Он в который раз пересчитал наличность:
– Антон, одолжи триста.
– Все ушло.
Я сообразил, почему ушел Кирилл.
Зиновий обратил ко мне взгляд, полный мольбы:
– Влад?.. Завтра отдам!
Я отрезал:
– Нет.
Страдалец бросил на стол зажигалку «Зиппо». Я покачал головой:
– Ты знаешь правила. Играем только на наличные.
Зиновий обреченно выдохнул:
– Ушел…
Мои карты легли на стол. Два голых короля и больше ничего. У оппонента вытянулась физиономия. Ради таких минут стоит играть в покер. Я блефовал, но делал это не совсем честно.
Нервы проигравшего не выдержали. Он грязно выругался. Мат меня всегда коробил. Укладывая деньги в аккуратную стопочку, я спокойно заметил:
– Глицинчик надо пить, а не коньячок, тогда будешь спокоен, как мамонт.
– Сам ты мамонт хренов! Бабками душишь!
– Корову, что ли, проиграл?! – не выдержал я. – Ты за день столько зарабатываешь.
Тут появился Кирилл с упаковкой пива. Зиновий жадно выхватил банку и одолел ее в несколько глотков. Напиток подействовал, он слегка успокоился:
– Вот ты из себя тут Клинта Иствуда корчишь – этакий крутой парень с каменным лицом. А я знаю игру, в которой все твое спокойствие псу под хвост полетит.
– Я весь внимание.
Зиновий начал объяснять правила:
– Идея принадлежит панкам, по молодости я им очень сочувствовал.
Я не смог сдержать улыбки:
– Круто! Панкующий зубной техник!
Он пропустил мои слова мимо ушей.
– Итак, стартовый капитал у всех одинаковый. В ходе игры у кого-то заканчиваются деньги, соответственно, у другого их много. И вот тут в игре появляется новый персонаж.
Кирилл оторвался от жестянки с пивом:
– Не понял…
– Девушка.
– Для поднятия боевого духа?
– Вот именно, для поднятия – только не духа, а твоего шланга.
– Почему только его шланга? – оживился Антон.
– Не волнуйся, всем достанется поровну. Начинаем новый круг. Фишка в том, что, если кто-либо из игроков догадается, кому девочка под столом делает минет – по лицу или по непроизвольным движениям, неважно, – тот показывает на него пальцем и говорит «чоп». Угадал – забирает банк. Не угадал – должен всю сумму.
– При чем тут покер? – спросил я. – Зачем карты метать?
– В этом весь цимес!
Антон задал вопрос по существу:
– Минуточку, а что будет ставить тот, у кого деньги закончились?
– Будет просто называть ставку. Безденежный не может класть сверху больше десяти процентов, остальные участники – по кошельку.
– А как безденежный будет раскрываться?
– Никак. Он может либо уйти в пас, либо попытаться угадать, кого ублажает девица под столом. Так что даже без денег есть шанс сорвать банк. Кстати, труды девушки оплачиваем до игры и в складчину. В таком покере деньгами не задушишь.
Кирилл задумчиво почесал затылок:
– В этом что-то есть… А что, есть такие дамы, которые на это соглашаются?
– Раком до Москвы не переставишь!.. По пятьсот с носа – и я десяток приведу. У меня в соседнем подъезде бордель на выезде.
Антон задал резонный вопрос:
– А если кто-нибудь начнет имитировать?
– В том-то весь и кайф! Угадаешь – получишь бабки, нет – заплатишь сам.
– Так у нас опять в долг получается.
– Мы же не первый год знакомы! Здесь джентльмены собрались, как я понимаю. Кидалово не проходит. Кроме того, не хочешь – не играй, уходи в пас.
Уточнив детали, все согласились попробовать.
– Во всяком случае, это прикольно, – подытожил студент.
Мы собрались ровно через неделю. В тот день мы играли на квартире у автора идеи. Все шло как обычно. За исключением напряжения, которое буквально висело над карточным столом.
На этот раз мы пили не пиво, а виски, правда, потихоньку, чтобы не сильно захмелеть.
Мне всю игру перла поганая карта. Наверное, сказалась перемена места. В конце концов я не выдержал, пару раз рискнул и… остался без денег. Над столом повисла угрюмая тишина.
Зиновий достал мобильник:
– Ритусь? Ну, мы тебя ждем…
Он оглядел партнеров веселым взглядом:
– Ну что, мужики, прервемся пока.
Спустя минут десять в квартире раздался звонок.
– Проходи, не стесняйся. – Зиновий подтолкнул вперед молодую темноволосую девушку лет двадцати трех. – Прошу любить и жаловать: Рита!
Антон плотоядно взглянул на ее ножки:
– Маргарита, можно я буду вашим мастером.
