возникают, – наконец подал голос агент Хром.
Я хмыкнула.
– Это ты тому клыкастому расскажи.
– Он не вурдалак, а носферату.
– А есть разница?
– Как между помадой от «Живанши» и акварельными красками, – бросил агент Хром.
Я озаботилась.
– Для агента ты слишком хорошо разбираешься в помадах.
Он фыркнул.
– Потому, что я профессионал.
– Профессионалам АКОПОС положено разбираться в помадах?
Алекс Хром чуть повернул ко мне голову и его голубые глаза впились в меня взглядом. Я так сильно на них отвлеклась, что чуть не налетела на дверной косяк.
– Профессионалам АКОПОС положено разбираться в том, из чего можно сделать реагент, – сказал он. – Смотри, куда идешь.
Я не поняла.
– Из помады что ли?
– И из нее тоже, – согласился агент Хром.
То, что всякие снадобья можно делать из разных составляющих, я себе представить могла, но чтобы из помады – удивительно. Наверное, там особый состав.
– Так куда мы идем? – повторила я вопрос.
– На допрос.
– Кого допрашиваем?
– Не допрашиваем, а я допрашиваю, а ты сидишь и не мешаешь, – сообщил сухо Алекс.
Я скривилась.
– А Виолетта тоже так считает?
– Виолетта пытается проучить меня, чтобы не расслаблялся, – сказал Алекс. – В целом, справедливо. Но это не значит, что я разрешу тебе влезать в мою работу и подвергать опасности меня, других или себя.
– О, так значит ты обо мне беспокоишься? – удивилась я.
Он поморщился, заворачивая в коридор.
– Я беспокоюсь обо всех, кто попадает в поле моего влияния.
– Как благородно, – хмыкнула я. – И поэтому ты согласился вести меня кого-то допрашивать, но держать меня будешь подальше? Как же я научусь?
– Учиться будешь на занятиях, – отрезал Алекс.
Я заметила:
– Виолетта Спрутовская и Миха другого мнения.
– Мне по барабану, какого они мнения. Ты на попечении у меня, а не у них.
Он сказал «попечении», но прозвучало это как «в наказание».
– Значит, мы идем допрашивать кого-то опасного? – уточнила я на всякий случай.
– Для тебя да, – кивая подтвердил Алекс. – Но сперва к целителю. Надо продезинфицировать и заживить рану.
Меня даже умилила его внезапная и топорная забота, я проговорила:
– Не стоит, у меня просто царапина. Заживет.
– Я не о тебе.
На ходу я уставилась на него вопросительно и удивленно. Только сейчас заметила, что агент Хром прихрамывает на правую ногу. До меня не сразу дошло, почему, а когда поняла – сама себе не поверила.
– Это что, я в тебя попала? Дротиком?
– Скажешь об этом кому-нибудь – придушу.
Произнес он это так глухо и грозно, что я сразу поняла – и правда придушит. Даже глазом не моргнет.
Целительская, по моему мнению, должна была выглядеть как какая-нибудь комната алхимика. Но она оказалась вполне себе медицинским кабинетом, большим и с белыми стенами. Куча столиков со скальпелями, ретортами, капельницами. Правда тут еще и летающие колбы, горки золотого песка и горшок с огромным зеленым кустом в углу. Куст шевелит листьями и иногда чешет себе ветки.
– Это что? – спросила я, кивая на куст.
Вместо Алекса ответил низкорослый мужичок с бородой до самого пупа, который я прекрасно вижу, поскольку халат мужичка распахнут, а штаны подвязаны под выпирающим шаром живота. Мужичок, очевидно, гном – широкоплечий, коренастый и с непомерно большими ладонями.
– Уртикания, – басовито, сообщил он. – Хорошая зелень, заживляет раны. Печет правда, но исцеляет быстро. С чем пришли, болезные мои?
Агент Хром молча прошел вперед и сел на кушетку. Когда задрал штанину, на голени обнажилась приличная рана с едва запекшейся кровью.
Целитель гном присвистнул:
– О, Хром, это где ты так глубоко поцарапался? С утопленницами опять кутил? Я говорил, девки они буйные, всю спину поисцарапают в порыве страсти.
– Да так, – отмахнулся Алекс хмуро, – зацепили.
Целитель развел широкими ладонями.
– Ну, коль зацепили, давай подлатаем.
Он быстро прошел к шевелящемуся кусту, надергал с него листьев и истолкал их в ступке. Потом намазал на рану, и Алекс Хром поморщился. Рана запузырилась, а в воздухе повис металлический запах крови.
– Ну вот, – довольно сообщил целитель. – Пять минут – и готово.
Через пять минут действительно на ноге агента Хрома блестела ровная, только что зарубцевавшаяся кожа, розовая и свежая.
Гном обернулся ко мне.
– Ну? – сказал он. – А тебя надо подлатать?
Я растерялась.
– Даже не знаю. У меня так, царапина на виске.
– Давай свою царапину, – скомандовал целитель. – Нечего красивым девушкам шрамами себя портить.
И нанес мне на ранку немного зеленой мази. Защипало основательно, я зашипела и поморщилась.
– Ничо-ничо, – успокоил гном, – потерпи. Будет лучше прежнего.
Зарубцевалась царапинка так быстро и гладко, что когда посмотрела в зеркало, даже не смогла найти места, где она была. Напоследок целитель прочитал нам короткую лекцию о важности соблюдения мер предосторожности. В какой-то момент я даже не поняла, о чем он конкретно говорит, потому что глаза его как-то озорно блестели. И, когда покинули целительскую, я испытывала жуткую неловкость и смущение.
– Он всегда такой, – сообщил Алекс Хром, проходя вперед в какую-то небольшую комнату с приглушенным светом.
– А я уж думала, что создаю впечатление недалекой дурынды.
– В каком-то смысле мы все дурынды.
– Ну спасибо. Где мы?
Алекс нажал рычаг на стене и впереди засветилось окно в другую комнату, маленькую и с блестящим металлическим столом. За ним в полупрозрачном, голубоватом коконе сидит темная когтистая тварь. У меня даже взмокла спина от того, как страшно она скребет стены этого кокона.
– Это та мерзость, которую вы из девочки вытащили? – спросила я.
Алекс кивнул.
– За этим стеклом в стене она нас не видит и не слышит. И, что немаловажно, даже не чувствует энергетически. Так что смотри и наблюдай, а я пошел допрашивать.
Меня охватило неподдельное волнение, и когда он вошел в комнату к твари, я буквально прилипла носом к стеклу.
Алекс держался спокойно и ровно. Пройдя к столу, он опустился на стул и некоторое время молча наблюдал, как верещит и бьется о стены кокона тварь. Когда спустя несколько минут она немного остыла, агент Хром произнес:
– Успокоилась?
Голос твари разрезал пространство скрипом и скрежетом, я даже скривилась – ощущение, что царапают вилкой по тарелке.
– Вы все ничтож-жества! – буквально выплюнуло существо.
Алекс кивнул.
– Бывает. Но давай вернемся к делу. Ты знаешь, что нарушила закон Межмирового содружества номер тридцать два «О не нанесении вреда живому существу, посредством занимания его тела без разрешения существа на это действие»?
– Убирайся в преис-споднюю, человечес-ская ш-шавка! – скрипнула тень.
На лице агента Хрома не дрогнул ни один мускул, он все так же спокойно продолжил:
– Значит, знаешь. А если знаешь, то поделись с нами, что
