Собственно, Соньке со мной ехать в банк было необязательно, но она совершенно не способна сейчас усидеть на работе одна. Опять же, Вадим советовал нам держаться вместе, не создавать трудности охране, хотя злодеи вряд ли рискнут ворваться в офис.
В банке мы пробыли дольше, чем планировали, а на обратном пути свернули в переулок, где находился магазин «Сударь». Если честно, я плохо представляла нашу встречу с подругой Ирины, как мы объясним ей свой интерес? Сомнительно, что она станет отвечать на наши вопросы. Но Сонька заявила: «Положись на меня» и решительно направилась к магазину.
«Сударь» специализировался на продаже мужских костюмов. Небольшой торговый зал был пуст, не считая двух продавщиц, одна из которых отчаянно зевала возле прилавка, а другая разгадывала кроссворд.
– Здравствуйте, – сказала Сонька. – Вера сегодня работает?
– Вера! – заголосила зевавшая девица, заглянув в распахнутую дверь, которая вела то ли в коридор, то ли в подсобку.
На ее зов появилась девушка, которую мы не так давно видели в компании Юры, и теперь с удивлением смотрела на нас, ожидая объяснений.
– Я сестра Юры Серова, – бойко начала Сонька. – Хотела бы с вами поговорить.
– О чем? – удивление на лице девушки лишь увеличилось. Сонька перевела взгляд на ее сослуживицу, и Вера сказала: – Я покурить выйду.
Девушки на ее слова никак не отреагировали. Мы втроем вышли из магазина, свернули за угол, здесь была скамейка, но Вера осталась стоять, скрестила руки на груди и произнесла:
– Ну, в чем дело?
– Дело в вашей подруге, – заговорила Сонька. – Ирине Емельяновой. Вечером, когда ее убили, мы были в «Клеопатре». – Далее Сонька изложила свою версию: погибла Ира потому, что во время представления прочитала мысли потенциального убийцы.
– Она действительно умела мысли читать? – спросила я.
– Ну… иногда у нее получалось, – неохотно ответила Вера. – Она говорила, если звезды к тому располагают. А со звездами никогда наверняка не знаешь. Еще говорила, что мысли близких людей читать не может, это запрещено.
– Кем? – опешила Сонька.
– Не знаю. Слушайте, она с прибабахом была, это точно. Вроде как не от мира сего. Но человек хороший. Ее послушать, все вокруг добренькие и несчастненькие, только им об этом напоминать надо. В ресторане ей платили прилично, публика валом валила ее сеансы смотреть, чего еще надо?
– Значит, все-таки фокус, – недовольно вздохнула Сонька. – И убил ее грабитель.
– Может, и грабитель, – кивнула Вера.
– Юра сказал, у вас есть своя версия, – вмешалась я.
– Может, и есть.
– И вы хотели идти к следователю.
– Хотела. Вот только не знаю, будет ли толк.
– Это касается ее бывшего любовника? Вы его имя знаете?
– Нет. Ирка все секретничала. У него репутация, то да се. Женат небось, вот и все секреты. Сволочь, бросил ее, когда Ирку с работы поперли. Из-за него поперли. Я думаю, он с ней любовь крутил, потому что она у Павликова работала. А когда выгнали, помахал ей ручкой, у него таких, как она, штабеля у двери.
– Но если вы правы, непонятно, зачем ему желать ее смерти. Вы ведь считаете, что он причастен к ее убийству?
– Не говорила я такого. Но на месте ментов тряхнула бы этого гада как следует.
– Юра сказал, что после того, как любовник ее бросил, Ира стала интересоваться его делами и могла что-то такое узнать…
– Не делами его она интересовалась, а им самим. Она ни о чем ни думать, ни говорить не могла, только о нем.
– И ни разу даже имени не назвала? Откуда такая скрытность? Подруги обычно откровенничают. Сколько они были знакомы?
– Месяца три, может, больше. Я его видела однажды. Мы с Иркой с дачи возвращались, он позвонил и встретил нас на вокзале. Мужик ей в отцы годился, хотя видный такой и, ясное дело, с бабками. Тачка дорогая, сам одет с иголочки. Выглядел клево и к ней относился хорошо. А потом раз – и бросил. Сказал, ты молодая, тебе замуж выходить надо. Вот гад. Носит же земля таких уродов. У него и в мыслях не было относиться к ней серьезно. Так, романчик на стороне, пока женушка в салонах прохлаждается.
– Ирина говорила, что он женат?
– Не говорила. Но, ясное дело, женат, в сорок-то с лишним лет. И разводиться не собирался, ему и так хорошо было. А она-то дура…
– Я так и не поняла, что такого она могла о нем узнать, – вернулась я к интересовавшей меня теме.
– Я знаю одно: что-то она точно раскопала. А началось все месяца два назад. Мы в кафе сидели, встретили знакомую Ирки, она раньше в «Клеопатре» работала, потом ушла в «Карусель». Они начали болтать, что да как, я в туалет отлучилась. А когда вернулась, девица уже ушла, а Ирина задумчивая такая была и вроде даже испуганная. После этого и пошло: чего-то она все искала… И мне заявила: ее любимый в опасности.
– В опасности? – растерялась Сонька.
– Ага.
