Архимаг Оверон погас в улыбке.
- Назначаешься советником. На место Рендрома. С переходом всех титулов и его земель тебе. – он коротко, не улыбаясь хмыкнул. – Доработаешь в мелочах план, - он перевел свой оценивающий цепкий взгляд на расставленные на карте-столе, разноцветные фигурки конницы, пехоты и поддерживающих силы магов, - и на рассмотрение мне.
- Да Ваше Величество!!! – тогда низко поклонился Шаркис, скосив взгляд на труп Рендрома.
Так что Темного Архимага лучше совершенно не злить. Чтобы не пойти по стопам, предыдущего советника…
Шаркис прошел в свой кабинет, встал в четко вычерченный на красном полу черный круг, многогранник-пентаграмму, и напоив силой, засиявшие линии, оказался в своем старом замке. В похожем, рабочем кабинете.
Серая с серебром нить драпировки стен успокаивала. Обычные прямоугольные, остекленные мутноватым прозрачным стеклом окна, казались верхом изящества. Самим совершенством. Ничего красного…
Шаркис погладил приносящий ему удачу, выбеленный человеческий череп на своем черном дубовом столе и улыбнулся. Окинул взглядом полки шкафов с многочисленными книгами. Здесь был его Рай. Его обитель. И пусть раньше он не был графом, прошлая простая жизнь, его больше устраивала…
Распахнул и выглянул в окно… Ароматом роз, в нос ударил кислый запах свежего, конского навоза. По двору сновали слуги, разгружая с крупной повозки какую-то поклажу. Лошади, поглядывая по сторонам, флегматично пряли ушами и обмахивались от мух хвостами.
Раздавался мелодичный звон, кто-то что-то ковал. Кто-то шуршал метлой, подметая вымощенный камнем двор. Две служанки, направились к дальней стене, громко покрикивая, на тащащего на перекошенной тачке, бочку, лысенького мужичка. Судя по прическе, видимо раба. И остановившись под натянутыми веревками, начали вытаскивать из бочки, и развешивать белье.
Где-то коротко кукарекнув, как придавленный, резко затих петух. Потом начал, громко и возмущенно кудахтать. Видимо не придавленный, а кем-то, уставшим от его криков, подбитый… Его возмущение, тут же разделили куры.
Шаркис, с наслаждением вдохнул, казалось совсем другой воздух, и поднял взор на удаленную от всех построек, давно уже ветхую, из серого камня башню. Возвышавшуюся над окружающими постройками, и практически прикорнувшую к массивной замковой стене, слегка покосившись.
На верху ее, была его тайная комната. Его детская лаборатория… От туда он вглядывался в даль, за реку, в поля за стеной, и сады. Высматривал в них коров и пастухов, купающихся в реке девиц, и представлял драконов…
Там он провел свои первые, многочисленные, еще не умелые, и потому неудачные опыты, над мертвыми птицами, и удавленными кошкой мышами.
Там же первый раз его постигла удача, над мертвым нетопырем, который взвился под потолок и улетел. Правда совсем не далеко, лишь до замковой стены, где он его утром и нашел.
Шаркис ностальгически вздохнул. Давно пора башню обновить, а лучше снести, просто он не решался. Много чего с ней его связывало. Но вот теперь…
Решив больше не тратить времени на разглядывания, Архимаг, вышел в устланный коричневым ковром коридор, и по лестнице направился вниз.
Глава 6
- Барон Шаркис! Вы снова дома!!! – обрадовано его встретил управляющий, старый Лямонар.
- Граф… - не морщась, поправил его Архимаг. – Теперь я граф, и все должны об этом знать. Вдруг заявятся гости, а тут такая бестактность…
- Конечно граф! – тут же начал поклон, старик, но Шаркис, останавливающее махнул рукой.
- Граф Шаркис, может, малинового чаю? Из сушеных веточек, как вы и ваша матушка любили?… - вопросительно заглянул в газа управляющий.
- Да. Пожалуй не откажусь… - не стал отказываться Архимаг.
- Заранья! – кликнул тут же служанку Лямонар. – Малинового чаю господину! И что-нибудь перекусить… - от себя добавил управляющий.
- Как дела в моем замке? – не спеша присаживаться, уточнил Шаркис.
- Замок Шардиз процветает! – искренне улыбнулся, Лямонар. – Урожай собираем, закрома наполняем, грибы, фрукты с ягодами сушим. Консервируем, как распорядились вы. По эльфийски, в банки, и закрытые горшки. Но банки и горшки дорогие… - извиняясь, чуть поклонился он, - как и магическая добавка, поэтому лишь небольшую часть. Мясо солим, с приправами сушим… Часть на рынок в город везем.
- Как рабы, не бунтуют?
- Присланных рабов, не обижают, хорошо кормят и они работают тоже хорошо, - улыбнулся с хитрым прищуром Лямонар.
