Стефани ее иногда называла фригидной, но после того, как она ей открылась, сестра страшно разозлилась. Она никак не могла понять, почему Мелани так долго молчала?
Теперь, с появлением Александра, у нее появилась надежда, которая крепла с каждым днем. Мелани опасалась только одного: как бы ей не пришлось потом сожалеть и страдать еще сильнее.
Мелани сидела в гостиной в одном из роскошных кресел прошлого столетия и без всякого интереса листала журнал. Огромные часы пробили одиннадцать, но Александра не появлялся.
Мелани отложила журнал в сторону и собралась было вернуться в комнату, но увидела Александра. Он легким шагом сбегал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
– Извини, я немного задержался. Был срочный звонок, я не мог прервать разговор. – Он по-мальчишески открыто улыбнулся, и у Мелани весь гнев моментально испарился. – Готова к маленькому путешествию?
– Да.
– Тогда я мигом сбегаю на кухню, возьму нашу провизию, и мы отправимся в путь.
Она не стала дожидаться его возвращения и вышла из дома. Погода была прекрасная. Она посмотрела на безоблачное небо и прикрыла глаза рукой. Зря она не захватила с собой шляпу. При таком солнце ее волосы выгорят и будут еще светлее.
Появился Александр с большой корзиной, которую нес на плече. Она им залюбовалась. Посторонний человек мог бы решить, что двое влюбленных отправляются на пикник.
Они прошли на большую заасфальтированную стоянку, где стояло несколько автомобилей: знакомый белый «феррари», на котором они вчера сюда приехали, роскошный черный «роллс-ройс», черный джип, «мерседес» болотного цвета и еще одна небольшая спортивная машина.
– Все эти машины… твои? – спросила Мелани и повернулась к нему.
– Не все, – коротко ответил он и подошел к джипу. – «Мерседес» принадлежит Кристине, она предпочитает с шофером выезжать на нем, а «ролле» – любимая игрушка Димитриоса.
Все еще находясь под впечатлением, она мотнула головой. Зачем столько машин?
– Мы поедем на джипе?
– Да. Прыгай сюда! – Он помог ей забраться на высокое сиденье, покрытое толстым белым пледом.
Александр уверенно вел джип, и вскоре она поняла, почему он предпочел именно эту машину: она больше всего подходила для путешествия по каменистой, петляющей вдоль побережья дороге.
Как всегда непредсказуемый, Александр превратился в прекрасного, доброжелательного гида, решившего показать ей свою страну. Они бродили среди руин античных храмов, и Мелани все пыталась представить себе жизнь давно ушедшей цивилизации. Здесь творилась история. Александр рассказывал ей легенды о древних богах и героях. И в голосе его слышалась неподдельная гордость за предков.
Он показывал ей старинные церквушки, сохранившиеся в отличном состоянии, ветряные мельницы, головокружительно крутые аллеи и узкие дорожки, где седовласые женщины, одетые во все черное, сидя на ступеньках, продавали самодельные корзины и прекрасно вышитые шали и блузки.
Потом они заехали в небольшой красивый городок, где гуляли по узким улочкам и где все дышало стариной. Они заглянули в местную таверну и перекусили восхитительным сыром и свежим чесночным хлебом, запив все красным вином. Боги никогда не покидали страну, они остались с ней в хлебе Деметры, оливковом масле Афины и вине Диониса.
Давно Мелани так замечательно не проводила время. Она восхищалась местными красотами, смеялась над шутками Александра и чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире.
Уже ближе к вечеру, когда стало невыносимо жарко и оба устали, Александр выехал на пустынный пляж и уверенно направил джип к маленькому заливчику, не видному с дороги.
– Я хочу тебе кое-что показать, – лаконично сказал он. – Это одно из моих любимых мест.
Мелани повернулась к нему с горящими глазами и увидела, что он внимательно за ней наблюдает.
– Здесь чудесно.
– Я его обнаружил, когда был еще мальчишкой. Как увидел, то сразу влюбился. – Он вышел из машины и достал корзину. – Устроим привал?
К воде можно было подойти лишь через узкую щель в скале, и когда они пробрались туда, то оказались отрезанными от всего мира. Мягкий желтый песок и синее море выглядели как нарисованные, и Мелани почти поверила, что они на необитаемом острове.
