растянулась в улыбке. Затем Дейзи, как любой искупавшийся пес, принялась шумно отряхиваться, забрызгав водой всех четверых и вызвав взрывы смеха других гостей. Джо оглядела себя, затем сестру. Обе были похожи на участниц конкурса «Мисс Мокрая футболка». Хорошо, что она успела надеть купальник. Анджи перехватила ее взгляд, пожала плечами и улыбнулась:
– Твое платье из хлопка? – (Джо кивнула.) – Тогда раздевайся. Я запущу его в стиральную машину на короткий цикл, иначе ты будешь пахнуть не туалетной водой, а псиной. На такой жаре платье мигом высохнет. – Увидев сомнение в глазах Джо, Анджи поспешила ее успокоить. – Да не волнуйся ты. Через час-другой получишь свое платье чистеньким. Обещаю. Марио, Коррадо, давайте свои рубашки. Их тоже не мешает простирнуть.
Анджи сняла свое платье и протянула руку за рубашками мужчин. Марио, а затем Коррадо послушно сняли рубашки. Джо, тихо вздохнув, отвернулась и сняла платье. Передавая его Анджи, она успела заметить взгляд Коррадо, который тут же повернулся к брату.
– Марио, последишь за Дейзи? Я схожу к машине за поводком. Думаю, нам лучше ее куда-нибудь привязать, иначе она снова прыгнет в бассейн.
Он направился к машине. Вопреки себе, Джо восхищенно глазела на его мускулистую спину и сильные бедра. Она тут же отвела глаза, но успела поймать взгляд сестры и покраснела. Собрав мокрую одежду, Анджи направилась в дом.
– Пойдем поговорим, – по-английски шепнула она сестре. – Самое время.
– Идем. Я помогу тебе со стиральной машиной.
Джо последовала за Анджи на кухню, а оттуда в хозяйственную комнату, плотно закрыв дверь. Анджи принялась возиться со стиральной машиной.
– Коррадо… – начала она, оглядываясь на сестру.
– При чем тут Коррадо? – насторожилась Джо.
– Я видела, как ты смотришь на него. Знакомое выражение лица. Такое же было у тебя, когда ты знакомила меня с Кристианом. – Джо попыталась возразить, но сестра взмахнула рукой. – Джо, я не упрекаю тебя, но тебе нужно кое-что знать.
– Что именно?
– Не питай особых надежд. Улицы Рима усеяны его жертвами.
– Жертвами? Ты говоришь так, словно он Джек-потрошитель.
– Не в физическом смысле. Но в эмоциональном он настоящий убийца. – Анджи выбрала программу стирки и включила машину. – Видишь ли, Джо, он из тех мужчин, о ком говорят: «Поиграет и бросит». Надеюсь, пояснять не надо? Марио мне рассказывал, что потерял счет девицам с разбитыми сердцами, которых он потом утешал и приводил в чувство. Коррадо расставался с ними после первого свидания. В редких случаях его хватало на два.
– Его не интересуют долгосрочные отношения?
Джо это не удивляло, но никак не объясняло, почему сегодня он так странно вел себя с ней.
– Не верит он во всю эту чепуху.
– Какую чепуху?
– Девушки, вы идете плавать?
Обе повернулись, увидев, что дверь хозяйственной комнаты открыта, а Коррадо стоит, прислонившись к косяку и ничуть не утратив своей притягательности. На нем не было ничего, кроме плавок. Кожа его мускулистого, хорошо тренированного тела имела очень красивый золотисто-коричневый оттенок, а вовсе не оливковый, как у большинства итальянцев. Джо не удержалась от вздоха. Анджи ответила за обеих:
– Стирка займет полчаса. Еще полчаса на солнце, и вся одежда высохнет. Я вполне готова поплавать. Джо, идем? Бери полотенце.
Пройдя мимо Коррадо, сестры вышли в знойный вечер. Тени становились все длиннее, но жара не думала спадать. Джо захотелось поскорее очутиться в воде. У стола, к которому была привязана обиженная Дейзи, Джо остановилась, чтобы сбросить сандалии и оставить полотенце и сумку. Она наклонилась и погладила собаку по голове:
– Извини, Дейзи, но мы никак не можем взять тебя с собой. Посторожишь мою сумку? Там мой паспорт.
– Насчет Дейзи можешь не тревожиться. Потом я поведу ее на реку, где она вдоволь наплавается.
Коррадо тоже погладил собаку по голове и прошел к бассейну. Там он улыбнулся Джо и проворно нырнул в воду. Через несколько секунд он вынырнул и, проведя рукой по мокрым волосам, снова посмотрел на нее:
– Кстати, здесь глубоко. Мелководная часть с другой стороны.
