– Ваши рекомендации относительно Часовщика? – спросил Кузьма.
– Будьте предельно осторожным. Предельно ненавязчивым. Ваше знакомство с ним должно быть совершенно случайным, с вашей стороны абсолютно незаинтересованным. Человек он подозрительный, мнительный, жестокий, с уникальной интуицией. Часовщик, одним словом.
– Кто такой Грязнов? – вспомнил Сергей.
– О нем рано. И вообще выбросите пока что его из головы. Его очередь придет, вы сами это поймете. Пока не ваш уровень. Со временем, скорее всего, сами выйдете на него и сами все сформулируете.
У Сергея вдруг начал пищать пейджер. Он взглянул на экран.
Сообщение: БРАТ, КУДА ПРОПАЛ. МАМКА ПЛАЧЕТ, ПАПКА МАТЕРИТСЯ, А СЕСТРА ВООБЩЕ МЕСТА НЕ НАХОДИТ. СКИНЬ МНЕ, ГДЕ НАХОДИШЬСЯ. КОГДА ЖДАТЬ. ЮРА.
Человек усмехнулся.
– Юра беспокоится?
– Он… – Кузьмичев без спроса снял трубку городского, набрал номер, продиктовал: – Для абонента тридцать пять шестьдесят семь. Текст: «Все, брат, в норме. Буду через час. Кузьма».
– Кузьма? – рассмеялся человек. – Можно я тоже так буду к вам обращаться?
– Можно, – улыбнулся Кузьмичев, поднялся. – Мне пора.
Человек тоже встал.
– Почему ничего не спрашиваете о семье?
– Я ждал информацию от вас.
– У них все нормально. Их опекает один из самых серьзных фондов города. Материально, по крайней мере, у них проблем нет. Есть проблемы, так сказать, морального толка. – Человек достал из внутреннего кармана пиджака пачку фотографий, протянул Кузьмичеву.
Тот принялся рассматривать их. На одном из снимков Анна и дочь возле гроба, в котором лежал изувеченный мужчина. На втором они стояли на кладбище возле свежей могилы. На третьем – Анна и Катенька покидают кладбище…
Сергей быстро и решительно вернул фотографии человеку, протянул руку на прощание:
– До следующей встречи?
– До следующей, Кузьма. Главное, помните – вы все время в нашем поле зрения. Это важно и для вас, и для нас.
Сергей стоял посередине кухни своей квартиры, смотрел на Юру.
Тот был не похож сам на себя – кричал, психовал, размахивал руками:
– Усекаешь, я за тебя отвечаю! Как за человека, так и за друга! Компаньона! И вдруг – на звонок не открываешь, соседи плечами пожимают, а братва прямо-таки грабли от удовольствия потирает – вот бы завалить отбившегося от рук пацана.
Олег с усмешкой молчал, слушал Юру, изредка поглядывая на Кузьму.
Наконец Юра замолчал, Кузьмичев с ухмылкой спросил:
– Мы что, все время должны ходить парочкой?
– И не боись этого! Походишь парочкой, пока к городу не привыкнешь и пока глаз острым не станет. Ты же слепой еще, как кутенок! Ни фига не видишь – ни врагов, ни друзей.
– Ладно, – не выдержал Олег, – давайте по делу.
– А ты сиди и не кукарекай, – оборвал его Юра. – Жди, когда старшие отдуплятся. Будет учить он меня… Ладно, по делу. Значит, так. Будешь, Кузьма, работать на компьютерной диагностике. Ты, кажись, в этом петришь. Там у них как раз выгнали одного пацана.
– Как тебе это удалось? – не без подковырки поинтересовался Кузьмичев.
– Удалось! Кореш один помог, он мне еще по зоне в должке сидел.
– Как зовут кореша?
– Тебе зачем?
– Но должен я хоть кого-то знать из работников.
– Зовут его Витек. Но держись от него на расстоянии. На станции не любят, когда все между собой как родные.
– Когда на работу?
– Уже завтра. Ложись пораньше, чтоб выспался.
Олег положил руку на предплечье Сергея, крепко, по-дружески сжал, подмигнул.
– Постарайся запомнить, какие из автомашин самые любимые у Часовщика. Это нам может пригодиться. Кстати, хозяин почти всегда сидит за рулем сам.
Авторемонтная станция Часовщика была супероборудованной, аккуратной, чистенькой. Здесь проходила самая нормальная, самая привычная рабочая жизнь: загоняли и выгоняли машины, сосредоточенно и быстро сновали туда-обратно спецы, подъемники бессовестно обнажали днища проверяемого транспорта, пробегали с разноцветными бумажками девушки из отдела приема заказов.
Через большое стекло из зала приема заказов наблюдали за происходящим автовладельцы.
Сергей возился с новенькой «ауди», прикладывал концы компьютерного прибора то к одному агрегату, то к другому.
Неожиданно, словно по велению какой-то непонятной силы, в ангаре все вдруг затихли, напряглись, и тут же широко открылись въездные ворота, в которые медленно и уверенно вкатился черный шикарный «Мерседес-600».
