— В результате своих странствий она столкнулась со скифами, тогда еще только зарождавшимися, как народ. Влюбившись в одного из скифских предводителей, Табити осталась со скифами, превратив их из захудалого, едва выживающего племени в самостоятельную единицу, способную выдержать даже войну с греками. Когда любимый Табити, которому она с помощью магии смогла существенно увеличить продолжительность жизни, погиб, Табити удалилась, покинув скифов, чтобы оплакать свое горе, но продолжала присматривать за теми, кто неустанно почитал её как богиню. Время шло, одно поколение скифов сменялось другим, старики умирали, дети вырастали. Очень скоро тех, кто видел Табити своими глазами, кто застал её присутствие в племени, совсем не осталось. И культ Табити, как и она сама стали постепенно забываться — письменность у скифов пребывала в примитивном состоянии, а потому вся информация передавалась исключительно устно. Поэтому, когда не осталось тех, кто мог о ней рассказать — о богине начали забывать. Отречению от Табити также поспособствовало и то, что со временем она все реже и реже откликалась на молитвы, а после и вовсе позабыла о своей пастве. Но, как мы знаем, свято место пусто не бывает, и на смену Огненной Деве пришла Дева Прорастающая — богиня Апи, также известная, как Богиня со Змеями. Апи описывалась как существо со вьющимися по её тонким изящным рукам ползучими гадами. Но, несмотря на наличие весьма странных домашних питомцев, Апи была красива. И очень любила мужчин. В особенности, она любила красивых, сильных, властных мужчин, а как вы понимаете, среди царских скифов, чья жизнь была подчинена воинскому делу и всему тому, что помогало в боевых сражениях, таковых имелось немало. И Апи удалось полностью завладеть их вниманием. Настолько, что скифы стали именовать её Матерью Богов, почитая как владычицу зверей и олицетворение самой природы. Историки считают, что змееподобное начало Апи является символом подземных вод, оплодотворяющих земли, отсюда и происходит её сексуальное начало.
— А на самом деле? — предчувствуя неладное, спросила я.
— А на самом деле, — с довольной улыбкой проговорил Макс, — Апи просто не была человеком. Она была нагом.
— Наги? — поперхнулась Ниса, во все глаза уставившись на Макса. — Змеелюди из Азии?
Некогда босс, а теперь просто мимо проходящий товарищ выразительно кивнул.
— Древний народ, одна из первых нечеловеческих рас, появившихся на Земле. Согласно источникам, наги владели скрытыми знаниями, которые передавались из поколения в поколение исключительно с помощью мыслеформ и целенаправленно не фиксировались в письменном виде. Если верить некоторым источникам, наги могли влиять на разум людей, манипулируя сознанием.
— Источникам, писанным на санскрите, — поморщившись, уточнила я. — Потому что последний наг был убит еще во времена Делийского султаната, когда арабы вторглись в Северную Индию, то есть, примерно в тринадцатом веке.
— Язык не имеет большого значения, — нетерпеливо отмахнулся от меня Макс.
— Имеет, если речь идет о санскрите, — невозмутимо оборвала его я. — Это один из сложнейших и самых древних языков, при этом у него нет единой системы письменности, а потому те, кто не являются носителями этого языка очень часто переводят его неправильно.
— Главное то, — повысил голос Макс, поедая меня взглядом, — что Апи была нагом и оказывала на скифов ментальное влияние, но несмотря на это, со временем они начали подозревать, что что-то не так. Практически тысячелетие господствуя на занятой ими территории, свирепые и тренированные воины вдруг начали терпеть поражения. И не только потому что противник сделал значительный скачок вперед в тактической подготовке своих бойцов, но и потому что скифы больше не восстанавливались от ран так же быстро, как раньше. Они умирали один за другим, а достойной смены не было. Апи хоть и была олицетворением сексуальности, но не способна была так же, как Табити влиять на качество и количество потомства. А потом великие скифы вдруг исчезли. В одночасье! Как будто их и не было!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Макс изобразил руками вспышку и выжидающе уставился на нас.
