То, что незнакомец пошел на поправку, радовало. Если он и в самом деле быстро восстанавливается, можно будет двинуться следом за Крапом через неделю. Ну, или через две. Дома куда как лучше, чем на границе с Загонщиками. Ублюдки старались уничтожить соседей при любой возможности. И чем меньше мозолишь им глаза, тем здоровее будет шкура. Уходить надо, пока не выкопали из схрона. Уходить…
Огрызок проснулся, будто кто-то пнул в бок. Не открыв еще глаза, аккуратно нащупал рукоять широкого ножа, лежащего рядом.
— Я. Есть. Мир. — Тихо прошептал чужой голос.
Следопыт медленно поднялся, готовый ударить в любой момент. Но чужак смирно сидел рядом, еле видный в слабом мерцании огонька коптилки.
— Чего надо? Есть хочешь?
— Я. Говорить. Мочь…
— Слышу, что говоришь. Если в туалет надо — вон, в угол ходи. Там отхожее место.
Покосившись на сваленную в углу груду мусора, Огрызок вздохнул. Вчера весь вечер и ночь Щенок болтал с пленником. Учил его чему-то, пытался разговаривать. Больному явно полегчало, и он активно что-то пытался выспрашивать, повторял незнакомые слова, чертил грязным пальцем на песке перед собой. Учился. Судя по всему, умотал своего молодого учителя так, что парень свалился и спит без задних ног. Хорошо еще, что оружие…
Следопыт распахнул глаза и повернулся к чужаку. Тот оторвал взгляд от коптилки и улыбнулся:
— Я — Карлос. А есть ты кто?
Черт. Чужак был не только полностью одет в свою пятнистую одежду, но и вооружен. Сбруя на теле, ногах, непонятные железки по всему телу. И хотя испарина покрывала лоб, но следопыт понимал, что пустить в ход оружие собеседник успеет моментально. И разоружить его теперь вряд ли получится.
— Огрызок. Меня зовут Огрызок, — спрятав нож в ладони, мужчина лихорадочно соображал, как лучше поступить. Но следующая фраза заставила его забыть о возможной атаке:
— Гость. Мы иметь гость. Там. Сверху.
— Гость? Что за гость?
— Я такой. Как… Как сказать?.. Я — Дикий. Я ходить охота. Я — как ты.
— Ты не Дикий, — рассердился Огрызок. — Ты — чужак. Без роду и племени.
— Объяснять… Вот — оружие, — Карлос ткнул пальцем на висящий сбоку автомат. — Я брать оружие. Ты брать оружие. Мы ходить. Далеко ходить. Находить. Ловить. Это — Дикий? Или как?
— Следопыт, что ли? Тот, кто ходит, ищет? Ну да, следопыт.
— Сле-до-пыт, — мужчина попробовал на вкус новое слово и усмехнулся. — Да. Я есть сле-до-пыт. Я искать мой человек. Вы забрать его. А я его — искать. А когда ходить, я ставить… Как это? Ну…
Карлос попытался руками изобразить что-то разлетающееся в разные стороны. Огрызок пытался изо-всех сил понять, что хочет сказать ему странный человек. Фраза про гостя никак не выходила из головы:
— Что ставил? Палатку? Палку? Копье? Что ставил?
— Такое… Бах-бах! Ты трогать и бах! Сильно — бах! Ты ставишь «бах», идти домой. Гость берет твой «бах» и ты слышать. А! Говорить — а, я знать, там взять мой «бах»! И гость уже не гость. Ты уже знать про него.
— Черт, ты поставил ловушку на кого-то? Так?
— Я ставить «бах», — закивал головой собеседник, довольный, что следопыт хоть как-то понял его. — Я видеть, как гость брал его. Далеко, громко. А теперь гость рядом. Я знать его. Он — ждать. Ждать нас. И плохо ждать.
— Плохо? — нож медленно вернулся в ножны. — Что значит — плохо?
— Ты — друг, да? Щинаок сказать, вы — друг.
— Щенок. Его зовут — Ще-нок, понял?
— Да. Знать. Ще-нок, — четко повторил Карлос. Огрызок начал понимать страх напарника — чужак учился с невероятной скоростью, воспринимая новые слова и понятия с первого раза. Достаточно было внятно назвать что-либо, и он запоминал новый термин и старался его использовать.
— Щенок прав. Мы друзья. — Мужчина не стал уточнять, кто на самом деле кому друг. Когда напротив сидит вооруженный до зубов головорез, лучше быть его другом, так спокойнее.
— Да. Друг. А гость — враг. Я знать это.
— Откуда? Как ты это узнал?
Карлос лишь грустно усмехнулся и постучал себя пальцем по виску:
— Знать. Не могу объяснять. Просто — знать.
— И кто это? Тот, кто наш враг?
— Не знать. Я — плохо знать. Я лишь понимать — гость пришел. Я ощущать, как он нюхать нас. Находить. И теперь ждать. Вон там. Если идти — то сторона там. Но близко. И — ждать…
А вот эта новость переворачивала все, случившееся раньше. Если чужак был прав, то рядом с тайным укрытием находился кто-то, взявший след группы. И теперь время, отпущенное на выживание, исчислялось в лучшем случае минутами. Потому что одиночка никогда не будет просто так сидеть в засаде рядом с вооруженными следопытами. Загонщики обязательно вызовут подмогу. Зверье постарается навести стаю на горячее мясо. Даже киборги редко воевали по одному, стараясь давить противника с численным перевесом. Поэтому «гостя» надо было уничтожить как можно быстрее, пока был шанс на победу. Крохотный, но шанс. Если подтянутся дружки неизвестного соглядатая, логово превратится в могилу. Без вариантов.
— Щенок, подъем, — прошипел в угол Огрызок. Отметив наступившую тишину, скомандовал: — Наш друг засек кого-то из соседей. Как минимум — одиночка рядом. Собирайся, надо стряхнуть хвост, пока это еще возможно. Мечтал о славе и уважении? Отличный шанс их заработать…
* * *
Легкий ровер медленно катил перед своим тяжело груженым собратом, настороженно поводя стволом метателя по сторонам. Каким-то чудом Хат сумел найти остывший след и решил вернуться на юг, прекратив преследование далеко ушедшей группы. Когда Кайри попытался возмутиться, старик молча влепил ему затрещину и ткнул пальцем в еле заметные отпечатки на земле:
— Дикие разделились. Большая часть уже дома чачу пьет и про подвиги басни слагает, а несколько бойцов на тропе засели, нас ждут. Сунемся, как ты попытался в Гнилой Балке, так и сгинем. Все…
— Да откуда ты знаешь!
— Пришел бы разок, когда я охрану тренировал, может и понял, о чем говорю. Вот, отпечатки. Одного следа с рифленой подошвой не хватает. И самого легкого следа я тоже не вижу. Подросток или женщина. Оставили их в засаде. А, значит, у нас шанс. Группу целиком взять — не реально. Но охранение захватить можно. Это нам по зубам. Поэтому заткнись — и в машину. Они пришли вон оттуда, с бывших ферм. Там и поищем, аккуратненько.
И теперь Хат настороженно крутил головой по сторонам, чуть-чуть высунувшись из люка. Сзади на своей машине гордо восседал Кайри, изображая то ли повелителя мира, то ли тупую мишень. Впереди пешком бесшумно двигались Вогли и Дрой — настороженно осматривали каждый обломок, готовые стрелять даже не на шорох или движение, а лишь на мираж возможной опасности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
