Магистр всмотрелся Шаркису в глаза, в глубине них пытаясь рассмотреть. Верит он или нет.
А этот, треклятый оборотень, стал отстреливаться… Драконьим Огнем! Драконьим Пламенем!!! То есть, он Магистр как минимум!
- Может, Полноценный Огненный Маг… - бросил Шаркис, обреченно.
- Нет. Невозможно… - покачал отрицательно головой Айнуримон. - Интенсивность огня… Его напор… Меня в полной защите кидало словно пылинку!!! После последнего залпа, я улетел на почти пятьдесят метров, и пробил насквозь бревенчатый дом!!!
Нервы Шаркиса, расшатанные в последнее время не постоянством, точнее постоянным излишним давлением, дали сбой. Правы глаз начал заметно подергиваться.
- По мощности он Архимаг. Ты просто не знаешь, что было дальше…
Они сбежали в лес и честно говоря, я даже был рад. Вертящийся Полог Рубящей Смерти его не брал. А это куда как серьезно.
Шаркис обомлел.
- Я даже использовал Печать! Но он ее даже не заметил!!! – ушедший в воспоминания Айнуримон, казалось заново все переживал.
- И я пошел дальше…. – он поднял на Шаркиса полный ненависти взгляд. – Мои ученики… Я вместе с Гарлеримоном, призвал САМУ СМЕРТЬ. И создал из всех трупов, и едва живых, два Шара Араньи… Ты знаешь. Одного вполне достаточно, чтобы уничтожить, хоть целое войско…
Я не хотел чтобы они ушли. Я страстно хотел их смерти… И отправил шары в лес.
- И что, они их нашли?! – в ужасе уточнил Шаркис, вспомнив о своей клятве.
- Да, нашли. Они выгнали их из леса… - исполненным боли вздохом, вздохнул Айнуримон. – Шары их почти настигли, но этот оборотень-монстр, схватил подопечных на плечи, и пробежав от шаров почти километр, перебросил их через реку. И не стал сам убегать дальше… А ВЕРНУЛСЯ. Из чего выходит, он был уверен в ПОБЕДЕ!!!
Айнуримон помолчал.
- Он уничтожил один, а потом и поглотивший его второй шар. ПОГЛОТИВШИЙ!!! Я раньше считал что такое, вообще не возможно… - Айнуримон казалось постарел. – Тогда Гарлеримон и потерял Темный Дар. А возле городка, теперь есть совершенно новое, круглое трехсот метровое озеро. Заваленный глубоко врытый в землю частокол, и разваленные до фундамента ближайшие дома.
Казалось, более не могший удивиться Шаркис, вздернул удивленно брови.
- Магия Земли?!!
- Нет. ДРАКОНЬЕ ПЛАМЯ… - очень тихо, но очень значимо произнес Айнуримон. – Подозреваю он не промазал. ОН ПРЕДУПРЕДИЛ.
В ту ночь я его больше не преследовал. Лишь днем, вчера, направил, как распорядился Оверон, воронью стаю…
- И-и… Что теперь? – уточнил Шаркис, отчаянно понимая, своего, пусть и не друга, но истинного боевого товарища.
- Ничего… - пожал плечами Айнуримон. – Они ушли, открыв окно в другой Мир. Так показал вожак стаи. Сейчас иду, надеясь на ЕГО милость…
- Желаю удачи… - искренне посмотрел Шаркис в глаза Айнуримону, ощутив, что возможно сейчас, и обретается, вот так запросто, другом. – Она тебе точно понадобится. Так что побольше удачи!!!
Айнуримон благодарно кивнул, чуть заметно вздохнул, и не прощаясь зашагал дальше.
- Расскажи как мне. Думаю он тебе поверит… - бросил Шаркис, Магистру в след. На удивление, белка тоже что-то пропищала.
Шаркис, посмотрел еще немного в след, и развернувшись пошел дальше.
- М-да… Ну что сурок? Кажется мы встряли… - Шаркис посмотрел на белку. – Точнее только я… - и вздохнул. - Твой хозяин вернулся. Хотя собственно, теперь и мой… - он снова вздохнул. - Побывал в нашем Мире в «гостях», и куда-то запропастился. Весьма радует, что не погиб. Может, конечно это и не он… Но по всем признакам только он, и больше никто. Точнее они… И он сбежал. Надеюсь не умирать в другой Мир. А то для меня будет трагично…
Шаркис поежился.
- А Елинотонель, жив. – Архимаг покачал головой, и невесело улыбнулся. – Тоже трагично… Чуть кто узнал, и голова с плеч. Моя голова… Веселенькая картинка! – глаз снова начал дергаться. – Пойду-ка я наверно посплю. Нервишки успокою. А то так скоро весь дергаться начну.
Вдруг Шаркис остановился.
- Постой… Белка! – он вопросительно уставился на рыжую пушистую бестию. Как будто ожидая ответа. – Вчера – писк и сервиз, позавчера – карниз, картины, тоже сервиз, и броски фамильным оружием… И тоже истеричный писк. Неужели ты чувствовала, когда находится здесь ОН? – белка скрупулезно и безмятежно, стала вновь перебирать-пушистить, вчера еще горелый хвост.
