его лениво.
Может быть, просто хотелось отвлечься бессмысленным разговором. Электроник только собрался ответить, как откуда ни возьмись появилась Ульянка и начала прыгать вокруг него.
– Призы-призы! Я что-то слышала про призы!
– Знаешь, какой главный принцип Олимпийских игр? – спросил я, глядя на неё сверху вниз.
– Нет, какой?
– Вот вырастешь – узнаешь!
Она надула губки и ткнула Электроника в бок.
– Так призы будут?
– Ну, я не знаю. Не от меня это зависит, – он обречённо развёл руками.
А ведь действительно, раз уж затеяли эту дурацкую игру, то могли хотя бы шоколадными медалями озаботиться. Ульянка неожиданно сорвалась с места и куда-то побежала. Мне бы чуток её оптимизма.
– Ну так что, правила объяснишь? – вернулся я к горе-организатору.
– Всему своё время! Ещё не все собрались.
Я окинул столовую взглядом – Алиса, Славя, Лена, Мику и Шурик на месте.
– Вроде бы все.
– Как же! Жени нет! – мне показалось, что он сказал это несколько взволнованным тоном.
– Ну нет и нет, что теперь? Поставь вместо неё кого-нибудь другого.
– Нельзя, – растягивая каждую букву, ответил он.
Я не стал уточнять, почему именно нельзя.
– Ну сходи тогда за ней, что ли, я не знаю.
– Не надо ему никуда ходить – он организатор, ему не положено! – словно из-под земли рядом с нами возникла вожатая.
– Но Ольга Дмитриевна! – взмолился Электроник.
– Семён сходит. Так, Семён? – она посмотрела на меня и улыбнулась.
Конечно, всегда я.
– А где она? – спросил я, поняв, что отвертеться не получится.
– Наверное, в библиотеке.
– Ладно, – протянул я и направился к дверям.
– Только быстрее! – донёсся мне вслед крик Электроника.
Скоро и ночь уже. Я не спеша, стараясь убить как можно больше времени, шёл в сторону библиотеки. Однако Женя нашлась раньше – она сидела на лавочке, уставившись в сторону безмолвного Генды.
– Ты что тут делаешь? Тебя все обыскались! – попытался я придать своему голосу серьёзности, но вышло не очень.
– Сижу, как видишь, – она нахмурилась.
– Пойдём скорее!
– Не хочу, – Женя отвернулась.
– Почему?
– Не хочу, и всё!
Я сел рядом.
– Слушай, мне тоже не очень нравится вся эта затея, но нельзя же всех подводить.
Мои слова звучали так, словно их говорил кто-то другой. Ещё пару дней назад мне бы и в голову не пришло сказать подобное.
– Так что, все только меня ждут? – Женя удивлённо посмотрела на меня.
– А я тебе о чём?
– Всё равно нет! – она нахмурилась и снова отвернулась.
– Но почему? – я всплеснул руками.
– Не умею играть в карты.
– Ну и что? Я тоже не знаю правил.
– Ну и как тогда играть? – Женя повернула голову ко мне, и в лучах заходящего солнца стёкла её очков хищно сверкнули.
– А что, ты умеешь только то, о чём читала в книгах?
– Конечно, – она удивилась.
– А если ты попадёшь в Антарктиду и тебе придётся охотиться на белых медведей?
– Белые медведи не живут в Антарктиде, – она улыбнулась.
– Ладно, это просто пример! В конце концов, не на корову же играем.
– Просто не хочу подводить ребят, – Женя задумалась.
– Да-да, – саркастически согласился я.
– И не подумай ничего такого! – я даже и не понял, что она имела в виду. Очевидно, у любого человека есть свои слабые места.
Через минуту мы уже стояли в столовой. Все внимательно смотрели на Электроника.
– Итак, – прокашлялся он. – Каждый тур состоит из одной игры. В случае ничьей будет переигровка. После этого проигравший выбывает, и начинается следующий тур. Поскольку добровольцев… – он посмотрел на меня. – Поскольку участников – восемь, то и туров будет три. Всё понятно?
Толпа пионеров весело загалдела.
– А призы какие, призы? – весело закричала Ульяна.
– Ульяна, хватит! – вперёд выскочила Славя, тщетно пытаясь поймать Ульянку.
– Пока не выиграю приз, не успокоюсь! – кажется, одной этой девочки было бы достаточно для варп-прыжка к Альфе Центавра. – Призы-призы! – как заведённая кричала Ульяна.
– Прекрати, – уговаривала её Славя.
А у Электроника, похоже, от всей этой беготни вокруг него уже закружилась голова.
– Давайте начинать, – спокойно сказал я и добавил, обращаясь к Ульянке, – а то никаких призов не получишь.
Такой аргумент, похоже, подействовал, и она вернулась на своё место. За ней последовала и Славя, бросив мне на прощание улыбку благодарности.
Пионеры наконец угомонились. Я подошёл к столу, за которым сидела Лена.
– Не возражаете?
Она подняла на меня глаза и покраснела.
– Не волнуйся, я тоже правил не знаю, – не дождавшись ответа, продолжил я.
И почему «тоже»? А вдруг она знает? Я сел.
– Вот вышло так, что первый тур нам с тобой играть.
– Да, – ответила Лена, не смотря на меня.
Наконец Электроник начал объяснять правила.
– Посмотрите на карты внимательно. Перед вами их ровно шесть!
Надеюсь, считать здесь все умеют.
– Теперь можете их открыть.
Когда все посмотрели свои карты, Электроник продолжил:
– Правила такие же, как в покере. Думаю, все играть умеют?
Я-то умел, но вот в остальных не был уверен.
– Сначала идёт самая старшая карта, потом пара, потом две пары, потом тройка… Ну и так далее. Первым ходом вы выбираете карту, которую хотите забрать у противника. У него же в свою очередь есть возможность поменять карты местами два раза. Но можно и не менять, если собираются забрать ненужную карту. Но учтите – противник видит, какие карты вы меняете местами. Далее соперник забирает у вас одну карту. Ну, и так далее – думаю, всё понятно.
Мне было совершенно ничего не понятно.
– Эй, ты, Эйнштейн недоделанный! – послышался издалека голос Ульянки. – Ничегошеньки не понятно!
– По ходу разберёшься, – Электроник отошёл к столу со схемой, оставив Ульяну злиться в одиночестве.
– Ходи первая, – я надеялся, что быстро смогу вникнуть в игру.
И Лена, смутившись ещё больше, чем обычно, потянулась к моим картам. Но на середине стола её рука застыла.
– Ты будешь… – робко проговорила она.
Точно! Я же должен защищать свою карту! И что там говорил Электроник… Чтобы попытаться запутать соперника, можно поменять карты местами. И так два раза. А можно и не менять. Защищать мне эту карту или нет? К тому же я могу сразу согласиться и отдать ей карту, которую она выбрала. А Лена может изменить свой выбор, взяв другую карту. А может и не менять.
Лена показала на четвёрку треф, и я решил не отдавать её, так у меня наклёвывалась пара. Я поменял её местами с семёркой, но, как назло, Лена нацелилась на вторую четвёрку в моей руке. Я поменял и её местами с десяткой, и в итоге Лена забрала семёрку. Понемногу всё становилось понятно! Или хотя бы