Александр подошел к ней и встал рядом.
– На море можно смотреть часами. Я подолгу раньше здесь пропадал, но, к сожалению, теперь не так часто удается выбраться сюда. А было время, когда я оставался здесь ночевать.
У Мелани ёкнуло сердце. По наивности она предположила, что она первая девушка, которую он сюда привез. Ей очень хотелось в это верить. Но надежды быстро развеялись как дым, уступив место реальным фактам.
– С бесконечной чередой женщин? – не удержавшись, спросила она и тут же пожалела. С Александром нужно быть осторожнее.
Он удивленно на нее посмотрел, и она приготовилась к насмешкам, но услышала короткое:
– Ревнуешь?
Стараясь казаться равнодушной, она пожала плечами.
– Я спросила просто так. Сказала первое, что пришло на ум, даже не подумав. Бывает.
– Лгунишка, – мягко произнес он. – Не стоит притворяться, я все читаю по твоим опасно красивым глазкам, а сейчас они беспокойно заметались, ища выход.
Он попал в самую точку.
– Пойду, расстелю коврики и посмотрю, что нам приготовила Розали, – смущенно пролепетала она, чувствуя на своей спине взгляд пронизывающих голубых глаз.
Подойдя к корзине, Мелани первым делом скинула туфли, в которые успел набиться песок. Розали постаралась на славу. В большой пластмассовой коробке лежали свежие розовые креветки в густом сливочном соусе, в другой – мясное ассорти, малюсенькие пирожки с мясом и хрустящий зеленый салат. Там же были поджаренные булочки, две баночки с овощным соусом и несколько сортов неизменного сыра. А на десерт – целая коллекция тонко нарезанных фруктов. Картину завершала большая бутылка белого вина.
– Может, прежде чем приступим к еде, искупаемся? – предложил Александр. – Вода замечательная. Будем большими грешниками, если хотя бы не окунемся.
Мелани прикусила нижнюю губу и замерла с ковриком в руках. Но потом, решив, что ей нечего стесняться, честно призналась:
– Ты будешь смеяться, но я не умею плавать.
– Быть этого не может! – В его глазах заплясали веселые чертики. – Ты меня разыгрываешь.
Она в ответ фыркнула и снова принялась за работу. Место для пикника было готово.
Александр присел на корточки и, склонив голову набок, заглянул ей в лицо.
– Ты не ходила в детстве в бассейн и ни разу не купалась в речке? – недоверчиво спросил он.
– Нет.
– Но почему?
– Откуда столько любопытства? – Она села на одно из приготовленных мест и скрестила ноги по-турецки. – Наверное, это с рождения, я точно не знаю, но я панически боюсь воды. В детстве меня никто не мог научить плавать. Я сразу же начинала бушевать, стоило мне только войти в воду.
– У меня дома прекрасный бассейн, могу предложить свои услуги.
Мелани представила, как они ночью вдвоем встречаются около бассейна. Их единственные свидетели – молчаливая луна и звезды. Они осторожно погружаются в воду, и руки Александра нежно прикасаются к ее телу… Мысли обоих далеки от учебы… Мелани провела рукой по лбу, отгоняя опасные мысли. Кто бы мог подумать… Александру удается возбуждать ее даже тогда, когда он не прикасается к ней.
– Бесполезно. Но за предложение спасибо, – дрогнувшим голосом ответила она.
– Это вызов? – Александр игриво усмехнулся, его глаза продолжали смеяться. – Ты сомневаешься, смогу ли я научить тебя плавать?
Она загнала себя в ловушку. И поэтому пришлось защищаться, не предусмотрев последствий.
– А будет ли это обучением? Ты уверен, что мы сможем спокойно плескаться в воде? – Мелани тихо застонала, поняв, что выдала себя с головой. Теперь и он представил ту же картину, и она с замиранием сердца наблюдала, как постепенно меняется лицо Александра.
– У тебя хорошая фантазия, – хрипло проговорил он и дотронулся указательным пальцем да ее щеки. – И распутные мыслишки. Я ни о чем таком не успел даже подумать, ты опередила меня. Теперь я, несомненно, приму вызов, ни один мужчина не способен отказаться от такого предложения.
