После его ухода возникла неловкая пауза.
Мелани понимала, что Александр сейчас чувствует себя обманутым, но и ей пришлось нелегко. Она не должна бояться предстоящего разговора, правда на ее стороне. Тогда отчего же по телу пробежала уже знакомая дрожь и к горлу подкатил комок?
– Я поговорю с ним, – нарушил тишину Димитриос. И хотел уже идти за братом, но ему помешала Мелани.
– Нет, не надо. Мы сами должны разобраться, так будет лучше.
– Но он сейчас не в лучшем настроении! Ты сама видела, в каком состоянии брат выходил из столовой, – настаивал Димитриос.
Мелани отрицательно покачала головой и тоже поднялась из-за стола. Продолжать обед никому не хотелось.
– Он мне ничего плохого не сделает, поверь. А так он решит, что я прячусь за твою спину. И получится, что я буду виновата в чем-то, а это не так.
– На самом деле, чего мы все так переполошились? – Кристина усмехнулась, точно довольная происходящим. – Лучше помоги мне. У меня что-то снова разболелась нога. Лекарства, которые прописал доктор, помогают на несколько часов, а потом все начинается сначала. Мне нужно сесть на что-то мягкое, а еще лучше – отведи меня в сад. Вы с нами, Мелани?
– Нет. Мне не хочется опаздывать.
Кристина понимающе улыбнулась.
– Все будет хорошо, поверь мне, девочка. Александр специально дал вам время, чтобы самому немного успокоиться и привести мысли в порядок. Для нас всех новость была неожиданной. Мы рассчитывали, что с вашим приездом многое прояснится.
– Я надеюсь, что так и будет.
Димитриос подошел к бабушке и осторожно взял ее под руку.
– Я в свою очередь надеюсь, что тебе у нас понравится, – сказала Димитриос. – Ты ведь останешься с нами до тех пор, пока не прилетит Стефани?
Мелани пожала плечами.
– Это зависит не от меня.
– Что еще за сомнения?! – с негодованием произнесла Кристина. – Ничего подобного, вы погостите у нас. Вы были уже в Греции? Нет. Тогда вам обязательно надо остаться. Греция удивительная страна и очень гостеприимная. Вы сможете в этом убедиться, девочка. Уверена, вам у нас понравится. И Александр не станет возражать.
Мелани с Димитриосом не смогли сдержать улыбки. Кристина не позволит внуку нарушить ее планы.
– Спасибо, вы очень любезны, – с благодарностью проговорила Мелани. – Что ж, отведенное время прошло. Где находится кабинет Александра, Димитриос?
– Рядом с библиотекой, той комнатой, где мы с тобой разговаривали, – ответил Димитриос.
У Мелани немного поднялось настроение. Семья у Александра хорошая, просто замечательная, и по понятным причинам он старательно оберегает ее от опасностей. К сожалению, на данный момент опасность заключается именно в ее семье.
Когда Мелани шла к кабинету, то вдруг осознала, что еще несколько дней сможет провести в обществе Александра. Это одновременно и радовало, и пугало. По меньшей мере еще двое суток она пробудет здесь. А что дальше? Александр не тот человек, который быстро меняет свои взгляды.
Мелани постучала в ту дверь, которая, по ее мнению, являлась его кабинетом. Тут же раздалось громкое: «Войдите!».
Александр ждал ее. Он стоял около окна и смотрел в сад. Плечи его были расправлены. Она осторожно прикрыла дверь и замерла в нерешительности.
– Почему-то мне кажется, что ты напугана, – спокойно произнес он и повернулся. – Так и есть. Ты смотришь на меня испуганными глазами и ждешь, что я наброшусь на тебя с криками и упреками. Я прав?
Мелани попала в плен его тихого ласкового голоса. Как завороженная смотрела она на Александра, не в силах вымолвить ни слова. Никак не ожидала увидеть его таким.
– У меня был такой вариант, – глухо сказала она. Голос отказывался ее слушаться.
Александр подошел к ней, чем окончательно смутил. Его близость волновала, у нее слегка закружилась голова.
– А другие? Какие варианты были еще? – Он протянул руку и нежно коснулся ее подбородка, заставив смотреть ему в глаза.
– Не знаю…
Зачем он ко мне прикасается? – мелькнуло в ее голове.