Я моргнула. Раз, другой, третий.
— И!? — первой не выдержала подружка.
— Мы с тобой вместе посещали факультатив по истории, — кивнул мне Макс. — Что ты помнишь про Великое переселение народов?
— Обозначение глобальной миграции, инициированное вторжением гуннов в Европу, — нехотя произнесла я.
— А ты помнишь последствия? — елейно улыбнулся Макс.
— Культурные, языковые и религиозные конфликты, — чувствуя себя третьеклассницей на первосентябрьской линейке, ответила я. — Между древнегерманскими кочевыми племенами и романизированными оседлыми народами. Как итог — Европа из высокоразвитой античности, когда были заложены философские, политические, методологические, логические, правовые и культурные основы нашей цивилизации скатилось в мрачное, подавляющее всех и вся, и признающее лишь господство христианской религии Средневековье. Как по мне, самый бесполезный период в нашей истории.
— Так уж и бесполезный? — хитро прищурился Макс. Знал, чем зацепить, зараза.
— Уверена, Джордано Бруно, Галилео Галилей и даже Данте со мной бы согласились, — выпалила я. — А еще все те люди, которые скончались от бубонной чумы в результате весьма сомнительных решений церкви, которая контролировала все сферы жизни людей.
Макс резко подался вперед, очевидно, собираясь выдвинуть свою собственную теорию по данному вопросу, но Ниса его опередила:
— Какое отношение гунны, скифы, змеелюди, псевдо-богини и чума имеют к тому, что я всю ночь не спала?
— В будущем, в учебниках по истории появится новая глава под названием «Второе переселение народов», — в наступившей тишине отчетливо и очень серьезно проговорил Макс. — И она уже началась.
Глава X
— Почему у меня от тебя мурашки по коже? — вздохнула Ниса, потерев себя ладошками по предплечьям.
— Ягуаретты, снявшиеся с места своего естественного векового обитания, спровоцировали новую массовую волну эмиграции. Тоже самое произошло и со скифами, которые подверглись масштабному нападению вторгшихся на их территорию кочевых племен. На этот раз Апи, которая до этого хотя бы как-то пыталась придерживаться образа богини-матери, даже не попыталась помочь скифам, как когда-то помогала Табити. Фактически, новая богиня бросила их, оставив сражаться с врагами без привычной магической поддержки. Молниеносная экспансия кочевников-захватчиков закончилась полным поражением скифов, которые вскоре узнали, что победители сумели переманить на свою сторону их бывшую божественную покровительницу. Немногочисленные выжившие спрятались в горах, а после, воспользовавшись знаниями, полученными когда-то от Табити, прокляли предательницу Апи, перешедшую на сторону врагов, обрекая змею на мучения. К сожалению, скифы были не самыми умелыми магами, да и действовали очень топорно, а потому кара тех, кто когда-то верил ей настигла Апи лишь после смерти, а до тех пор она успела прожить очень-очень долгую жизнь… Но это уже совсем другая история. Та тень, которую вы видели на потолке — это Апи. Апи, которая после смерти попала в ловушку скифского проклятия и которая каким-то образом научилась выходить в этот мир.
Мы с Нисой переглянулись. Судя по её взгляду, подруга в озвученную историю поверила, я — не очень. В том числе, и из-за личности рассказчика.
— Это Апи напала на девочку?
— Да, — подтвердил Макс догадку Нисы. — Не могу сказать, зачем именно она это сделала. Возможно, пыталась как-то воспользоваться ребенком, а та почувствовала присутствие потусторонних сил, проснулась, увидела шевелящуюся тень и, испугавшись, поранилась. Возможно, девочка пыталась защититься куском зеркала. Я не знаю! Знаю только, что Апи очень сильная. И вам с ней не справиться.
— Но ты же как-то её прогнал, — с ехидством в голосе поинтересовалась Ниса.
Макс самодовольно выпрямил спину и повел широкими плечами.