Шаркис поощрительно улыбнулся, понимая, что это не все.
- Большую часть из них, разобрали бабы, так что это уже и не совсем рабы… Если Ваша Темность не возражает.
- Не возражаю… - решив расслабиться и присесть за стол, на который уже водрузила яства и ароматный чай из малины, угодливо улыбающаяся Заранья. Из соседствующих залу комнат, тоже по выходили слуги, приветливо поклонились-поздоровались, и вернулись к своим делам.
- Главное, чтобы работы выполнялись, - принявшись за еду произнес Шаркис, - максимально эффективно… Как устроились рабыни?
- Почти также! – заверил улыбаясь управляющий. – Многие понравились парням, и распределились по нашим двум деревенькам… Врагов в них никто не видит, да и рабов тоже, поэтому все прошло тихо и мирно. Наши люди Вас любят и знают, что Вы великодушен. Хоть и Темный Магистр.
- Архимаг… - поправил его Шаркис. – уже Архимаг… И советник Его Величества… - краем губ улыбнувшись Шаркис, подцепил вилкой мясо.
- Тем более, что было небольшое нашествие… - продолжил, кивнув что учел и все понял, но есть кое что поважнее, Лямонар.
- Мертвых? – удивленно остановился Архимаг.
- Да, десятка три, поднявшихся. Бывших воинов откуда-то приковыляло… Ребенка задрали, - продолжил уже скорбно, Лямонар, - четырех женщин, одна из них мать ребенка, пыталась его защитить, - виновато посмотрел себе под ноги управляющий, - и семерых мужчин.
Вилка выпала из руки Шаркиса на стол, он понял что вдруг, перехотел есть.
- А мужчины как погибли? – уточнил он, поднимая взгляд на Лямонара и откидываясь на спинку простого стула.
- Часть, защищая бегущих с полей и садов, женщин и детей, а часть потом, когда, мертвых выбивали… - сообщил новость управляющий скорбно. – Почему и сплотились все теперь крепко. Часть мужчин-рабов, бывшие воины, и показали себя хорошо. Я их приставил к полям на охрану, вместе с нашими мужиками. И к садам. Караул в деревнях выставил… Не серчаете?!
- Нет… - коротко ответил Шаркис.
- И оружие выдал, - опять виновато поклонился Лямонар. – За последние три дня, благо, смертей больше не было. А поднявшихся, еще штук сто пятьдесят прибыло. Хорошо что небольшими группами, от двух до десяти. А не как тогда… Да и парни приноровились лихо головы отсекать… Высокий частокол вокруг деревень подняли, тоже помогает.
- А кто в замке из рабов остался? – Шаркис все-таки взял чашку с чаем и начал пить. – Видел я тут одного. Тележку тащил…
- А-а-а, так самые непутевые, - заверил, махнув рукой управляющий, - или кому идти некуда, или не хочется. Тут кормежка, а обязанности не хитрые. Выполнил и отдыхай, никто тебе голову не морочит.
- Ясно… - задумался Шаркис, и прихлебнул чай. Чай был приправлен медом, и приятно пощипывал язык.
- Значит так. Я сегодня же сотворю амулеты, отпугивающие подобную нежить. Разнесете их по полям. Закопаете по углам, и в центре. Тоже самое проделать в садах и в деревнях. Ну и несколько, разместить вокруг замка…
Кухарка, мышкой выглянула в зал, и незаметно, как ей казалось, встала, чем-то занимаясь, и навострила уши.
- Это должно отпугнуть мертвых. Большую часть из них, так что не расслабляться… - продолжил Шаркис, на ходу кроя план.
- Мне для этого нужно побольше, небольших камней, по пять-десять на среднее или большое поле, ну и столько же на сад. Часть реки тоже загородите. Не хватало тут еще развести антисанитарию… Так. Что еще… Да, вокруг деревень, закопать не менее десяти, и один или два покрупнее, в ее центре.
- Хорошо Господин!… - кланяясь, благодарно добавил управляющий.
- Не перебивай, - остановил его Архимаг. – Я тебе еще кое-что не рассказал, - окончательно определившись с намеченным планом, продолжил Шаркис.
Лямонар демонстративно молча кивнул, дескать я весь во внимании.
- К старой башне, никто не подходил?
- Нет, Ваше Темнейшество… - в начале уверенно, но потом в раздумьях, уже не совсем, - может кто случайно…
- Не отпирал?! – продолжил уточнять Архимаг, а кухарка еще заметней насторожилась.
- Точно нет. Ее посещали только Вы. И то, несколько лет назад… Ключ, только у Вас… - уверенно заверил управляющий.
- Да, я помню… Но есть один связанный с этим секрет. – Кухарка на столько насторожилась и навострилась замерев, и наклонилась назад, что казалось сейчас выпадет в проем двери. – Семейный…
Шаркис вздохнул, ковырнув вилкой, салат. Как бы раздумывая говорить или нет.
