Почти незаметная тропа вилась мимо оплывших развалин домов. Еще немного и крохотный отряд совсем втянется в присыпанную песком и снегом бывшую улицу. Бритый налысо старик уже хотел было отдать команду глушить двигатели и начать прочесывание, но заметил мелькнувшую позади тень и заорал, поняв — не успевает, никак не успевает среагировать! А киборг смахнул одним ударом Кайри с башни и ввинтился в распахнутый люк второго ровера. Проклятый механизм разумно посчитал, что бронированная тяжелая машина куда как опаснее для него, чем легкий ровер тревожной группы, не способный моментально развернуть башню назад и открыть огонь.
Хат рванул рычаги и с рычанием надавил на гашетки, пытаясь хоть как-то ускорить неповоротливое движение. Но под свист раскручивающегося ротора понял, что все равно — не успевает, никак! Еще миг и тварь выскочит назад, и тогда — конец всем. Башня начала поворот, а в голове лишь стучало: «Не ус-пе-ва-ю!..»
Глава 4
Начинающий рабовладелец
Хат не успел развернуть метатель до второго ровера, как из развалин неожиданно выскочил похожий на серое приведение мужчина и швырнул черный ребристый шарик в распахнутый люк, следом за киборгом. Внутри глухо громыхнуло и вверх выплюнуло багровый клуб дыма. Еще через пару секунд показались согнутые металлические лапы и наружу высунулся дымящийся корпус робота. Шарра чуть подработал рычагами, разворачиваясь налево, и первая очередь метателя ударила по противнику, сшибая лапы и кроша пластиковый корпус.
Но киборг не желал столь бездарно погибать. К2024 кувыркнулся вниз и одним прыжком поднырнул под брюхо передового ровера. Не давая возможности людям опомниться, раскоряченной каракатицей выкатился вперед и взмахнул острым хвостом. Щелкнула пружина, выбросив вперед жало копья, и Вогли рухнул, схватившись руками за пробитую грудь.
Новая очередь ударила в бок роботу, но тот уже мчался навстречу стрелявшему Дрою. И прежде чем Хат успел что-либо сделать, вцепился в человека, кромсая толстяка искореженными клешнями.
— Так-так-так — коротко громыхнуло от развалин, затем мелькнуло копье, щелкнув железным наконечником по спине киборга и отлетев в сторону. К2024 отпрыгнул в сторону, пытаясь снова спрятаться под машиной, но стрелок предугадал его движение, и следующая длинная очередь вспорола пластик, будто консервную банку. Бронебойные пули раскрошили потроха робота, прервав его стремительный бег. Подойдя чуть ближе, одетый в серый камуфляжный костюм боец сменил магазин и добил короткими очередями дергающиеся останки. Затем резко направил ствол на замершего Хата и скомандовал:
— Ты! Сюда! Бежать!
— Что? — старика трясло, он с трудом оторвал взгляд от побоища перед собой.
— Сюда! Руки видеть! Бежать, сказать!
— Придурок какой-то, — вздохнул командир разгромленного отряда и покосился еще на двоих Диких, показавшихся из развалин. Молодой пацан с ножом — не в счет. Второй с арбалетом — можно бы и рискнуть, нырнув внутрь. Пока стрела долетит — успеешь и крышку захлопнуть и заблокировать. Но за спиной догорает бронированный ровер, а память услужливо показывает картинки пробоин бывшей машины Кайри. Похоже, именно этот стрелок оставил свои отметины. А борта поискового ровера намного тоньше, чем конвойных машин. Насверлит дырок за милую душу.
— Выхожу, не ори. Только не стреляй зря, — буркнул старик. Потом продемонстрировал пустые ладони замотанному в тряпки Дикому с арбалетом и крикнул: — Придержи своего умника, а то он дерганый какой-то.
— Шевелись, дерьмо. Болтать на том свете будешь, — ответил Огрызок, ловя наконечником стрелы закованную в броню фигуру. Следопыта начало трясти, он куда как лучше других понимал, насколько близко его группа была от гибели.
Хат только успел спрыгнуть вниз, как сильные руки развернули его и грохнули грудью о корпус ровера. Несколько рывков — и в сторону отлетел пояс с ножнами, сбоку чужак выдернул укороченный обрез. Последним с правого голенища забрали тесак — и Хата снова рванули, развернув лицом к лицу с косноязыким стрелком.
— А поосторожнее можно? — окрысился старик, с трудом подавив желание дать в зубы наглецу. Но, взглянув в налитые веселым безумием глаза, сдержал порыв. Сейчас запросто можно было поймать пулю просто за кривую улыбку. Чужак с легкостью бы свернул шею, для него бой еще не закончился.
— Туда идти. Руки видеть. На колени стоять. Руки за голова. Быстро!
Медленно шагая под прицелом арбалетчика, Хат услышал, как сзади тяжелая ладонь постучала по боку ровера:
— Эй! Мазута! Тебя ждать долго? Вылезать. Сейчас. Или гранату кушать, гореть быстро…
Через десять минут Шарра и Хат сидели в сугробе, с трудом ворочая стянутыми за спиной руками. Рядом лежал без сознания спеленатый Кайри — похоже, киборг не сумел покалечить человека, но молодой мужчина так и не пришел в себя после удара. Чуть в стороне сторожил Щенок, крепко держа в руках подобранное копье. Появившийся рядом старший Диких спросил, закидывая арбалет за спину:
— Вы киборга навели, уроды?
— Ты что, такой же идиот, как этот? — у старика не было даже желания пререкаться. Он прекрасно понимал, что доживает последние минуты, отпущенные ему небесами на этой земле. — Умей я управлять мехами, отправил бы потрошить развалины. И не подставился бы столь позорно.
— Мало ли. Вдруг какой аппарат сдох. Вы же любите технику. На каждый чих — коробочка.
— Да пошел ты, вонючка. Иди, кому другому мораль читай…
Огрызок шагнул вперед и легонько пнул пленника в пластиковую грудину, свалив на снег. Но не успел придумать, как бы ответить на оскорбление, как рядом остановился Карлос и затараторил возбужденно:
— Нет, ты видеть? Какая… Какая… Щенок — как это звать? Штука вот эта, большой? Ну?
— Ровер это, — глухо ответил Шарра, исподлобья разглядывая переполненного адреналином бойца. — Ровер.
— Ро-вер? Хорошая вещь. Слышать, Огрызок? Ро-вер. Раз-раз, и дома быть.
— Чего? — удивился следопыт. — Я на этой таратайке не поеду. Там тайников полно, водителя на секунду без присмотра оставил — и все, прирезали. Да и на сколько его хватит? День езды и все, бросай. Или отбивайся от ублюдков, которых по рации наведут. Лучше уж ногами.
— Ногами? Ходи. А я — ехать. — Карлос присел рядом со связанным водителем и спросил: — Ехать уметь? Да? А далеко ехать?
— Что взамен? — осторожно спросил Шарра, стараясь не выдать голосом надежду на чудо.
— Жить. Слушать меня, ехать как сказать. Ну?
Помолчав, хромоногий вздохнул и покосился на старика, сгорбившегося рядом:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
