжаю я. – После этого я стал более осторожен. Но все бестолку. Мне не удалось продвинуться в поиске Ким.
Я замолкаю. Крис тоже не произносит ни слова и, не двигаясь, сидит на месте. Тишина наполняет салон автомобиля. Она настолько глубокая, что кажется, как меня заливает с головой, и я вот-вот захлебнусь.
Интересно, о чем думает Крис? О том, что я конченный подонок, склонный к вспышкам агрессии? Или о том, как сказать, что я больше не должен к ней приближаться? Что она жалеет, что вновь подпустила меня к себе?
Твою мать, если Крис так скажет, я не знаю, что со мной будет…
– Ты так и
