была такой убогой, что дети не могли поверить в чудо. Но тут Ангел пощекотал мягким пёрышком своего крыла щёчки деток и с ласковой улыбкой изрёк мелодичным голосом:
– Не бойтесь, София, Борис. Господь услышал вашу просьбу увидеть рай и послал меня отнести вас туда, чтобы вы увиделись со своим дедушкой, а утром я верну вас обратно, ведь вам ещё рано там оставаться. Хотите отправиться в это путешествие?
– Конечно, хотим! – воскликнули ребята.
Сразу же после этих слов дети закрыли глаза, а когда открыли, оказались в удивительном месте: зеркально чистые пруды с живописными фонтанами и водопадами обрамлялись белоснежными лилиями, розами всех размеров и цветов, ароматными орхидеями и другими диковинными цветами. Чуть поодаль прудов и цветов росли огромные плодовые деревья с аппетитными плодами, гуляли дружно разные животные, и хищники не обижали слабых, а, наоборот, помогали доставать плоды. На ветвях деревьев восседали и заливались чудесными песнопениями яркие птицы.
София и Борис умылись в пруду, побегали с радостным смехом по воде, а потом увидели тигрицу с тигрятами.
– Можете поиграть с животными, – сказал Ангел – в раю никто никого не обижает…
София и Борис удивились, но осторожно погладили тигрят и те стали ласкаться к детям и мурлыкать, как котята. Потом к тигриному семейству прибежал павлин и раскрыл свой удивительный хвост. Борис угостил семечками красавца-павлина и погладил. Вдруг послышался весёлый смех, и появились три девочки с нимбами и в золотых хитонах, а за ними шла женщина с нимбом, в белом пологе и голубом платье.
– Здравствуйте, София и Борис, вы нас не узнаёте? – спросили девочки.
Борис и София замерли от восторга, вдохнули свежий воздух и одновременно воскликнули:
– Вы же – Вера, Надежда, Любовь и матушка София! Как же вы светитесь! Вы прекраснее, чем на иконах!
– Да, это мы, – ответила мама трёх девочек, святая София – Тебя, София, назвали в честь меня, я за тебя неустанно молюсь, так что на мою молитвенную поддержку можешь всегда рассчитывать. Нелёгок был наш путь в рай, но три добродетели, в честь которых я назвала своих дочерей, помогли нам, учитесь и вы этой христианской науке…
Маленькая София была так растрогана словами своей святой покровительницы, что обняла святую женщину. А тем временем Вера, Надежда и Любовь сплели венок из лилий для Бориса.
София и Борис продолжили свой путь по раю, когда увидели четырёх дев с нимбами. Их чистые лица, голубые глаза и белые платья показались знакомыми Софии и Борису.
– Как же я сразу их не узнала! Это же дочери святого царя Николая! – воскликнула София.
– Здравствуйте, ребята, меня зовут Татьяна, я рада с вами познакомиться, мы действительно дочери Николая… – начала самая высокая из святых дев, но София перебила её:
– Я читала про вас, и про вашу семью, вы просто удивительные! Вы и впрямь семья Ангелов!
– Спасибо, только вот я совершенно на Ангела не похожа: у меня стрижка и раскосые глаза, это Мария со своими Машкиными блюдцами – Ангел…
После этих слов самая красивая из дев, с очень большими очами и длинными волосами раскраснелась и стала оправдываться:
– Я не виновата, что у меня большие глаза, не хвалите меня, я не заслужила…
– А ты – Мария Николаевна, третья дочь царской семьи. Ты хорошо рисовала, а Татьяна – вышивала! Я сразу узнала вас всех! Как вам в раю, чем вы тут занимаетесь?
– Да, это я. Я и в раю занимаюсь рисованием, а Татьяна – вышиванием, а ещё мы поём и много молимся. Тут прекрасно… – ответила Мария Николаевна.
Тут самая молоденькая из девушек лучезарно улыбнулась и задорно спросила:
– А кто я? Ты, София, говоришь, что знаешь нашу семью!
София растерялась, а потом увидела чёлку на челе девы и радостно воскликнула:
– Ты – Анастасия Николаевна, самая артистичная и шаловливая из дочерей Николая!
– Молодец, узнала! – восхитилась неподдельно Анастасия – Я и тут поиграть люблю! Знаете, какие мы интересные игры с детишками придумываем? Даже спектакли ставим!
Пока София восхищалась красотой княжон и обсуждала секреты хорошего настроения с Анастасией, Борису стало скучно, и он спросил:
– А где же ваш брат, Алексей?
– Он беседует с Архангелом Гавриилом в той золотой беседке… – ответила Мария.
– Ой, София, пойдём, посмотрим на Архангела! – воскликнул радостно мальчик и потянул сестрёнку.
Софии не хотелось уходить от прекрасных дев, девочка надеялась расспросить у княжон подробности об их земной и вечной жизнях, но на этот раз маленькая христианка уступила брату.
– До свидания, прекрасные княжны, вы в своей земной жизни всегда будете примером красоты, чистоты и трудолюбия для меня… – произнесла София, и дети отправились в золотую беседку.
Какой же красивый вид предстал перед Софией и Борисом! На обрыве над мощной рекой цвели розы и оплетали прутья беседки, а внутри сидели красивый одухотворённый мальчик в белом парадном мундире и сияющий белокурый Архангел с небесными очами и белоснежными огромными крыльями.
– Это, наверное, царевич Алексей и Архангел Гавриил… – поражённые красотой Архангела, сказали дети, но Гавриил и Алексей не слышали их, а вели беседу о своём.
– Знаешь, Архангел Гавриил, мне приходит много молитв от детей, что в школах несправедливость и жестокость, давай обратимся к Господу Христу, чтобы Он это исправил… – обратился Алексей к Архангелу.
Архангел хотел что-то ответить, но увидел Софию и Бориса в венке из лилий и ответил:
– Алексей, я понимаю твоё беспокойство о православных детях, но сейчас мы это не можем сделать: у нас гости, Господь ждёт благословить этих детей, надо проводить их!
– Нет, погодите, мы хотим ещё немного побыть с вами в этой чудесной беседке! – воскликнула София, а Борис спросил Алексея:
– Алексей, а ты, правда, услышал мою молитву, в которой я просил, чтобы меня перестали обижать в школе?
– Конечно, – мелодичным голосом ответил Алексей – Здесь Господь и его святые угодники слышат все молитвы, если они искренны!
– А ты в земной жизни много молился? И это помогало тебе? – спросил удивлённо Борис.
– Конечно, молился, и очень помогало! Знаешь, когда уже моя семья была в ссылке в Екатеринбурге, ходила под стражей, голодала, я изо всех сил просил Бога дать мне силы вытерпеть это, и чтобы страдания моей семьи кончились. И, вот, мы все вместе в раю, в вечной радости… – ответил Алексей.
Архангел Гавриил же поднял палец вверх и ребята повернулись к нему.
– Я вам, дети, как небесный житель, скажу, что с Христом все препятствия преодолеть легче. Впереди у вас долгая и трудная жизнь, но вы всегда, как мой друг Алексей или наша Владычица Богородица, к которой я прилетал с благой вестью, обращайтесь за помощью к Господу, и Он поможет! Чтобы вы помнили о вечности и этом прекрасном месте, я подарю вам своё перо, – изрёк торжественно Гавриил и