За «мерседесом» поспешила целая когорта охранников.
Дверца тяжело и красиво открылась, и на свет божий вышел тучный и неторопливый господин. Это и был Часовщик. Он действительно был похож на бухгалтера или заведующего складом – в очках, с помятым лицом, в отвислом костюме.
Часовщик остановился возле капота автомобиля, стал к чему-то прислушиваться. Едва заметным движением пальца подозвал к себе старшего по смене.
– Не нравится, – ткнул в двигатель.
– Что? – не понял тот.
– А ты сам не слышишь?
– По-моему, отлично работает двигатель, – попытался улыбнуться мастер.
– Это по-твоему. А по-моему, что-то там не так. Мое ухо слышит. Если уж я часики слышал, то здесь… – Вдруг сильно оттолкнул мастера. – Пошел, дурак…
Рабочие продолжали сосредоточенно копаться в своих машинах, делая вид, что ничего не замечают.
Часовщик огляделся, увидел Сергея на диагностике, громко позвал:
– Эй!
Тот не расслышал, продолжал слушать двигатель.
– Эй!.. – снова крикнул хозяин.
Эффект тот же.
К Кузьмичеву заспешил старший по смене.
– Оглох, что ли? – заорал. – Зовут тебя!
– Кто? – не понял Сергей.
Старший схватил его за локоть, потащил к «мерсу». Часовщик с интересом наблюдал за происходящим.
Кузьмичева подвели, остановили напротив хозяина.
– Слушаю вас, – сказал Кузьма.
Тот от удивления широко открыл глаза.
– Ты не меня слушай, а послушай двигатель.
Сергей вытер тряпкой руки, затем наклонился к капоту, стал слушать. Посмотрел на Часовщика.
– Вас что-то не устраивает?
– А вас? – ехидно поинтересовался тот.
– Меня не устраивает.
– Что именно?
– Посторонний звук.
Глаза хозяина загорелись.
– Что-что?
– Какой-то посторонний звук.
Часовщик изучающе оглядел работника, совсем негромко спросил:
– Тебя как зовут, парень?
– Кузьма.
– У тебя хороший слух, Кузьма… А теперь подключи аппарат и получи подтверждение своим подозрениям. Давай, Кузьма.
Сергей вернулся на место, не спеша собрал свою аппаратуру, так же не спеша подошел к «мерсу», подключился к двигателю.
Часовщик, наблюдая за его действиями, явно нервничал.
– А поживее нельзя?
– Наверно, можно, – пожал плечами Кузьмичев. – Если за это возьметесь вы.
– Что?!
Присутствующих тут же охватило оцепенение.
Сергей разогнулся, с улыбкой протянул провода Часовщику:
– Попробуйте. А вдруг у вас получится.
Тот с трудом справился с охватившим его гневом, снисходительно кивнул:
– Ладно, на первый раз прощаю… И все-таки поживее.
Пока Кузьмичев подключался к разным узлам агрегата, хозяин внимательно следил за процессом.
Вдруг Сергея что-то насторожило. Он принялся проверять подозрительный узел еще и еще раз.
– Что? – напрягся Часовщик.
Кузьма молча проник в нижнюю часть узла, повозился там и вскоре извлек на свет божий проводок длиной сантиметров в пятнадцать. Передал Часовщику.
– Что это? – тихо спросил тот.
– Проводок.
– Почему? Откуда он?
– Не знаю. Сами видели.
– Это что… лишняя деталь?
– Не думаю. Не исключено, что кто-то готовился поставить лишнюю деталь.
Лицо Часовщика побледнело, он повернулся к свите:
– Машина стояла в гараже?
– Конечно, – едва разборчиво ответил старший по смене.
– Хорошо, – негромко, с улыбочкой на тонких губах произнес хозяин. – Разберемся… – Перевел взгляд на Сергея. – Как тебя?
– Кузьма.
– Проверь, Кузьма, машину как следует, потом мы с тобой поговорим.
Развернулся и тяжелыми шагами двинулся прочь. Сопровождающие едва поспевали за ним, а старший по смене через какое-то время отстал от них, вернулся к Кузьмичеву.
– Ты вот что, Кузьма. Проверь… Но проверь хорошенько. Не дай бог, что-нибудь проморгаешь. Сам понимаешь.
– Как скажешь, начальник, – улыбнулся Сергей и приложил ладонь к фирменной кепке.
Вечером во дворе дома Кузьмы бегала детвора, сидели при входе в подъезд бабки, носилась молодежь на роликовых коньках, из окон неслась музыка.
Сергей и Юра сидели на кухне, чаевничали. Перед ними была нарезанная колбаса, сыр, какая-то зелень, газировка.
– Ну, как?.. – жуя зеленый лук, поинтересовался Юра. – Видел самого? Сам приезжал?
Сергей загадочно улыбнулся.
– Не только видел, но и от смерти спас.
– Иди ты! Шутку гонишь?
– На полном серьезе.
– Ну, чего тянешь? Излагай.