Александр криво усмехнулся, и в его глазах появился странный огонек, который гипнотизировал ее.
– Я был недоволен тем образом, что сложился у меня в голове. Димитриос, хоть и любил тебя – извини, твою сестру, – но говорил о ней не всегда ласково. Он говорил вещи, которые не делают ему чести, как, впрочем, и мне, ведь я их выслушивал и именно по ним создал мнение о Мелани Харт. – Теперь его рука ласково гладила овал ее по щеке. Он был больше шести футов ростом и возвышался над ней как башня.
– Неужели ты извиняешься? – У Мелани так громко стучало сердце, что ей казалось: его биение слышит и Александр.
– Помнишь, я тебя сказал, что ты всего лишь человек, а значит, имеешь право на ошибку? Теперь, я думаю, это уместно применить и ко мне, – сказал он хрипло и еще ближе придвинулся к ней.
Их тела почти соприкасались. Мелани слишком хорошо помнила, чем это закончилось в прошлый раз. Унижением и позором. Но она была не в силах оттолкнуть его и боялась, что он догадывается о ее реакции. Он умело пользовался своей мужской привлекательностью.
– Так, значит, ты на меня не сердишься? – тоже тихо спросила она.
– Нет.
– Но за столом мне показалось…
– Я скорее сердился на себя, чем на тебя. Ведь с самого начала ты вела себя не так, как я ожидал, ты не вписывалась в мои представления о девушке легкого поведения, некой охотнице за состоянием. Ты была похожа на маленькую девочку, которая не понимает, почему старшие ее ругают, – произнес он мягко.
– Стефани не охотница за состоянием. Она никогда не ставила деньги на первое место, – вступилась за сестру Мелани.
Мужская рука перестала ее ласкать. Теперь Александр обеими руками уперся в дверь, и она очутилась в ловушке, из которой по непонятным причинам ей не хотелось выбираться.
– Конечно же, – насмешливо сказал он и усмехнулся. Очарование исчезло. – Твоя сестра просто ангел во плоти. Она никогда никому не причиняет вреда и ведет себя как монашка!
Мелани вздрогнула. Она была не готова к переменам настроения Александра. Она забыла, что оно у него меняется ежеминутно. Совсем недавно он очаровывал ее мягкостью голоса, теперь снова смотрел как удав на кролика.
– Ты несправедлив! Снова судишь о человеке, не зная его! – вспылила Мелани.
– Ее лицо передо мной, вы же двойники, – коротко сказал он, заглянув в ее расширенные глаза.
– Значит, ты считаешь мое лицо порочным? – гневно спросила Мелани. Что он себе позволяет? Насмехается над ней, а она подумала; что наступило долгожданное перемирие.
– Твое невинное личико способно свести с ума мужчину. Неужели ты не видишь, что делаешь со мной? – пробормотал он возбужденно и дотронулся своими губами до ее губ.
Мелани точно обожгло. Она затрепетала и осторожно приоткрыла губы. Александр начал целовать ее с нарастающей страстью. Мелани забыла обо всем на свете, для нее существовали только губы Александра.
Его рука скользнула вниз и, задрав юбку, принялась выше ласкать соблазнительную округлость женского бедра.
– Боже… Девочка моя, девочка… – сдавленно прошептал он ей на ухо и стал покусывать мочку.
По ее телу пробежала дрожь. Голос разума велел ей прекратить это безумие, но она не контролировала себя, подчиняясь зову тела. Но, когда Александр дотронулся до ее полной груди, она отшатнулась. Он ласкал с излишней страстностью, причиняя ей легкую боль, и невольно вызвал в памяти неприятные воспоминания.
Мелани стала вырываться, отталкивая его:
– Нет, Александр, нет, прекрати! – закричала она. В ее голосе слышалась нарастающая паника.
Александр не сразу вернулся к действительности. Тяжело дыша, он стоял, уткнувшись ей в волосы и продолжая держать в объятиях.
– Ты колдунья, – пробормотал он сдавленно и легонько поцеловал ее в затылок.
Но потом отошел назад. Лицо его выражало такую боль и желание, что Мелани захотелось кинуться к нему и прижаться всем телом.
Но она не могла. Пробудившийся страх был сильнее ее.