– Я начну с мелководья, – сказала Джо, неохотно отводя глаза от Коррадо. – Постараюсь не забрызгать волосы.
Они с Анджи спускались по ступенькам, пока вода не оказалась им по пояс. Тогда сестры прыгнули и поплыли в слегка солоноватой воде. Как здорово было освежиться после изнурительной жары! Джо стало легче дышать. Мысли вернулись к услышанному от сестры. По сути, то же самое ей сказала мать. Бабушка назвала бы Коррадо дамским угодником. И хотя отвергнутые им девушки явно сами липли к нему, печально, что столь образованный и воспитанный человек имел подобный недостаток. И в то же время Джо сильно раздражало полное отсутствие интереса к ней со стороны Коррадо. Конечно, она вовсе не хотела, чтобы ею воспользовались, а потом выбросили. Джо сердило другое: она, видите ли, недотягивала до его высоких требований. Это она-то, далеко не дурочка и не обделенная красотой. Тогда почему он не обращает на нее внимания?
Джо лениво проплыла до другого конца бассейна и обратно, держа голову так, чтобы вода не попадала на волосы. По телу разливалась приятная прохлада. Достигнув мелководной части, Джо села на нижнюю ступеньку, уперлась локтями в стенку и замерла. Вскоре к ней присоединилась Анджи.
– Ну как, освежилась?
– Чудо! – Джо кивнула, потом украдкой огляделась по сторонам. – Анджи, расскажи, чем на самом деле занимается Коррадо? От него я слышала, что он работает в компании, которая ищет замену пластику.
– Не только работает. Он владеет этой компанией. Кстати, он тебе говорил, что учился в Оксфорде? Так вот, сразу после университета он создал эту компанию. Они начали с клинических анализов. Компания набирала силу, расширяла сферу деятельности и богатела. Недавно они перебрались в исследовательский центр, выстроенный и оборудованный на заказ. – Анджи перехватила удивленный взгляд сестры. – Это настоящий большой бизнес. Коррадо выполняет и правительственные заказы. Держу пари, что половина итальянок, проводящих тесты на беременность у себя в ванных, мочатся на палочку, изготовленную его компанией.
– Вот это да! – вырвалось у Джо. Выходит, ее критические высказывания о миллионерах были направлены в его адрес. Тогда нечего удивляться, что он отпрянул от ее прикосновения. – И он живет в маленькой квартире на Пьяцца Навона?
– Да. Но еще два года назад он купил себе чудесный старый дом на Appia Antica.
Вот оно что!
– Не тот ли, куда надо въезжать через каменные ворота, а затем ехать по гравийной дороге? И возле дома, случайно, не стоит синий «рейнджровер»?
– Так ты видела его дом? Согласись, просто сказка.
Джо кивнула:
– А квартира в центре города? Там он, наверное… развлекает своих подружек?
Анджи улыбнулась:
– Марио называет эту квартиру scopodromo. Самый точный перевод, какой мне приходит в голову, – «траходром». Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.
– Боже! – простонала Джо. – А ведь он такой… такой милый.
– Еще какой милый! Очаровашка. Просто он сделан из другого теста, нежели мы.
– Это кто сделан из другого теста?
Сестры посмотрели на подплывшего Марио.
– А как ты думаешь? – Анджи улыбнулась жениху.
Марио выпучил глаза:
– Ах, эти старшие братья! И зачем они только нужны?
– Или старшие сестры, – подхватила Анджи, растянув улыбку во весь рот.
Джо брызнула на сестру водой, после чего спросила:
– Марио, так что с ним не так?
Марио и Анджи переглянулись.
– Коррадо не верит в любовь, – ответила за жениха Анджи.
– Он… что?
– Он считает, что на самом деле никакой любви не бывает. – Увидев недоуменный взгляд Джо, Анджи улыбнулась. – Не забывай, что Коррадо – ученый. Любовь представляется ему иллюзией, примитивным позывом к продолжению рода, который лишь вносит сумятицу в мозг. – Анджи потянулась к Марио и поцеловала его. – Но мы-то знаем, насколько Коррадо ошибается.
Джо слушала сестру и ловила себя на мысли, что уже слышала это… из собственных уст. Не она ли говорила то же самое Виктории? Тогда эти слова звучали вполне логично и убедительно. Но почему сейчас они ее вовсе не убеждают? Или Коррадо прав? Может, и она была права? Не является ли все это обыкновенной игрой мозга?
– Возможно, он в чем-то прав.
– Если Кристиан оказался мерзавцем, это еще не значит, что ты его не любила, – с плохо