– Чего ей так за него переживать, если он ее бросил?
– Бросить-то бросил, но она все равно считала, что он лучше всех на свете. Такая дура…
– А как девушку из «Карусели» звали?
– Вика. Фамилии не помню, хотя Ира ее называла. Простая какая-то фамилия. На прошлой неделе мы с Иркой встретились, и она говорит: кто-то был у нее в квартире. Замок не сломан, ничего не украли, но вещи не так лежат. Я говорю, иди в милицию. А она мне: я должна сначала поговорить с любимым, она только так его и называла. Он сейчас, видите ли, занят, но на следующей неделе обещал с ней встретиться. Уж теперь вряд ли.
– Дела, – молвила Сонька, с сомнением поглядывая на меня.
– Следователь с вами беседовал? – задала я очередной вопрос.
– Нет. Я думаю, идти мне к ним или нет?
– Конечно, идти, – кивнула Сонька.
– А если Ирку грабитель убил и любовник ни при чем? С головой-то у нее точно проблемы были. Просто наказание какое-то. Ладно, мне пора.
Она направилась в магазин, а мы к машине, которая была припаркована неподалеку.
– Эй, – вдруг позвала Верка, мы дружно обернулись. – Это ваша тачка? – спросила девушка.
– Да, – ответила я.
– Черт, – выругалась она и бросилась в магазин, оставив нас гадать, что это вдруг на нее нашло.
Мысль эта не давала мне покоя. Сонька поглядывала на меня, не решаясь заговорить. Однако вскоре не выдержала:
– Куда ты несешься точно угорелая?
– Помолчи, – отмахнулась я. Наш офис остался далеко позади, место назначения я видела смутно.
– Ты думаешь то же, что и я или у меня просто крыша поехала?
Я все-таки притормозила и посмотрела на подругу.
– А что ты думаешь?
– Не трудно догадаться. Вера сказала, что видела любовника Эсмеральды. И его тачку тоже.
– Хочешь сказать…
– Ладно, у меня глюки, – пожала плечами Сонька.
– Ты считаешь, что этим самым любовником мог быть мой отец? – спросила я с насмешкой. На Соньку я злилась зря, вполне логично такое предположить, ведь Верка чересчур эмоционально отреагировала на мою машину, точнее, на машину отца. – Допустим, – вздохнула я. – И что дальше?
– Ничего, – вновь пожала плечами подруга. – Действительно, ничего. Твой папа мог встречаться с кем угодно. Слава богу, Эсмеральда совершеннолетняя. Какое это может иметь отношение к тому, что с ней случилось?
Я припарковалась возле магазина и теперь разглядывала площадь впереди, нервно барабаня пальцами по рулю.
– Давай начистоту, – решилась я. – Если верить девушке, Эсмеральду убили потому, что она интересовалась делами своего любовника.
– Девчонка могла нафантазировать. И что скрывать твоему отцу? Я имею в виду, что такого особенного? Лично мне в голову ничего не приходит. Конечно, ты своего папу лучше знаешь, но по мне, так это просто бред.
– Надеюсь. И все же… Помнишь, когда мы рассказали об убийстве, они с Николаем Ивановичем как-то странно переглянулись.
– Не выдумывай. Хотя… допустим, отец был знаком с Ириной, о чем Николаю Ивановичу известно. И вдруг ты говоришь, что девушку убили. Естественно проявить беспокойство. Дядя Боря не хотел, чтобы ты знала, как он проводит время, и предпочел промолчать. Вполне разумно. Разве нет?
– Не знаю. Соня, у меня на душе кошки скребут. Ведь Ирина сказала, что ее любимый в опасности.
– Если честно, у меня тоже кошки скребут, – сказала Сонька.
– Поехали к отцу, – заводя машину, предложила я.
– Лучше поговорить с ним вечером, когда ты немного успокоишься, – вздохнула подружка.
Конечно, я вовсе не уверена, что папа имеет какое-то отношение к погибшей девушке, но, начни я его расспрашивать, само собой получится, будто в чем-то его подозреваю. Однако голос разума затих и более меня не беспокоил.
Мы подъехали к бизнес-центру, где находился офис отцовской фирмы. На стоянке увидели его служебную машину, рядом машину Николая Ивановича. Значит, оба здесь.
– Мне с тобой идти? – вздохнула Сонька.
– Лучше тут подожди.
Я направилась к центральному входу. Водитель Николая Ивановича читал газету, распахнув дверь «Мерседеса» и откинувшись в кресле. Ему было лет сорок, работал он у Правдина много лет, по крайней мере, другого водителя я не припомню. Звали его Гена, Геннадий Петрович, он был известен большой суровостью к женскому полу. Его жена, прожив с ним в любви и согласии десять лет, ушла к его младшему брату, что явилось для Геннадия Петровича полной неожиданностью. С тех пор всех женщин он считает лгуньями и распутницами. Длительное общение с Николаем Ивановичем, который предпочитал молодых девушек, это его убеждение лишь укрепило. Но на меня его недоброжелательность не распространялась. Заметив меня, Геннадий Петрович улыбнулся и отбросил газету в сторону. Его безусловным достоинством, с точки зрения Правдина, была молчаливость. Он умел хранить секреты, но с теми, кого считал «своими», поболтать не отказывался.