Зиновий резко пресек попытку флирта:
– Фломастер ты, а не мастер… Отстань от девушки, видишь, она стесняется.
У меня такого впечатления не сложилось. Путана вела себя довольно свободно, похоже, она уже не раз побывала в этой квартире.
Зиновий что-то шепнул девушке, и та ушла на кухню.
– Так, мужчины, прошу освободить чресла от брюк и прочего и спрятать свое хозяйство под скатертью.
Он направился к выходу.
– Эй, хозяин, не мухлевать там! – предупредил Антон. – Зайду проверю!
– Обижаешь…
Зиновий вернулся через пять минут. Щеки у Марго горели, а глаза блестели, на губах играла хмельная улыбка. Я заметил, что она сняла чулки и стояла на ковре босыми ногами. Зубной техник усложнил задачу: приглушил свет, увеличил звук в музыкальном центре – при этих мерах предосторожности уловить по звуку, где под столом находится девушка, практически невозможно; по вибрации – теоретически, да, но только не после двух стаканов виски.
Банк вырос мгновенно, но самое поганое, что мне впервые пришла отличная карта. Увы, по условиям игры я мог либо сброситься, либо сказать это дурацкое слово.
Кирилл раскрываться не торопился, Антон решил играть до конца – в буквальном и переносном смысле слова. Надо сказать, Рита знала предмет блестяще. На каждого ровно по пять минут.
В банке скопилось около семисот долларов, трое игроков превратились в мумии, на мгновение разлеплявшие губы, чтобы объявить ставку. Лица напряглись, нервы натянулись, как струна, мы наблюдали больше за собой, чем за игрой и партнерами. Марго, подогретая алкоголем, вошла во вкус, переползая под столом от одного к другому в совершенно хаотическом порядке. Видела бы меня в тот момент Маша! Как мало общего было в этом полупьяном уроде с тем шикарным молодым человеком в смокинге. О Кристи в тот момент я даже не вспомнил.
В какой-то момент я чуть не сорвался. Я сумел сдержать оргазм в каких-то миллиметрах от финиша. Один взгляд на мою физиономию – и можно сушить весла. К счастью, соперники в тот момент отвлеклись. И тогда я решил, что пора действовать. В полумраке я заметил, как лицо Антона непроизвольно дернулось. Движение еле заметное, но этого оказалось достаточно.
– Чоп!
Я вскочил со стула.
Почти одновременно то же самое проделал Кирилл.
Антон остался сидеть на месте. Он проиграл.
От общей суммы мне досталось семьсот долларов. Да уж, действительно: простые удовольствия – последнее прибежище сложных натур.
Пошлая карточная партия не только не сплотила нашу компанию осознанием общей порочности, а наоборот – развела. Так часто бывает с теми, кого объединило что-то неправильное, в чем стыдно признаться даже себе. После покерной оргии наши встречи стали происходить все реже, пока совсем не сошли на нет. Зато я смог купить подержанный «Фольксваген-гольф».
Я не очень любил готические вечеринки, но после той карточной партии испытывал перед своей девушкой чувство вины, которое стремился как-то загладить. Кристи, конечно, обрадовалась и с упоением погрузилась в подборку нового дресс-кода. Дважды в одной и той же одежде она в клубах не появлялась.
На этот раз она выбрала наряд в стиле «сексуальная готическая Дюймовочка»: высокая подошва с каблуком, прозрачная широкая юбка, сквозь которую все желающие могли любоваться черными трусиками, средневековый корсет на шнуровке, выпирающий кожаный бюстгальтер, полупрозрачная накидка, гетры, на шее – БДСМ-ошейник с маленькими изящными шипчиками. Добавьте к этому образу черные ногти, серебряные перстни на всех пальцах, темно-красную помаду, обведенную черным карандашом, и сложный мейк-ап вокруг глаз, над которым она трудилась больше часа.
Я ограничился грубыми ботинками, словно созданными для ходьбы по пересеченной местности, черными штанами и короткой кожаной курткой. Прицепив к поясу массивную металлическую цепочку, я решил, что этого вполне достаточно, чтобы не выглядеть белой вороной.
Теперь, когда появилась тачка, поход в ночной клуб значительно упростился. Мы подрулили к полуночи. Нижний танцпол, на первом этаже, отдали под готик-пати. Пространство зала заполнили молодые люди в черном. Устроители вечеринки учли покупательную способность клиентуры и сделали скидку на «зеленку»,[2] самый популярный напиток сезона.
Музыкальной атмосферой рулили ди-джеи. Мы заранее договорились с Кристи, что будем держаться вместе. Я тенью ходил за моей девицей, которая порхала от одной кучки готов к другой, пожимал чьи-то руки, заглядывал за слишком открытые корсеты – в общем, развлекался, насколько позволяла обстановка.
