Что же случилось с десятью тысячами легионеров, захваченных в плен при Каррахе? В римских хрониках говорится, что парфянский царь приказал перевезти их за две тысячи километров на противоположный конец своей империи. Многие умерли во время долгого и тяжелого путешествия, но выживших поселили как наемников в провинции Маргиана на восточной границе Парфии. Римский поэт Гораций предполагал, что воины, отчаявшись когда-либо вернуться домой, женились на местных женщинах и обустраивали свою новую жизнь. (Этот сюжет напоминает уже известную нам историю о воинах Александра Македонского, оставившего своих воинов жить на границах империи.)
Итак, мы знаем, что около 50 года до н. э. несколько тысяч римских легионеров действительно находились в Центральной Азии. Возможно, парфянский царь продал некоторых из них правителю соседней Согдианы, который был патроном Чжи Чжи, а может быть, некоторые римляне смогли бежать и продолжили свой путь на восток как «солдаты удачи». Что же произошло с ними после сражения с армией Чэнь Тана? Каков был их дальнейший путь?
В китайских хрониках утверждается, что после битвы с Чжи Чжи 145 вражеских солдат были захвачены в бою, а еще 1000 сдались в плен. Затем пленники были распределены в качестве рабов среди различных союзных правителей, предоставивших свои силы для экспедиции. Дабе отметил, что число 145 соответствует количеству («около 200») солдат, выполнявших построение в виде «рыбьей чешуи», и выдвинул предположение, что среди пленников могло быть много римлян.
В любом случае резонно предположить, что римляне не были истреблены поголовно. Вполне возможно, их могли угнать дальше на восток как рабов или наемников в китайский Туркестан, предоставивший свои войска для экспедиции Чэнь Тана. И историки задались вопросом: мог ли кто-нибудь из них достигнуть Китая? Но впоследствии пришли к выводу, что «такое событие представляется маловероятным».
Несколько лет спустя в распоряжение историков попали сведения, что легионеры в конце концов действительно оказались в Китае. В китайской переписи населения, происходившей примерно в 5 году н. э., среди городов провинции Ганьсу в северо-западном Китае упоминается Ли Чань. Это название совпадает с китайским наименованием греко-римского мира. Почему китайский город получил такое необычное название? Тайна лишь усугубляется переменой, произошедшей в 9 году н. э., когда император Вэн Ман издал указ, согласно которому все названия городов должны были «соответствовать действительности». Ли Чань был переименован в Чэн Лю, что может означать «потомки пленников» или «пленники, захваченные при штурме». Значит, город был населен людьми из Римской империи, захваченными в плен при штурме другого города? Здесь, по-видимому, теряются последние следы римских солдат, остатков легионов Красса, которые против своей воли пересекли полмира.
Вообще контакты Рима с Китаем продолжались в том или ином виде в течение двух или трех столетий, пока в 166 году н. э. в китайских анналах не появилась удивительная запись, которую можно считать курьезом истории. Там говорится о прибытии «посольства» от царя Ань Туна из Дациня – одного из двух китайских названий для Римской империи. Ань Тун, очевидно, был императором Марком Аврелием Антонином (180–161 гг. до н. э.). «Посольство», или, скорее, торговая делегация, судя по всему, прибыла морским путем, совершив плавание вокруг Индии. Она предложила дары, состоявшие из слоновой кости, носорожьего рога и черепашьих панцирей. Но, как с некоторым раздражением заметили китайцы, «в их дани совсем не было драгоценных камней».
Овощная история
Какие курьезы истории, связанные с овощами, нам известны? Обычно, говорят и пишут о завезенных в Европу из Америки помидорах и картофеле. Конечно, спора нет: они действительно знамениты. Вспомнить хотя бы попытку повара, подкупленного английским золотом, отравить генерала Джорджа Вашингтона помидорами.
Однако за тысячи лет до появления в наших краях заморских «гостей» люди уже знали многие овощи. И постоянно употребляли их в пищу. С нашими добрыми «старыми знакомыми» связано немало весьма любопытных исторических курьезов.
В дошедших до нас памятниках письменности на туранском наречии – одном из древнейших – огурец упоминается за три тысячи лет до нашей эры! Оказывается, у доброго «приятеля», которого мы привыкли употреблять свежим, соленым или маринованным, весьма почтенный возраст.
Об овощах можно рассказать множество захватывающих историй
В рукописях на санскрите, хранящих множество секретов и неразгаданных тайн, название огурца удивительным образом совпадает с именем легендарного древнеиндийского князя, якобы отличавшегося необычайной мужской силой. По преданию, князь происходил от мифического божества Сагары, у которого, согласно древним верованиям, было более 50 тыс. детей.
