– Что случилось? Кто-то умер? Скажи, что Крысы, и я буду весь оставшийся год убирать у тебя в доме.
– Шутить изволите, мадам? А не хотите по зубам? Иль, может, мы нальём сто грамм и разберёмся по делам? - приподнял брови темнокожий парень, цитируя кого-то из рок-поэтов современности. После чего сделал нам с Эдуардом знак следовать за собой и направился к Никите, Майку и Алексу.
Те, разумеется, не поджидали нас с каменными мордами в кустах. Это только в голливудских фильмах так: секретность, строгость и тэ дэ и тэ пэ. Наши ребятки пили воду из маленького фонтанчика, который находился возле угла столовой, и явно прогоняли сонливость и сушняк. Значит, Нику вчера не так сильно досталось, и они пили, не закусывая. Вполне в их духе.
В их духе так же была поливка всех ближайших девчонок. Делали они это очень просто: перекрывали с одной стороны отверстия поток воды, и он, во сто крат усиленный, летел в другую. Сопровождалось сие омовение громогласным чистосердечным хохотом. Девчонки, соответственно, пронзительно визжали, обзывая не выспавшуюся после пьянки троицу козлами, кретинами и прочей ахинеей. Но даже трансформаторная будка из-за кустов видела, что они польщены их вниманием до их же зелёных чёртиков.
Однако мне было не до их восторга. Я шла за чернокожим парнем и чуяла, чем всё происходящее пахнет. А пахнет оно, между прочим, как чья-то поджаренная задница.
При нашем приближении ребята вмиг стали серьёзными и думать забыли о воде и девочках, что, впрочем, не избавило их от сушняка. Я почти услышала, как фонтанчик у них спинами с облегчением вздохнул и перекрестился. Что касается обрызганных фемин, то им крайне не понравилось отсутствие внимания и вообще, посудите сами. Высокие плечистые парни, не самые страшные - за исключением, наверное, Алекса - умеющие постоять за себя, вдруг забывают о вас и собираются поболтать с друзяками и одной не особо нормальной особью, то есть, мной. Поводов для радости, конечно, не наблюдается.
И у них, и у меня.
Я и пятеро ребят стали в круг. Тесно, плечом к плечу… Ну, это ребята - плечом к плечу. Мои плечи, как всегда, касались рук Джо и Ника чуть выше локтя. Разве я виновата, что ниже них почти на голову?
Не хватает, правда, такой же дюймовочной Киары, но сборище внеочередное, а значит присутствие всех поголовно можно считать необязательным.
– Ты опять нарушила Правила, Вэмпи. Тур был Подхватом, а не ты, - первым тихо начал Тигр. Его лицо в каплях воды носило тёмно-фиолетовые отпечатки вчерашних событий, но в то же время оставалось симпатичным. Типа, шрамы украшают мужчину и всё такое.
– Мне хватило и твоей разбитой физиономии, - огрызнулась я, сжимая в кармане носовой платок со старыми пятнами крови. Терпеть не могу, когда мою и так редко проявляемую заботу не ценят.
– У нас не детская столовка, чтобы говорить, что тебе чего-то хватило или не хватило! - тихо процедил Александр, натягивая бандану на мокрую голову, и икнул. - Не нравится - выметайся из Круга Поединков!
– Варвар прав, - тихо произнёс Тур, глядя на меня серьёзными васильковыми глазами, красными после бессонной ночи. - Не нравится - уходи.
– Я тебя же спасала, идиот! - тихо прошипела я, злясь. - В последнем нашем поединке я уложила тебя, но меня… - на этом месте я запнулась и через силу, задницей чувствуя улыбку кое-кого, продолжила:
– Но меня побеждает Тень. Тебя бы он размазал.
– А это не твоё дело! - Майк с вызовом подался вперёд - я тоже, но Тигр растащил нас за шкирки со словами:
– Так, горячие финские парни! Давайте без мордобоя до опохмелки!
– А нехрен было пить! - огрызнулась я, стряхивая с себя его руку.
– Встревать вместо Майка - это всё-таки хрень порядочная, - заметил Русский Воин, возвращая нас всех к теме. Сразу хочу пояснить: прозвище он получил за то, что является мастером русского боя. Не самым первым, разумеется: воспитанник какого-то там великого ратника, чёрт-зна как попавший в наш приют, учил Джо всему, что сам успел перенять от учителя. И то, чему научил, приводило в восхищение даже Саноте, мою учительницу по единоборствам. Помню, она даже брала у него несколько уроков. Давно это было…
Так, что-то я ушла от реальности, а Круг Поединков тем временем угрюмо смотрит на меня, недовольный молчанием. А что он ожидает от меня услышать? Слова глубочайшего раскаянья? Да скорее Ад замёрзнет, чем я наступлю на горло своей гордости!
Круг знает это, но молчит.
Это порядком разозлило меня, и я хотела было уже бросить что-то резкое, как внезапно рука Джо незаметно для остальных коснулась моей спины. Я поймала быстрый взгляд его серых как грозовое море глаз и поняла, что он просит меня угомониться не как Судья, а как друг.
Пока что как друг.
Мы по-прежнему напряжённо молчали, и я, попридержав ругательства на языке, рассматривала лицо каждого. Чуть насмешливое - Алекса, усталое - Никиты, спокойное - Майка, серьёзное - Джо, ироничное - Эдуарда.
– Нарушивший правила всегда несёт наказание, - подал голос Тень, когда мой взгляд остановился на нём.
Я зло сплюнула ему под ноги.
– Верно, - прищурившись, хищно посмотрел на меня Варвар. - Совет Поединков сегодня ночью решит, как поступить с тобой.
Я ещё раз обвела каждого испытывающим взглядом, и ни один не отвёл глаза. Только белокурый парень моргнул и лениво улыбнулся. Не могу сказать, что улыбка мне понравилась. Скорее - наоборот. Вот эти идеальные розоватые губы, жемчужные зубы и искреннее веселье - не понравилось. Иногда создаётся впечатление, что я вообще не принадлежу к Homo sapiens или к нормальным девчонкам. Но к парням-то я себя тоже причислить не могу!
… Впрочем, как говорят некоторые, пока что не могу.
– Однако поединок ещё не закончен, - произнесла я.
– Для Нарушившего - закончен, - возразил Русский Воин. - Прос…
И тут внезапно рядом с нами как чёрт из табакерки возникла моя близняшка с радостным возгласом "В чём дело?!". Напряжённый кокон, укрывающий нас, дал сеточку трещин. Кто-то даже вздохнул спокойней, для виду пробормотав: "Ты нас до инфаркта доведёшь!". Именно поэтому мы не похожи на все предыдущие составы Круга: наши отрицательные эмоции легко разбить.
Ставлю на кон свою мелочную душонку, что Пума, она же Киара, слышала весь разговор от и до, а мы этого не заметили. Но моя сестра такова: кто-то всегда должен рассказать ей то, что она якобы пропустила. Если рассказ был долгий, а рассказчик начинал раздражаться от повтора, Киара получала определённый кайф. Правда, происходит такое в последнее время нечасто. Может потому, что ей надоело издеваться над людьми.
Но как такое может надоесть?