- По времени все четко совпадает, - продолжил размышлять Шаркис. – Ну, почти четко… И возможно, и раньше… Все было не просто так.
Шаркис задумчиво брел в свои покои. Случайные прохожие, завидев на его плече прихорашивающуюся белку, замирали и жались в стены.
- Все становится, очень понятно, - продолжил размышлять в слух Шаркис. Потом вздохнул, - но что делать с Овероном? С его последним приказом? Он сбежал… Стоп! СБЕЖАЛ!!! Так через парочку дней и скажу. Отправил мол, посыльных, карету, племянничка забрали… А он Ф-фить! И пропал. Не уравновешенный все-таки. Можно сказать, сумасшедший. Лошадей умертвил. Расчленил… Прислугу, тоже. Отличный план! И никаких свидетелей… И жертвы, есть. Как любит Оверон.
- Да он на них, и любит посмотреть… - опять скис Шаркис. Вдруг захочет выехать. – Хотя… Сейчас трупов полно. Да и сами трупы, вполне могли и своим ходом уйти. Эманации после битвы. Да и племянничек некромант, все-таки. Гений и совершенно юное, сумасшедшее, влюбленное в Смерть дарование. Мало ли как он захотел над усопшими поиздеваться. А лошадей можно и мертвых найти… Как и карету, сгоревшей… Хотя нет. Королевскую карету лучше оставить целой, но со следами крови… А коней мертвых красиво нашинковать, преобразить, поработав Магией Смерти, а живых с королевской конюшни, запряженных в карету - списать!!!
Шаркис заулыбался, войдя в свои покои. Перспективы радовали. Коней можно продать. Посмотрел на открытое, целое, красно-желтое окно… Улыбка стала таять. Белка тут же спрыгнула, и пробежав-метнувшись устроилась на столе. Возле блюда, со специально для нее насыпанными, отборными кедровыми орехами.
- Окно… - уже совсем печально, произнес Шаркис. – Я совсем забыл про окно! – и потянулся к пустеющему на глазах, уже полупустому кошелю с золотыми. – Нет. С лошадьми лучше не рисковать. Узнают, еще хуже будет…
Тех денег что приносят земли моего замка, на какое-то время еще хватит. - Шаркис тоскливо посмотрел на безмятежно потрескивающую кедровыми орехами белку.
- Решено. Мальчик сбежал из замка. Из-за какой-то девушки. Да-а-а, девушки рабыни. Которая его кормила… Вдруг их поймают? Так будет правдоподобнее.
***
Разобравшись с окном, и выдав приветливым мастерам, воспринимающим его уже как постоянного и щедрого клиента, золота с запасом, Шаркис вернулся в свои покои. Пусть белка еще чего учудит, те прореагируют сразу, и лишнего шума не будет. Красное стекло на свежее выбитом окне, появится незамедлительно. Главный дворцовый мастер, даже порадовал его, что будет совершать постоянные обходы. И что специально для него, и для удовлетворения постоянно растущих потребностей его «ручного зверька», уже закуплено красное стекло в объемах нескольких кубометров. Чем естественно не вызвал особой радости…
Помня о приказе Оверона, Шаркис решил не откладывая в долгий ящик, приняться за его выполнение. Естественно, со своими особыми коррективами. Самое главное, все должно быть предельно правдоподобно. Предельно… Без единого прокола. Иначе, голова с плеч… С Овероном шутки плохи. Казнь может быть произведена прямо в Дворцовом Зале. И лично им. Были прецеденты…
Шаркис поежился.
Сразу вспомнилось, как советник Рендром, чей почетный пост сейчас и занял Шаркис, начал вежливо возражать Оверону, по поводу тактики и стратегии предстоящего боя. Предлагая совершенно другой вариант. В принципе план Его Величества был не плох, но у Рендрома лучше… Просто продуманней в мелочах. И как очень добро, улыбнулся Архимаг, дружески приобняв советника, после чего тот стал жутко орать, и носясь по Дворцовому Залу разваливаться на гниющие части.
Затем Его Величество, предложил побледневшему окружению, не стесняться и высказать свое личное мнение. По поводу предстоящей битвы... Возможно ему нужен совет?… Обвел улыбающимся, приветливым взглядом. И остановил свой пронзительно колючий взор на Шаркисе. Омертвевшем, и заледеневшем.
- Шаркис? Твое мнение?! – уточнил он улыбаясь.
- Ваше Величество! План превосходный!!! – ощущая что голос слегка осип, тогда заверил Оверона Шаркис, не позволяя себе кашлянуть. – Победоносный план… Ваше Величество, отличается мудростью и гениальностью… Стратегической масштабностью… - Шаркис потерялся в своих мыслях, под леденящим взглядом Оверона, и маскируя это, глубоко поклонился.
Архимаг Оверон погас в улыбке.
- Назначаешься советником. На место Рендрома. С переходом всех титулов и его земель тебе. – он коротко, не улыбаясь хмыкнул. – Доработаешь в мелочах план, - он перевел свой оценивающий цепкий взгляд на расставленные на карте-столе, разноцветные фигурки конницы, пехоты и поддерживающих силы магов, - и на рассмотрение мне.