Многий историки считают: рождению легенды способствовал сам огурец! Разве трудно усмотреть прямую связь с множеством семян в огурце, его формой и обилием приносимых им плодов? Обратите внимание: огурец с незапамятных пор любим на Руси, а у славян всегда были в почете многодетные семьи.
Другие любопытные упоминания об огурцах можно найти у древних греков и римлян. В Элладе даже существовал город Сикион, или «город огурцов». Греческий автор Атений сообщал о философских диспутах современных ученых на тему: является ли огурец исконно греческим или чужеземным растением?
Не остался огурец незамеченным и в истории Древнего Рима. Латиняне любили его за удивительную сочность и приятный вкус, а император Тиберий просто обожал. Далеко не секрет, что пристрастия вождей не раз определяли пути истории. К счастью подданных, Тиберий всего-навсего любил огурцы, а многие историки считают: именно ему мы обязаны изобретением теплиц. Впрочем, любой правитель подвержен порокам и счастье подданных эфемерно: развратный, алчный и хладнокровно-жестокий Тиберий просто ангел по сравнению с правившим после него Калигулой. Поэтому, наколов вилкой маринованный корнишон, вспомните Тиберия.
Впрочем, прославился Тиберий не только теплицами. Император оказался прирожденным огородником. Он любил тыквы и приказывал выращивать их в заполненных землей деревянных ящиках, поставленных на колеса – в холодное время года «колесницы» вкатывали в парники, где в холе и неге и произрастали императорские овощи.
Кстати, точный возраст тыквы до сего времени не известен. Она вполне может оказаться одним из самых древних овощей, известных человеку, – изображение «фляжки пилигрима» найдено в древнеегипетских гробницах. «Фляжка пилигрима» – это так называемая «бутылочная тыква». Если из нее вынуть мякоть и слегка подсушить кожуру, получится отличный сосуд для воды. Он знаком людям с незапамятных времен, но свое название получил в Средние века, когда по дорогам Европы начали бродить пилигримы – паломники, странствующие к святым местам. Стеклянных бутылок тогда не знали, глиняные легко разбивались, деревянные бочки не удобны, вот и выручала тыква. В Сикионе – «городе огурцов» – существовал храм богини Колокассии, покровительницы огромных тыкв. Знаменитый римлянин Плиний Старший писал: из таких тыкв делали прекрасные сосуды для хранения воды и даже бочки для вина!
Всеми любимый горошек на латыни называется «цицеро». Догадливый Плутарх предположил: фамилия знаменитого римского оратора произошла от прозвища, которое получил благодаря наросту на носу один из его предков. Сам Цицерон против такой гипотезы не возражал. Когда он занял должность квестора, то отблагодарил богов за милость: принес им в дар серебряный кубок. На нем искусный гравер вырезал его имя – Марк Туллий, а дальше оратор приказал прикрепить к кубку высохшую до костяной твердости горошину.
Горох знали в Древнем Египте и Месопотамии, Греции и Риме, но обожествляли его лишь древние германцы. Подметив сходство гороха с градом, они посвятили это растение богу грома и молний Донару. По верованиям германцев, он отличался завидным трудолюбием и помогал земледельцам: молниями взрыхлял твердую землю и проливал на нее потоки дождя.
Особым почетом во времена фараонов пользовались бобы: им приписывалось божественное происхождение. Даже жрецы не имели права употреблять их в пищу. Бобам поклонялись, ими любовались, но не ели! Горе тому, кто осмеливался съесть священный боб! Безумцу грозило суровое наказание.
В Древней Греции и других странах Средиземноморья бобы начали употреблять в пищу, и они стали дешевым популярным блюдом. Однако некоторые оригиналы продолжали придерживаться суеверий минувших веков.
Подобно древним египтянам, знаменитый ученый Пифагор неизменно оказывал бобам благоговейно-мистическое поклонение, не ел их сам и запрещал употреблять в пищу своим ученикам. Причина таких странностей до сей поры остается загадкой. Историки считают: гибель ученого тоже связана с бобами. Согласно одной из легенд, спасаясь от врагов, великий математик древности вынужденно остановился перед бобовым полем, не решаясь его перейти, дабы не повредить растения. Тут его и настигла погоня. Так это или нет, ручаться трудно, поскольку история не сохранила свидетельств, как погиб автор известной теоремы, прозванной школярами «Пифагоровы штаны». И вот что любопытно: могилу Пифагора с большими трудами отыскал все тот же Цицерон, который и приказал привести ее в порядок.
